Chương 16: Bẫy Gió Đón Trăng

Mùi sáp ong rừng ngai ngái xen lẫn hơi ẩm lạnh của vách đá bốc lên đầu mũi. Cụ Triệu Vĩnh Nghiệp miết nhẹ đầu ngón tay trỏ chai sần trên mặt gỗ dẻ, cảm nhận rõ rệt độ trơn láng không một gợn xước.

— Kẻ thủ ác vừa mới lên đây ngay trong đêm mưa rào hôm qua — Giọng cụ Triệu trầm đục, nén lại giữa khe đá hẹp — Trận mưa lớn đã xóa sạch dấu vết dưới lối mòn, nên hắn mới cả gan mò lên tận cửa hang này. Hắn quét sáp ong để nêm gỗ trơn tuột, phiến đá bẫy bên phải chỉ cần một luồng khí chướng mảnh lọt qua là sẽ rung giật liên hồi. Hắn muốn tiếng gõ vào đêm hai mươi hai tới đây phải dồn dập, sắc lạnh và kinh hoàng gấp bội lần tháng trước, nhằm bẻ gãy chút can đảm cuối cùng của mẹ con cháu Chở.

Bằng rọi ngọn đèn bão sát kẽ đá, mặt đanh lại: — Thảo nào đêm qua hắn lén châm lửa đốt xưởng nứa nhà cụ để ngăn việc làm chuông, rồi lập tức mò lên đây gia cố cạm bẫy. Hắn sốt ruột lắm rồi. Chúng ta có cần tháo rời hai phiến đá này ra không, bác Nghiệp?

— Tuyệt đối không được đụng vào! — Cụ Triệu nghiêm giọng, bàn tay gầy gò giơ lên ngăn lại — Cứ để nguyên hiện trường hai phiến đá và chiếc nêm quét sáp ong ở đó. Tháo bẫy đá bây giờ là rút dây động rừng, hắn lên kiểm tra thấy mất dấu sẽ lủi mất tăm, rồi lại bày trò ma quái khác hại người. Ta phải giữ nguyên cái bẫy này để đêm hẹn bắt quả tang tận tay, vạch mặt kẻ trộm quế trước toàn thể xã viên.

Cụ Triệu đứng thẳng người, hít sâu một hơi luồng khí buốt lạnh trong hang rồi quay ngoắt ra phía cửa hang hàm ếch: — Việc của ta là chặn đứng ngọn gió trước khi nó lọt vào khe nứt này. Mau ra cửa phễu đón gió, chú Bằng!

Hai người thoăn thoắt khiêng khung gỗ nghiến lõi đực cùng bảy gióng tre gai ra gờ đá phía ngoài. Cửa phễu đón gió là một hốc đá vôi khổng lồ khoét sâu vào sườn vách Thau Chua, hai bên vách đá choãi rộng như đôi cánh quạt hứng trọn luồng khí từ thung lũng thốc ngược lên, rồi thắt lại đột ngột trước khi rót vào khe nứt dẫn tới bẫy đá.

Cụ Triệu đặt bàn tay phải áp sát vào vách đá tai mèo, nghiêng hẳn tai lành lặn về phía vực sâu thăm thẳm. Làn gió sớm mang theo hơi sương lạnh thổi tạt qua kẽ đá, phát ra tiếng rít ro ro rất mảnh. Dựa vào độ rung truyền qua lớp da tay chai ráp và tiếng thở của hẻm núi, cụ định vị chuẩn xác luồng khí chủ đạo.

— Khung chuông phải treo áp sát ngay mỏm đá nhô này — Cụ chỉ con dao quắm vào một rãnh đá vôi xám xịt nằm chếch góc ba mươi độ so với miệng hang — Đúng vào cuống họng của phễu gió. Khi gió chướng từ thung lũng ùa lên, bảy miệng gióng tre sẽ đón lấy luồng gió trước khi nó kịp nén lại qua cổ chai.

Bằng nhanh nhẹn mở bó dây thừng vỏ dâu da bện ba tao. Cụ Triệu rút từ đáy gùi ra ba chiếc nêm gỗ nghiến đực đã tự tay đẽo gọt từ trước. Chiếc búa chim bằng sắt rèn đập đanh gọn lên đầu nêm, từng nhát “chanh… chách…” dứt khoát găm chặt thanh nêm ngập sâu vào kẽ nứt đá vôi nguyên khối. Đá vôi tai mèo đanh chắc cắn chặt lấy thớ gỗ nghiến già, không một kẽ hở lung lay.