Chương 5: Phá Băng Xuất Kích

Đầu khoan nhiệt hạch siêu âm của tàu Băng Búa Tạ rực sáng tựa một mặt trời nhân tạo thu nhỏ, tỏa ra quầng nhiệt chói lòa lên tới hàng nghìn độ C. Lớp băng vĩnh cửu đông cứng dưới cửa xả của phân xưởng tức khắc sôi sùng sục, bốc hơi thành những cuộn khói trắng đặc quánh, mù mịt bên ngoài lớp kính buồng lái. Áp lực nén từ phản ứng nhiệt hạch rung chuyển dữ dội, truyền chấn động qua từng thanh giằng titan khiến sống lưng Hải Triều tê rần.

Bên ngoài, cửa thép của xưởng bảo trì đã bị đầu cắt hồ quang plasma của đội an ninh JEC xé toạc một mảng lớn. Ánh đèn pha đỏ chói từ các xe bọc thép tuần tra quét loang loáng qua lớp kính buồng lái, kèm theo những tiếng quát tháo đanh thép vang lên từ loa phóng thanh:

“Kỹ sư Ngạc Hải Triều! Tắt ngay lò phản ứng! Ngừng mọi thao tác cơ học nếu không chúng tôi sẽ khai hỏa!”

Hải Triều không hề chớp mắt. Ngón tay chai sần của ông ghì chặt vành vô lăng điều hướng, chân dẫm mạnh lên bàn đạp mở van xả từ trường.

“Lạc Khang, mở toàn bộ các cánh hướng dòng!” Hải Triều quát lớn qua micro nội bộ. “Chúng ta đi!”

“Rõ, chú Triều!” Lạc Khang hét lên át cả tiếng rít của turbine khí. “Cửa xả đáy đã mở một trăm phần trăm!”

Cỗ tàu địa ngầm dài một trăm tám mươi mét chồm lên như một con kình ngư khổng lồ vừa thức giấc. Mũi khoan nung chảy lớp băng đáy trong chớp mắt, dọn đường cho thân tàu bằng hợp kim siêu cứng trượt ầm ầm xuống miệng giếng khoan số một. Nhưng đúng lúc nửa thân tàu vừa lọt qua miệng giếng, hệ thống còi cảnh báo trên bảng điều khiển phụ lại réo lên thất thanh.

Chíu! Chíu!

Hai tiếng nổ đanh gọn vang lên từ phía đuôi tàu. Trên màn hình giám sát ngoại vi, bốn chiếc móc neo từ trường cỡ lớn bắn ra từ xe an ninh mặt băng đã ghim chặt vào gờ tản nhiệt phía sau của tàu Titan-09. Cáp chịu lực bằng sợi carbon kéo căng đến cực hạn, ghìm chặt đuôi tàu lại, khiến tốc độ lao dốc đột ngột khựng lại ngay miệng giếng. Lực giằng co làm vỏ tàu rên rỉ ken két, buồng lái chao đảo nghiêng sang một bên.

“Bọn chúng bắn neo từ trường rồi chú ơi!” Lạc Khang nắm chặt thanh vịn, gương mặt tròn căng thẳng tột độ. “Cáp chịu lực đang giằng ngược về trạm điều hành, động cơ chính bị ghì tải vượt quá một trăm hai mươi phần trăm!”

Qua kênh liên lạc vô tuyến khẩn cấp của căn cứ, giọng Giám đốc điều hành Thorne gầm lên giận dữ:

“Ngạc Hải Triều! Ông điên rồi! Dừng lại ngay trước khi tôi kích hoạt thuốc nổ ngắt khớp nối!”

“Muốn nổ thì cứ việc nổ, Thorne,” Hải Triều lạnh lùng đáp trả qua kênh mở. “Nhưng tính mạng của hai mươi con người dưới đáy Hải Uyên 3 không phải là thứ để các người đặt lên bàn cân chi phí.”

Dứt lời, ông quay sang người thợ máy phó, giọng đanh thép:

“Lạc Khang, kích hoạt xung lực đẩy phản lực phụ ở khoang đuôi! Đốt cháy toàn bộ lượng hydro tản nhiệt dự phòng!”

“Nhận lệnh!”

Lạc Khang giật mạnh chiếc lẫy cơ học sơn sọc vàng đen trên bảng điện phụ. Khối khí nén phản lực ở hai bên sườn đuôi tàu lập tức bùng nổ, tạo thành một xung lực cực mạnh quét ngang qua bề mặt tiếp giáp. Luồng nhiệt đột ngột cùng sóng xung kích dữ dội đánh bật toàn bộ các chấu bám từ trường, xé toạc bốn sợi cáp neo thành từng mảnh vụn văng tung tóe vào vách băng.

Mất đi lực cản, cỗ tàu Titan-09 trút bỏ mọi xiềng xích, trượt thẳng vào lòng máng đệm từ của giếng khoan chính. Tiếng la hét của Thorne và còi báo động của căn cứ Cực Bắc - Vọng Các lập tức bị cắt đứt, chìm nghỉm sau tầng tầng lớp lớp tinh thể băng đá nguyên khối.