Chương 4: Nha Môn Ép Cửa

Gió sớm trên triền đê thổi lồng lộng, cuốn tà áo the hoa sẫm màu của Kỷ Thuần Nghiệp xa dần về phía đầu làng. Tiếng cười gằn hiểm độc của gã vẫn như còn vương vất giữa thinh không lạnh lẽo.

Cụ Kỷ Đức Viễn dõi mắt nhìn theo bóng lưng khuất sau rặng tre. Thấy Kỷ Du đứng sững bên bờ ruộng tế điền, hai tay nắm chặt vạt áo xám tro vì phẫn uất, cụ bước lại gần, đặt bàn tay khô ấm lên vai người cháu côi cút. Sắc mặt Kỷ Du dần trấn định lại, nhưng nơi đáy mắt vẫn cháy bừng ngọn lửa kiên nghị.

“Chớ để lời đe dọa làm loạn tâm can, cháu Du.” Cụ trầm giọng căn dặn: “Cây ngay chẳng sợ bão dập. Chú Nghiệp đã định kỳ ba ngày, ắt đã móc nối xong với Huyện thừa Trần Bá Phụng. Mau theo lão về từ đường, cẩn mật trông chừng gian tàng thư.”

Kỷ Du cúi đầu vòng tay:

“Cháu xin vâng lời Thúc tổ.”

Ba ngày kế tiếp trôi qua trong bầu không khí trĩu nặng dưới mái ngói mũi hài rêu phong. Cụ Đức Viễn túc trực nơi từ đường, cùng Kỷ Du lau chùi bài vị tổ tiên và cẩn trọng kiểm tra then cài từng cánh cửa gỗ lim.

Đến đúng giờ Ngọ ngày thứ ba, sự thanh tịnh chốn thờ tự bỗng bị xé toạc bởi tiếng hò hét huyên náo từ đầu ngõ dội vào. Cánh cổng gỗ lim của Kỷ thị bị đạp mạnh dội ngược vào vách tường gạch đánh “rầm” một tiếng, bụi vôi lả tả rụng xuống sân.

Cụ Đức Viễn buông chuỗi tràng hạt bách xanh, đứng dậy bước ra hiên. Nhìn qua khung cửa bức bàn mở rộng, cụ thấy Kỷ Thuần Nghiệp nghênh ngang dẫn đầu đám người xộc thẳng vào sân gạch Bát Tràng. Gã mặc áo the hoa sẫm màu, tay phe phẩy quạt hổ phách. Theo sát gã là Kỷ Trọng Lễ vóc dáng lực lưỡng lăm lăm chiếc búa sắt sắc lạnh cùng bốn tên gia đinh Nhị phòng mặt mày bặm trợn. Đáng gờm hơn cả là hai gã nha dịch khoác áo chẽn nẹp đỏ, thắt lưng da bò, bên hông lăm lăm hai thanh đao tuốt nửa vỏ sáng loáng của Huyện thừa Trần Bá Phụng. Dân làng tò mò kéo đến lố nhố ngoài ngõ, xì xào nhưng không ai dám bước vào trước đao trượng huyện đường.

Kỷ Thuần Nghiệp dừng lại giữa khoảng sân rộng, hất cằm nhìn lên gian tiền tế. Gã giơ cao một tập văn khế bọc lụa xanh có dấu triện son vuông vức của nha môn huyện Thanh Khê, the thé cất giọng:

“Bà con họ Kỷ nghe đây! Hôm nay bản phòng vâng lệnh quan Huyện thừa Trần Bá Phụng, mang bản sao Kỷ thị phả ký phụng lập từ huyện nha về đây để lập lại trật tự nếp nhà! Theo đinh bộ của huyện, anh Cương lúc sinh thời vốn tuyệt tự, không hề có con nối dõi! Thằng nhãi Kỷ Du kia chỉ là con nuôi mạo danh do Liễu thị bế ngoài đường về hòng chiếm đoạt đích vị và một trăm mẫu tế điền của tổ tiên! Nay có công sai làm chứng, Nhị phòng ta phụng mệnh phá khóa tráp tàng thư, lập văn tự truất phế quyền thừa kế, trục xuất mẹ con Liễu thị khỏi từ đường để trả lại sự trong sạch cho dòng họ!”

Từ gian hậu trạch, Liễu thị hớt hải chạy ra, áo tang trắng xộc xệch. Nghe lời vu khống cay độc, khuôn mặt bà cắt không còn hột máu. Người góa phụ ôm lấy cột hiên ngã quỵ xuống thềm gạch, hai hàng nước mắt ròng ròng tuôn xuống nghẹn ngào:

“Trời cao có mắt... Chú Nghiệp, chú nỡ lòng ngậm máu phun người, bôi nhọ chồng tôi, tước đoạt huyết thống con côi khi anh ấy vừa mới nằm xuống...”

“Bà góa câm miệng!” Kỷ Thuần Nghiệp quát lớn, đoạn quay sang hất hàm giục con trai: “Trọng Lễ! Lên gian tả nạy tung cái tráp gỗ lim ra đây cho ta!”

“Dạ, cha cứ để con!”

Kỷ Trọng Lễ cười sằng sặc, vung chiếc búa sắt nặng trịch, sải những bước chân thô bạo bước phăm phăm lên bậc tam cấp gian tả, nơi đặt tráp đựng cuốn phả ký chính thống trăm năm.

Thấy nơi tôn nghiêm bị xâm phạm, Kỷ Du phẫn nộ lao vụt ra chắn ngang trước cửa gian tàng thư. Cậu thiếu niên mười sáu tuổi dang rộng hai tay, lưng áp chặt then cài, đôi mắt bừng lên ngọn lửa kiên cường nhìn trừng trừng vào gã anh họ:

“Dừng lại! Anh Trọng Lễ, nơi đây thờ phụng tổ tiên chín đời, tráp gia phả do ba ổ khóa đồng khóa chặt theo gia quy trăm năm từ thời Thủy tổ! Anh dám đem búa sắt xông vào nạy phá nơi tôn nghiêm, há chẳng sợ trời tru đất diệt, mang tội bất hiếu muôn đời sao?”

Kỷ Trọng Lễ trợn trừng đôi mắt sần sùi, gầm gừ thô bạo: