Chương 4: Đối Chất Trước Miệng Hầm

Tiếng thét dữ tợn của Tống Bá Hoành chưa dứt, đám cai mỏ hung hãn đã hò nhau đẩy ba cỗ xe cút kít chất đầy đá hộc lao xộc về phía cửa hầm số ba. Bánh xe gỗ cọ vào sỏi đá rít lên ken két, hòa lẫn tiếng khóc nghẹn ngào của thân nhân phu thợ tạo thành một mớ âm thanh hỗn loạn rợn người.

Nhìn lưỡi tử thần chực chờ vùi lấp năm sinh mạng vô tội bên dưới đáy sâu hai mươi trượng, Lã Khắc Minh bước vội tới chắn ngang lối đi hẹp. Cụ dựng đứng cây gậy gỗ xoan đào, ánh mắt đanh lại:

"Đứng lại hết cho lão! Ai cho phép các người lấp hầm giết người diệt khẩu?"

Tống Bá Hoành giận tím mặt, chiếc roi da nạm đồng trên tay lại vung lên vun vút:

"Lão già gần đất xa trời kia, ngươi muốn chết theo lũ phu phen đó hả? Lũ ăn hại, xô ngã lão cho ta!"

Một tên cai mỏ lực lưỡng gầm lên, chực xông tới đẩy cụ ngã dúi dụi. Nhưng gã chưa kịp chạm vào vạt áo chàm của cụ Lã thì một bóng người đen trùi trũi như bức tường thành sừng sững chắn trước mặt. Thạch Đầu gầm lên một tiếng trầm đục từ lồng ngực vạm vỡ, hai cánh tay cuồn cuộn gân guốc đưa ra chộp phắt lấy càng chiếc xe cút kít đi đầu, bẻ ngoặt sang bên rãnh thoát nước.

Rầm!

Chiếc xe lật nghiêng, đá hộc đổ tràn xuống đất bụi bay mù mịt. Chàng thợ rèn trẻ đứng choàng chân, chiếc búa sắt trên tay dựng thẳng, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm đám cai mỏ:

"Ai dám đụng tới sư phụ ta, búa này không nể mặt!"

Cùng lúc ấy, từ phía sau đám đông, A Hạc – người vừa từ xưởng chạy lên cùng thân nhân phu thợ – đã nhanh nhẹn lách qua hàng rào gậy gộc. Nàng không hề hoảng sợ, giọng trong trẻo vang vọng khắp sườn đồi:

"Bà con ơi! Cha bác, con cháu của mọi người còn sống ở dưới hầm, đang gõ xà gỗ cầu cứu! Nếu để bọn họ đổ đá lấp miệng thì chỉ một tuần trà nữa người thân của chúng ta sẽ chết ngạt! Mau cứu lấy máu mủ ruột rà!"

Lời hô hoán của A Hạc như mồi lửa bén vào đụn rơm khô. Hàng chục phụ nữ, người già và trẻ nhỏ lập tức ùa tới. Họ không cần vũ khí, chỉ dùng thân mình lao lên quỳ rạp trước cửa hầm, tay bám chặt vào từng tảng đá lổn nhổn, tiếng gào khóc dậy đất:

"Không được lấp hầm! Trả chồng, trả con cho chúng tôi!"

"Trời ơi, xin trang chủ mở lòng thương xót, đừng chôn sống người thân của chúng tôi!"

Đám đông ken đặc tạo thành một bức tường sống che chắn miệng hầm. Đám cai mỏ run tay, không dám bừa bãi vung gậy trước làn sóng phẫn nộ của hàng trăm con người cùng khổ.

Đúng lúc thế trận giằng co nghẹt thở, một hồi mõ đồng the thé vang lên từ con dốc lát đá. Toán nha dịch hơn chục tên do Đỗ Chấn Phong gọi tới chi viện đã nai nịt gọn gàng, tay lăm lăm gậy sắt và đao sắc rẽ lối ập vào. Áo lục sẫm lay động trong gió núi, ria mép cụp của gã giật liên hồi.

"Lũ tiện dân phản loạn kia, muốn tạo phản hết rồi sao?" Đỗ Chấn Phong hất hàm, giọng the thé át cả tiếng gió hú trên vách Đoạn Long Sơn. Gã rảo bước tới bên Tống Bá Hoành, đảo đôi mắt ti hí quét qua đám đông rồi dừng lại trên người Khắc Minh: "Lã thợ rèn, ngươi to gan thật! Dám dẫn dắt tiện dân cản trở việc công, phá hoại an ninh mỏ khoáng!"

Tống Bá Hoành thấy viện binh nha môn đến, sắc mặt lập tức lấy lại vẻ hống hách thường ngày. Lão cười khẩy, giọng mỉa mai nồng nặc: