Chương 22: Ánh Sáng Công Lý

Bác thợ cả Ba cùng đám phu mỏ lực lưỡng áp giải hai kẻ thủ ác rảo bước lên dốc đá. Tống Bá Hoành rên rỉ từng hồi đứt quãng vì xương chân gãy nát, còn Đỗ Chấn Phong thì run lẩy bẩy như cầy sấy dưới những sợi thừng gai siết chặt.

Vừa đặt chân lên khoảng đất bằng phẳng trước bệ máy bát quái, bác Ba liền kính cẩn chìa hai tay dâng bọc vải nâu sẫm còn dính vệt bùn ướt:

“Thưa cụ Lã, bọc đồ này văng từ yên ngựa họ Tống ra. Con thấy bên trong có cuốn sổ ghi chép mờ ám, xin giao lại cụ định đoạt.”

Lã Khắc Minh khẽ gật đầu nhận lấy, ngón tay chai sần cẩn trọng gỡ từng nếp vải dầu. Dưới ánh bình minh nhạt màu vừa xuyên qua làn mây mù, cuốn sổ cái viền chỉ đỏ hiện rõ với những trang giấy dó dày cộp ố vàng. Khắc Minh lật từng tờ mục kê, đôi mày bạc nhíu chặt lại trước những dòng số liệu bòn rút khoáng sản, những khoản đút lót bạc nén cho nha môn để bịt miệng quan sai và che giấu các vụ tai nạn mỏ than qua từng năm tháng.

Đến trang ghi chép của bảy năm về trước, ánh mắt cụ Lã bỗng khựng lại. Cụ ngước nhìn thiếu nữ đứng bên cạnh, giọng trầm xuống:

“A Hạc, con lại đây.”

A Hạc bước tới, ánh mắt nghi hoặc nhìn vào dòng mực đen sắc lẹm mà đầu ngón tay khẳng khiu của sư phụ đang chỉ vào. Trang giấy ghi rõ: “Hầm Tây ngách tư nứt toác đá vòm, mạch ngầm rỉ đỏ. Thợ cả Lý Thiết Sơn phát hiện vết nứt địa tầng, kiên quyết đòi đình công báo động. Bí mật đánh sập trụ chống vùi lấp, phong tỏa cửa ngách, bồi thường ba lượng bạc coi như trượt chân ngã núi.”

Đôi mắt trong veo của A Hạc mở lớn, lồng ngực phập phồng dữ dội. Ống thước kẹp sắt giắt bên hông rung lên khe khẽ theo từng nhịp run rẩy của bờ vai. Bảy năm qua, Tống Bá Hoành luôn rêu rao cha nàng say rượu làm đổ cột chống khiến đất đá đè chết, biến nỗi đau mất người thân của gia đình nàng thành trò cười và vết nhơ nhục nhã. Hóa ra, cha nàng đã chết vì bảo vệ mạng sống cho đồng sự, chết dưới bàn tay tàn độc của loài lang sói muốn chôn vùi sự thật về vết nứt địa tầng đầu tiên.

Những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu vỡ òa, lăn dài trên đôi gò má lấm lem tro bụi của thiếu nữ mười bảy tuổi. A Hạc quỳ sụp xuống phiến đá hoa cương trước mặt Khắc Minh, hai tay run run ôm lấy mép áo chẽn thô ráp của sư phụ, nghẹn ngào:

“Sư phụ… cha con không phải kẻ say rượu hại người… Cha con bị chúng giết hại để bịt miệng…”

Khắc Minh đặt bàn tay ấm áp đầy vết sẹo nhiệt luyện lên mái tóc tết đuôi sam của đồ đệ, giọng nói điềm đạm mà chan chứa tình thương:

“Oan khuất của cha con hôm nay đã được trời đất soi tỏ. Người thợ chân chính coi trọng tính mạng con người hơn vàng ngọc, cha con xứng đáng là một bậc trượng phu.”

A Hạc gạt nước mắt, dập đầu ba lạy sát bệ đá hoa cương:

“Đội ơn sư phụ đã giải tỏa nỗi oan ngút trời cho cha con. Cả đời này, con nguyện dốc trọn tâm sức theo người học thuật cơ quan, đem thước đo và con lắc bảo vệ tính mạng cho muôn người nghèo khó!”

Khắc Minh đỡ nàng dậy, rồi xoay người hướng về phía hai kẻ đang quỳ rạp dưới đất. Cụ giơ cao cuốn sổ cái viền chỉ đỏ, giọng nói vang rền như chuông đồng:

“Tống Bá Hoành, Đỗ Chấn Phong! Từng mạng phu mỏ bị chôn sống, từng thỏi bạc đút lót để bưng bít vết nứt Đoạn Long Sơn, các ngươi còn chối cãi được nữa không?”

Trước muôn vàn ánh mắt rực lửa hận thù của hàng ngàn phu mỏ và dân trấn đang vây kín gò đá, Tống Bá Hoành mặt xám ngoét như tro tàn, nằm bẹp dưới đất run rẩy:

“Ta… ta nhận tội… Là ta mê muội vì ba mươi cỗ linh thạch… xin cụ Lã tha mạng…”

Đỗ Chấn Phong thì dập đầu bình bịch xuống nền đá rách toạc cả trán, the thé van lơn: “Lão gia tha mạng! Toàn bộ việc phong tỏa xưởng thợ, bức ép một ngàn cân sắt rèn đều do họ Tống sai khiến… Bản quan… tiểu nhân chỉ là kẻ thừa hành…”

Tiếng la ó, sỉ vả căm phẫn của đám đông vang dậy như triều dâng. Giữa lúc ấy, một người đàn ông trung niên tập tễnh chống đôi nạng gỗ nghiến từ xóm thợ bước ra. Trên bắp chân trần của ông chằng chịt những vết sẹo co rút sâu hoắm. Ông bước tới trước mặt Thạch Đầu, buông nạng rồi quỳ sụp xuống:

“Thạch Đầu ân nhân! Hai năm trước ở hầm cấm số hai, nếu đêm mưa ấy cậu không liều mình cõng cái thân tàn này trốn qua cửa cống ngầm, thì nắm xương khô của tôi đã mục rữa dưới lòng đất đen rồi! Ơn cứu mạng này, đời đời tôi không dám quên!”