Chương 9: Giăng Lưới Ngụy Trang

Cánh cổng sắt sơn xanh của ngôi nhà số mười tám va vào nhau đánh “sầm” một tiếng khô khốc, dội vào lòng ngõ nhỏ như tiếng thở hắt tức tối. Ánh mắt hằn học của Lưu Vĩnh Phú trước khi lẩn vào sau cánh cửa vẫn còn đọng lại trên mặt gương tròn ố mép nơi thân bàng.

Cụ Bách khẽ nhếch môi, đặt chiếc quạt nan xuống chõng tre của bà Tư rồi nhìn sang bà Thoa đang ngồi thẫn thờ trên ghế nhựa, hai bàn tay run rẩy bấu chặt vạt áo hoa. Bước lại gần bạn già, cụ trầm giọng vỗ về: — Bà Thoa này, ma quỷ bịp bợm thì miệng lưỡi bao giờ cũng dẻo quẹo, nhưng ánh sáng ban ngày thì chẳng thứ tà thuật nào che nổi. Bà cứ về cài then đóng cửa nghỉ ngơi cho lại sức, chớ bận lòng nghĩ quẩn mà hao tổn tâm trí.

Ông Thỉnh cũng vội thu dọn bàn cờ tướng, sốt sắng gật đầu: — Phải đấy bà Thoa ạ! Lão Bách nói chí phải. Tiền dành dụm cả đời của bà chứ có phải sỏi đá đâu mà nghe thằng lừa đảo ấy dọa dẫm. Bà cứ về nghỉ đi, việc trong ngõ đã có chúng tôi lo!

Nghe bạn già động viên, bà Thoa thở dài rồi bước về ngõ trong. Đám đông quanh quán chè tản dần khi ráng chiều buông xuống ngõ nhỏ. Thu dọn đồ nghề cất vào hòm gỗ, cụ Bách hiểu rõ cái liếc mắt cay độc của Phú lúc nãy. Kẻ lừa đảo bị bóc mẽ ê chề ắt sẽ điên cuồng vét mẻ cuối trước khi chuồn êm. Muốn bảo vệ bạn già, cụ không thể chậm trễ một khắc nào nữa.

Tờ mờ sáng hôm sau, ngõ Cây Bàng chìm trong sương lạnh. Tiếng còi tàu từ ga Hàng Cỏ vọng lại xa vắng. Cụ Bách thức dậy từ canh năm, pha ấm trà sen rồi khoác áo sơ mi màu ghi xám bước ra vỉa hè.

Dưới ánh đèn đường vàng vọt, hai bóng người thoăn thoắt tiến lại: Tuấn đeo ba lô dù sẫm màu, mắt ánh nét tinh anh; bên cạnh là Đại úy Đỗ Hoài Nam mặc thường phục gọn gàng, vẻ mặt nghiêm nghị.

Rút kinh nghiệm sau trận khẩu chiến chiều qua, cả nhóm hiểu Phú đã chột dạ và sẽ tìm cách gom tiền thật nhanh. Vừa tới gốc bàng, Nam khẽ chào cụ Bách rồi thì thầm: — Thưa cụ, tối qua trinh sát phát hiện thằng Cường kính cận lén tìm xe tải nhỏ, khả năng cao là chúng chuẩn bị tẩu tán tang vật rồi chuồn êm. Phú đang sốt vó hốt trọn bọc tiền của bà Thoa. Ta bắt buộc phải ghi lại lời tự thú của gã ngay tại vỉa hè này.

Cụ Bách khẽ gật đầu, giọng đanh thép: — Chú Nam nói đúng. Gã Phú ngạo mạn, lại tưởng lão già này dễ dắt mũi. Chỉ cần dẫn dụ gã lên chiếc ghế xoay kia, dưới mũi kéo của tôi, thói huênh hoang của gã sẽ tự khắc lòi ra.

Tuấn đặt ba lô lên chõng tre, lấy ra chiếc camera siêu nhỏ màu nâu xám tiệp màu vỏ cây cùng micro thu âm định hướng. Cậu cười khẽ: — Ống kính góc rộng, độ nét cao, truyền thẳng về điện thoại của cháu qua sóng riêng. Cháu gắn ngay lên thân bàng đây.

Tuấn trèo thoăn thoắt lên bệ rễ bàng gồ ghề, cẩn thận tìm một kẽ nứt tự nhiên trên lớp vỏ xù xì, chếch ngay phía trên mép chiếc gương soi tròn treo bằng sợi dây thép.

Cụ Bách ngắm nhìn góc độ rồi chỉ dẫn: — Dịch sang phải nửa đốt ngón tay, chếch xuống một chút! Đúng rồi. Khi khách ngửa đầu cạo mặt, toàn bộ gương mặt sẽ lọt vào gương tròn. Camera ở kẽ nứt ấy thu trọn cả phía trước lẫn hình ảnh phản chiếu.