Chương 19: Cuộc Chạy Đua Trước Giờ G

Lời thông báo của thầy Đào Đức vừa dứt, dãy hành lang lát gạch bông hoa cúc đang rộn rã bỗng chốc lặng phắt. Cây bút đỏ trên tay Đỗ Ngân Hà tuột khỏi ngón tay, rơi lách cách xuống nền gạch. Hoàng Lâm buông thõng chiếc giũa sắt, trố mắt bàng hoàng. Gió chiều thổi qua tán bàng già mang theo hơi nước ngai ngái từ sông Đào, nhưng Kim Yến Vy lại thấy lồng ngực mình thắt lại.

“Thứ Sáu tuần tới ư thầy?” Giọng Hà run run. “Nghĩa là chúng em chỉ còn chưa đầy bảy ngày?”

Thầy Đức khẽ thở dài, đưa tay đẩy gọng kính lão trễ trên sống mũi:

“Đoàn thẩm định của huyện và bên tài trợ đẩy sớm lịch bàn giao phòng máy. Thầy Trọng đã cố gắng thương lượng nhưng không thể hoãn thêm. Hội đồng trường muốn thấy đề án hoàn chỉnh cùng toàn bộ năm trăm cuốn sách di sản để chứng minh tính khả thi.”

Hai trăm cuốn sách nữa trong vòng chưa đầy một tuần lễ! Con số khổng lồ như tảng đá đè nặng lên vai những cô cậu học trò mười bốn tuổi. Mấy bạn nữ lớp 9C bắt đầu nhìn nhau ái ngại, tiếng xì xào lo lắng vang lên rải rác quanh hiên. Mới vài phút trước, niềm vui cán mốc ba trăm cuốn còn ngập tràn ánh mắt, vậy mà giờ đây bóng mây âu lo lại bao phủ lấy xưởng sách.

Vy nhìn những chồng sách bọc giấy kraft nâu phẳng phiu trên giá gỗ, vô thức miết nhẹ lên vết chai mờ nơi đầu ngón trỏ. Nếu là vài tháng trước, có lẽ Vy đã co mình lại trong nỗi tự ti, sợ hãi. Nhưng lúc này, nghĩ đến sự tin tưởng của thầy Đức, dòng lưu bút của cô Loan và từng giọt mồ hôi của bạn bè, trong lòng cô bé bỗng dâng lên một luồng nhiệt nóng ấm.

“Chúng mình đã làm được ba trăm cuốn rồi cơ mà!” Vy bước lên, cất giọng rành rọt. Thấy bạn bè đổ dồn ánh mắt về phía mình, cô bé hơi ngượng nhưng vẫn nhìn thẳng vào Hà và Lâm: “Hai trăm cuốn còn lại, nếu chia nhỏ công đoạn và cùng nhau dốc sức, chúng mình nhất định sẽ kịp trước giờ G.”

Ánh mắt Hà lập tức bừng sáng. Cô bạn nhặt bút, lật nhanh cuốn sổ danh mục:

“Đúng thế! Mỗi ngày phải xong tầm ba mươi cuốn. Sau giờ học làm đến tối muộn ở kho phụ cũng chỉ khâu được một nửa. Chúng mình cần thêm thời gian.”

“Tớ có cách!” Tuấn, cậu bạn lớp 9B hào hứng giơ tay. “Tách tép rách, nẹp phẳng giấy đâu cần bàn ép cồng kềnh. Mỗi đứa chúng tớ nhận hai, ba cuốn mang về nhà chèn dưới chồng gạch qua đêm là sáng hôm sau phẳng lì ngay!”

“Ý hay đấy!” Lâm vỗ đùi đánh đét. “Giờ nghỉ trưa ở trường, chúng mình mượn lớp học để khâu. Tớ sẽ làm thêm nẹp gỗ cầm tay cho từng tổ.”

Sự hưởng ứng nhanh chóng lan khắp hành lang. Gần bốn mươi cánh tay đồng loạt giơ cao trong ráng chiều đỏ ối.

Kể từ hôm ấy, một nhịp độ làm việc khẩn trương bao trùm khối 9. Sáng sớm, sân trường rộn rã bước chân học trò ôm theo các tập giấy được nẹp phẳng sau một đêm nằm dưới chồng gạch. Giờ nghỉ trưa, phòng học lớp 9A biến thành xưởng thủ công lưu động. Vy đi lại giữa các dãy bàn, cẩn thận kiểm tra từng đường đục lỗ hai phân rưỡi bằng thước gỗ, chỉ dẫn các bạn miết chỉ dù qua sáp ong rừng để sợi chỉ đanh dẻo, không bị xơ xước.

Chiều thứ Năm, khi xưởng sách dã chiến đang rộn rã thì thầy Phó Hiệu trưởng Trần Trọng ghé thăm.