Chương 10: Viên Sỏi Suối Và Vốc Tro Bay

Viên sỏi suối tròn xoe xé gió lao đi vun vút, mang theo lực đạo chuẩn xác của tay nỏ thiện nghệ thuở nào.

“Chát!”

Tiếng sỏi va đập giòn đanh giáng thẳng vào mu bàn tay trái của Bảy Nhíp, ngay đúng khớp ngón tay đang lăm lăm chực ấn chốt xịt. Cú bắn chuẩn từng phân ly khiến khớp xương gã tê dại buốt óc. Chiếc bình xịt kim loại nhỏ màu bạc tuột khỏi bàn tay run rẩy, văng một vòng trên không trung rồi rơi lăn lông lốc trên nền đất vụn sát mép bánh xe ba gác.

— Ối giời ơi má ơi! Gãy… gãy tay tao rồi!

Bảy Nhíp ôm chặt lấy cổ tay trái, nhảy choi choi như phải bỏng, mặt mũi nhăn nhó méo xệch. Cơn đau bất ngờ từ bàn tay lành lặn cộng hưởng với vết bỏng cũ vẫn còn âm ỉ bên tay phải khiến gã rên rỉ thảm thiết, trán vã mồ hôi hột.

Thao đứng chết trân trong tích tắc, mắt trừng trừng nhìn chiếc bình kim loại vừa văng khỏi tay gã chuyên viên lịch lãm. Hương thơm hắc nồng ngòn ngọt pha cồn rỉ ra từ đầu vòi xộc vào mũi làm anh khẽ rùng mình, cơn ngái ngủ và nỗi hoang mang lập tức tan biến sạch trơn.

— Thằng ranh con, mày gài bọn tao hả?

Tên Tám Mực đứng cảnh giới phía sau phản ứng cực nhanh. Thấy đại ca trúng đòn đau, mắt gã lóe lên tia hung tợn. Gã thò tay rút phắt từ sau lưng một đoạn gậy gỗ ngắn bằng cổ tay, hung hãn xông thẳng về phía Thao:

— Đưa hết giấy tờ với tiền cọc đây, không tao đập nát đầu!

Nhưng gã chưa kịp bước tới sải chân thứ ba thì từ sau thân me cổ thụ, một bóng người gầy gò thoăn thoắt lướt ra nhanh như sóc rừng. Cụ Krông chẳng buồn chống gậy, hai chân thoăn thoắt lướt trên mặt cỏ dại. Ống nứa ủ than giắt bên hông khẽ đung đưa, bàn tay chai sạn của cụ đã thò vào chiếc túi vải thô đeo ngang bụng, bốc trọn một vốc tro bếp nguội mịn như bột cám.

— Này thì đập đầu con cháu xóm chợ! Này thì cao sâm ngàn năm lừa đảo!

Cụ Krông quát một tiếng rổn rảng như sấm giữa trời quang. Cổ tay gầy guộc vung lên một đường cánh cung tuyệt đẹp.

“Vù!”

Màn bụi tro màu xám bạc bung xòe trong không gian tĩnh mịch, bay phủ kín mặt mũi hai tên gian manh. Tám Mực đang há hốc mồm chửi bới lập tức nuốt trọn một ngụm bụi tro mịn màng, mắt mũi kèm nhèm cay xè buốt rát. Gã ho sặc sụa, vung loạn xạ khúc gậy gỗ trong màn bụi mịt mù:

— Khẹc… khẹc! Cái… cái quỷ gì thế này? Mù mắt tao rồi!

Bảy Nhíp đang ôm tay khóc ròng cũng lãnh trọn vốc tro bay tạt ngang gò má. Bụi tro chui tọt vào hai tròng mắt cay buốt khiến gã chẳng còn nhìn thấy phương hướng, hai tay cuống cuồng giơ lên dụi lấy dụi để, để lại những vệt xám đen ngoằn ngoèo trông chẳng khác nào mặt hề tuồng chèo.

Đến lúc này, Thao dường như đã hoàn toàn bừng tỉnh khỏi cơn mê muội. Chứng kiến cụ Krông vững chãi chắn trước mũi xe và hai kẻ lừa đảo đang lấm lem tro bụi, đôi mắt người thanh niên bừng lên sự thấu suốt, lồng ngực phập phồng giận dữ trước cạm bẫy suýt cướp mất chiếc xe nuôi mẹ già.

Tám Mực trong cơn quáng quàng vẫn cố vung gậy lao tới định túm lấy thành xe ba gác. Thao không chút chần chừ, bước chéo chân trụ, dang rộng cánh tay vạm vỡ như gọng kìm chộp lấy bả vai gã rồi dồn lực đẩy mạnh một cái.