Chương 10: Cửa Biển Sâu Vẫy Gọi

Bóng đen của mảng băng treo ập xuống nhanh như lưỡi chém của thần chết.

Tiếng rít xé gió gầm thét trên đỉnh đầu. Hải Triều vừa kịp ngước nhìn lên thì một sợi cáp bảo hiểm từ mạn sườn đã giật mạnh. Lực kéo đột ngột từ cuộn tời tự động của khoang đệm lôi phắt ông ngược trở lại.

ẦM!

Mảng băng nghìn tấn đập nát vụn lan can bảo dưỡng ngoài vỏ tàu, cày tung lớp thép dày thành những mảnh vụn nham nhở. Khối xung lực dữ dội hất tung thân người Hải Triều đập sầm vào khung cửa khoang giảm áp.

Xoảng! Cánh cửa hợp kim nặng trịch lập tức sập xuống theo cơ chế đóng khẩn cấp, ngăn cách hoàn toàn thế giới bên ngoài đang sụp đổ tan tành. Hàng nghìn tấn băng đá nghiền vụn đổ ập lên vỏ thép, khiến con tàu Titan-09 rùng mình lắc lư dữ dội như chiếc lá chao đảo giữa dòng lũ ngầm.

“Chú Triều! Chú sao rồi?”

Cửa van áp suất vừa cân bằng, tiếng Lạc Khang đã gào lên lạc giọng qua loa nội bộ. Cánh cửa bên trong trượt mở, người thợ máy phó hớt hải lao tới đỡ lấy người chỉ huy.

Hải Triều nằm bẹp trên sàn lưới kim loại, hơi thở dồn dập rít qua kẽ răng. Cơn đau buốt nhói từ bả vai trái truyền thẳng lên thái dương khiến mắt ông tối sầm lại. Khớp vai đã trật khỏi ổ chảo, cánh tay buông thõng bất lực. Tệ hơn, lớp sợi nano bên cẳng tay trái của bộ đồ kỹ sư bị mảnh dăm băng sắc nhọn cứa toạc một vệt dài chừng ngón tay. Cái lạnh thấu xương lọt qua khe hở lập tức làm đông cứng một mảng da thịt, biến vùng da quanh vết rách thành màu trắng bệch vô cảm của chứng bỏng lạnh cấp độ hai.

“Đừng chạm vào… để yên đó…” Hải Triều nghiến răng, giọng khàn đặc.

“Chú trật khớp vai rồi, cánh tay bầm tím hết cả! Để cháu kích hoạt cáng y tế đưa chú về khoang ngủ!” Lạc Khang hoảng hốt, hai tay run rẩy toan nâng người ông dậy.

“Không có thời gian đâu!” Hải Triều gạt phắt đi. Ông chống tay phải xuống sàn, gượng ngồi dựa lưng vào vách ngăn kim loại lạnh ngắt. Đôi mắt hằn tia máu của ông nhìn trừng trừng vào chốt then cửa thép. “Giữ chặt lấy bả vai cho tôi.”

“Chú Triều…”

“Tôi bảo giữ chặt lấy!” Hải Triều gắt lên, thanh âm trầm đục chứa đựng uy lực thép không cho phép chối từ. “Móng vuốt số hai đã nứt, áp lực địa tầng phía trên đang dồn xuống. Không có người điều phối tần số mũi khoan, con tàu này sẽ bị nghiền nát trước khi tới được đáy biển.”

Lạc Khang cắn chặt môi, mắt đỏ hoe. Cậu quỳ sụp xuống, dùng cả hai tay tì chặt khớp xương bả vai của Hải Triều áp vào thành tàu.

Hải Triều hít sâu một hơi lồng ngực buốt giá, tay phải nắm chặt lấy cổ tay trái buông thõng. Ông dồn sức vặn người, dùng lực quán tính thúc mạnh khớp xương lệch hướng tì vào gờ thép nhô ra bên vách khoang.

Rắc!

Một tiếng khớp xương va vào nhau giòn tan khô khốc vang lên. Cơn đau kịch liệt khiến toàn thân người đàn ông chín mươi tuổi co giật bần bật, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm trán rồi lập tức bị luồng khí khô trong mũ bảo hộ quét sạch. Khớp vai đã trượt trở lại ổ chảo.

Hải Triều thở dốc từng cơn đứt quãng, lồng ngực phập phồng dữ dội. Ông thò tay phải vào túi dụng cụ khẩn cấp bên hông, rút ra một ống tiêm nén áp lực cao chứa chất giảm đau tổng hợp và huyết thanh kích hoạt tế bào gốc. Pssst! Mũi kim nano bắn thẳng qua lớp da cổ, truyền luồng nhiệt ấm nóng lan tỏa khắp các mao mạch, tạm thời dập tắt những cơn co thắt buốt nhói.

Hải Triều xé một miếng băng dán nhiệt nano dự phòng, dán chặt lên vết rách trên cánh tay để bịt kín lỗ rò nhiệt, ngăn chặn hiện tượng hoại tử do bỏng lạnh.