Chương 19: Đất lành mở lối

Bùi Khắc Chẩm vội vã đưa hai tay đón lấy phong bì thư dán kín giấy xi măng, cẩn thận dùng ngón tay cái xé mép gấp rồi rút ra tờ công văn còn thơm mùi mực in roneo. Cụ Mâu Thế Trực chống gậy trúc bước chậm rãi tới cạnh chiếc bàn mộc, nheo đôi mắt già nua nhìn từng nét mặt biến chuyển của người chủ nhiệm hợp tác xã. Đôi lông mày rậm rạp của Chẩm giãn dần ra, khuôn mặt chữ điền khắc khổ bỗng bừng sáng một nụ cười rạng rỡ hiếm thấy.

“Báo cáo cụ Trực, báo cáo bà con!” Chẩm quay phắt lại, giọng run lên vì phấn khởi tột cùng. “Huyện ủy và Ủy ban nhân dân huyện gửi thư khen ngợi bản Nà Pùng ta! Đồng chí Chủ tịch huyện nhiệt liệt biểu dương mô hình tự lực cánh sinh cứu đói gắn liền với việc giữ vững rừng nghiến đầu nguồn. Đặc biệt hơn nữa, huyện giao chỉ tiêu thu mua tròn năm tạ miến dong mộc cho cửa hàng mậu dịch để phục vụ cán bộ, bộ đội và nhân dân ăn Tết Quý Hợi này!”

Lời Chẩm vừa dứt, cả gian kho vỡ òa trong tiếng reo hò rền vang. Đội trưởng Quách đập mạnh bàn tay thô ráp xuống đùi kêu đét một tiếng, đám thanh niên nhảy cẫng lên ôm lấy nhau. Người cán bộ huyện quệt mồ hôi trên trán, đưa mắt nhìn quanh nồi canh miến đồng năm quai vẫn còn nghi ngút khói thơm ngào ngạt, đôi mắt ánh lên vẻ tò mò thán phục.

Cụ Trực mỉm cười hiền từ, giơ bàn tay gân guốc ra hiệu mời: “Đồng chí cán bộ vượt đèo lội suối vào đây chắc bụng dạ đã cồn cào. Mời đồng chí lên nhà sàn uống bát nước chè tươi, nếm thử chút hương vị miến mộc của dân bản chúng tôi.”

Trên gian giữa nhà sàn rực than hồng, người cán bộ huyện đón lấy bát canh miến gà đồi nóng hổi từ tay Thảo. Anh ngập ngừng gắp từng sợi miến trong veo như thạch, thổi khẽ rồi đưa vào miệng nhai chậm rãi. Đôi mắt anh mở to ngạc nhiên:

“Sợi miến mộc này dai giòn lạ lùng, vị ngọt đậm đà mà không hề vướng chút vị chua hay chát lợ! Dưới huyện chúng tôi từng ăn thử nhiều loại miến củ dong dưới xuôi gửi lên, nhưng chưa từng thấy thứ miến nào giữ trọn được hương thơm thanh khiết của thảo mộc tự nhiên thế này.”

Chủ nhiệm Chẩm tự hào đỡ lời: “Đấy là nhờ nguồn nước khe ngầm trong vắt từ lòng núi Khau Vang mà cụ Trực dẫn dắt bà con khơi thông đấy đồng chí ạ. Bột dong đỏ rừng hoang được thau rửa bằng nước khe đá vôi, không cần pha trộn bất cứ thứ gì mà tự kết tinh trắng ngần như tuyết núi.”

Người cán bộ huyện gật đầu tấm tắc, cẩn thận ghi chép vào cuốn sổ tay cài túi ngực: “Tuyệt vời lắm! Lãnh đạo huyện đánh giá rất cao tinh thần giữ rừng của bà con Nà Pùng. Tôi sẽ báo cáo tường tận lên Ban Thường vụ Huyện ủy để sớm đưa miến dong mộc suối Vó Boong thành mô hình nông sản mẫu mực của toàn huyện Đà Bắc, nhân rộng cho các xã vùng cao học tập!”

Tin vui như ngọn gió lành thổi khắp ba mươi sáu nóc nhà sàn. Ngay chiều hôm ấy, không khí lao động hăng say bùng lên rộn rã bên triền suối Vó Boong. Toàn bộ thanh niên trong bản được huy động thu hoạch nốt vạt dong riềng đỏ còn lại. Tiếng cuốc bạt đất xôn xao xen lẫn tiếng cười đùa vang vọng cả thung lũng. Thiết và Luân khỏe như đôi trâu mộng, thoăn thoắt gùi từng gùi củ nặng trĩu từ chân đồi về lán mó nước. Dưới bàn tay chỉ huy tháo vát của Tỏ, tiếng chày giã củ ùng ục nện vào cối đá hòa cùng tiếng nước khe chảy róc rách qua hệ thống máng nứa ba tầng tạo nên bản hợp xướng rộn ràng suốt ngày đêm.

Những tảng tinh bột dong đỏ trắng nõn sau khi lắng lọc được Thảo cùng đám phụ nữ cẩn thận đem phơi trên các nong tre phẳng phiu. Bếp lò hơi dựng bên hiên lán đỏ lửa không ngơi nghỉ. Thảo thoăn thoắt láng từng muôi bột sánh mịn lên mặt vải căng, hơi nước mịt mù bốc lên mang theo hương thơm ngọt ngào của củ rừng ngậm sương. Từng lá bánh trong veo được bàn tay khéo léo của Tỏ nhấc ra, xếp đều tăm tắp lên phên nứa rồi giăng dài trên các sào đón gió đông.