Chương 21: Sóng Ngang Xé Đá

Những tiếng nổ răng rắc từ sâu thẳm lòng đất mỗi lúc một dồn dập, tựa như hàng vạn cây đại thụ cùng lúc gãy lìa dưới chân núi Đoạn Long.

Lã Khắc Minh đứng sừng sững trên mỏm đá cao nhất của gò Thần Thổ Địa, hai vạt áo chẽn đẫm nước mưa phần phật bay trong gió bão. Ánh mắt cụ đăm đăm nhìn xuống chiếc đồng hồ cát cơ học đặt ngay cạnh bệ máy Nghê Đồng. Từng hạt cát mịn màu xám cuối cùng đang lặng lẽ trôi qua eo thủy tinh hẹp, rơi nốt vào bầu đáy.

Hạn định nửa canh giờ đã cạn kiệt.

“Sư phụ! Đất dưới chân… bắt đầu giật rồi!” Giọng A Hạc vang lên sau lưng cụ, gấp gáp mà dứt khoát. Cô gái nhỏ hai tay ôm chặt thanh then khóa của cỗ máy, đôi mắt mở to nhìn về dải thung lũng đá xám mịt mù.

Khắc Minh không quay đầu lại, cụ giơ cao bàn tay gầy guộc đầy sẹo rèn, cất giọng trầm ấm mà đanh thép lan truyền qua từng bậc thềm đá:

“Bà con! Ngồi rạp xuống! Bám chặt vào các khe đá mẹ!”

Tiếng hô vừa dứt, một tiếng rền kinh thiên động địa bỗng đội thẳng từ tầng sâu chín mươi trượng lên mặt đất. Đó không còn là tiếng nổ đanh gọn của mười thùng thuốc nổ khai sơn, mà là tiếng gầm thét xé toạc màn đêm của con quái thú địa tầng bị nén chặt qua ngàn năm. Đợt sóng ngang cực đại mang theo sức tàn phá kinh hoàng ập tới, khiến toàn bộ không gian chao đảo dữ dội.

Từ mỏm gò cao nhìn xuống, Khắc Minh chứng kiến một cảnh tượng hãi hùng mà đời thợ cơ quan trăm năm của cụ chưa từng thấy nơi phàm trần. Mặt đất thung lũng Cửu Nham như một tấm chiếu rách bị hai bàn tay vô hình vặn xoắn. Những con đường lát đá nứt toác, vồng lên rồi sụp xuống thành những rãnh sâu hoắm đen ngòm. Đất đá, bùn sét cùng những dòng nước nóng ngầm sủi bọt lưu huỳnh trào ngược lên trời cao hàng trượng. Toàn bộ sườn đồi Hắc Thạch Lĩnh oằn mình rên rỉ, rồi trong một cái chớp mắt của ánh sét rạch trời, nửa khối núi khổng lồ đổ ụp xuống như một bức tường thành bằng đá vụn tan tành.

Khu mỏ rỗng ruột do năm tháng đào bới vô tội vạ rốt cuộc đã không còn sức chống đỡ. Toàn bộ vòm hầm, các giàn giáo gỗ lim kiên cố, kho than đá cùng dãy dinh cơ lộng lẫy bằng gạch ngói hoa lệ của Tống gia dưới chân núi bị đất đá trượt lở nuốt chửng trong nháy mắt. Bụi đá mù mịt bốc lên ngùn ngụt, cuộn tròn giữa cơn mưa xối xả. Ba mươi cỗ linh thạch thượng phẩm từng thấm đẫm mồ hôi và máu của hàng ngàn phu phen, cùng ảo mộng dâng khoáng cầu tiên đan trường sinh của lũ hào cường, vĩnh viễn bị chôn vùi dưới hàng vạn tấn đá hộc hoang tàn.

Một luồng xung lực khổng lồ từ đợt sóng xé đá dội thẳng vào chân gò Thần Thổ Địa. Mặt đất dưới chân mọi người rung bần bật, nhiều phụ nữ và trẻ nhỏ hoảng hốt thét lên, nép chặt vào lòng người thân. Những thanh niên thợ mỏ gồng mình ghì chặt mép đá, giữ lấy nhau thành từng vòng tròn kiên cố.

Nhưng đúng như những gì Khắc Minh đã đo đạc và tính toán tường tận trên bản vẽ địa tầng, gò Thần Thổ Địa Ngũ Nhạc là một khối đá tảng nguyên khối đâm sâu bén rễ vào nền đá móng cổ xưa, hoàn toàn nằm ngoài vệt đứt gãy sụt trượt. Con sóng ngang hung hãn ập đến đập vào vách gò chỉ tạo nên những hồi rung lắc khô khốc rồi nhanh chóng tiêu tán. Cả gò đá vẫn sừng sững đứng vững giữa phong ba bão táp, tựa như một chiến thuyền khổng lồ che chở an toàn tuyệt đối cho hơn một vạn sinh linh nhỏ bé đang nương tựa bên nhau.

Khi đợt rung lắc dữ dội nhất dần lắng xuống chỉ còn lại những tiếng đá lăn lục bục từ triền dốc xa xa, Khắc Minh mới thở hắt ra một hơi dài, lồng ngực già nua phập phồng nhẹ nhõm.

“Mọi người… đều an toàn cả chứ?” Cụ quay lại, cất tiếng hỏi lớn.

“An toàn rồi cụ Lã ơi! Chúng con còn sống cả!”