Chương 11: Vách Đá Đêm Sương

Những mảnh vụn huyền thiết từ xiềng xích vỡ tan rít lên xé gió, ghim ràn rạt vào vách đá xám xịt quanh miệng vực sâu vạn trượng. Luồng hàn độc thực kim theo cột ma khí cuộn xoáy thốc ngược lên cao, cuốn theo từng mảng bụi đá mịt mù, khiến hàng trăm người thợ cùng nhóm tu sĩ Thanh Hư Kiếm Tông bất giác lùi lại nửa bước. Mỏm đá dưới chân rạn nứt kêu răng rắc như muốn sụp đổ, đẩy hàng ngũ vào cơn chao đảo kinh hoàng.

Cụ Tịch Hoài Nhơn giậm mạnh đôi bàn chân trần xuống gờ đá xám xịt, cắm ngập gót chân vào kẽ nứt vừa toác ra để giữ thăng bằng. Bàn tay gầy guộc nổi gân cuồn cuộn ghì chặt chiếc chày gỗ ổi, giộng mạnh ba tiếng "cắc, tùng, cắc" đanh gọn xuống mặt đe đá thô đặt cạnh mép vực. Tiếng gõ trầm hùng, quen thuộc của nhịp đập xơ dừa bao đời vang lên rành rẽ giữa cơn bão cuồng phong, lập tức kéo tâm trí đám đông trở về từ nỗi hoảng loạn.

“Đứng vững chân!” Cụ Tịch cất giọng sang sảng, từng lời như đúc bằng đồng thau. “Chớ có rối loạn! Xiềng xích sắt đá gãy là bởi nó cứng quá, cương quá mà thôi. Chúng ta mang thảo mộc dẻo dai đến đây để giữ lấy đất này, có gì mà phải nao núng? Các bác thợ cả vào vị trí khóa chân thừng! Đệ tử Kiếm Tông hỗ trợ giữ vai đòn!”

Khí phách điềm tĩnh như bàn thạch của cụ già hai trăm lẻ sáu tuổi nhanh chóng truyền sang từng người. Thẩm Triệt lập tức nghiến răng, giang hai cánh tay gân guốc ghì chặt đầu tao thừng đại trận, lớn tiếng nhắc nhở các đồng môn giữ vững cự ly. Tiếng huyên náo lắng xuống, nhường chỗ cho sự quyết tâm hừng hực trong mắt đoàn người.

Cụ Tịch đưa mắt rà soát toàn bộ khối lưới khổng lồ Thiên La Thừng Võng đang nằm cuộn dài trên triền đá. Đúng một trăm linh tám tao thừng đã tôi qua ba lượt mủ dầu lai vẫn óng ả sắc nâu sẫm, trơn láng và chẳng hề mảy may suy suyển trước luồng khí đen kịt rít gào qua kẽ hở. Cụ vung chày gỗ chỉ về phía sáu mươi bốn cọc gỗ dầu cổ thụ đã được đẽo nhọn đầu ngọn:

“Chia một trăm linh tám tao thừng thành ba mươi sáu cánh liên hoàn! Mỗi cánh đúng ba tao gài múi tam tài, luồn qua lỗ mộng trên thân cọc gỗ dầu. Các phường thợ số một đến mười hai lo mép vực phía đông, phường mười ba đến hai mươi tư trấn giữ bờ tây, phần còn lại chốt chặt trung lộ!”

Lệnh ban ra dứt khoát. Các bác thợ cả thoăn thoắt phân loại từng nút gài, phối hợp nhịp nhàng cùng các đệ tử Thanh Hư Kiếm Tông. Những bàn tay phàm trần chai sần nhanh tay luồn dây, trong khi các tu sĩ dùng thể lực phi phàm dốc sức ghì cọc gỗ dầu cắm sâu xuống tầng vách đá ngậm bùn khoáng ven bờ vực.

Sương đêm buông xuống mau lẹ, gió buốt từ đáy vực thổi lên mang theo hơi nước ngập mặn lạnh ngắt. Uyển Nhi nhanh nhẹn gánh hai thùng mỡ dầu và bã chát chạy thoăn thoắt dọc mép đá, cọng dừa dại cài trên mái tóc khẽ rung rinh theo từng nhịp bước. Cô bé cúi mình kiểm tra từng kẽ nứt rỉ nước quanh chân cọc gỗ, miệng không ngừng nhắc nhở:

“Các anh Kiếm Tông cẩn thận gót chân, đừng giẫm lên mạch nước rỉ, đá ngậm bùn trơn lắm đấy!”

Đúng lúc ấy, Thẩm Triệt bước nhanh tới bên cạnh cụ Tịch, gương mặt tuấn tú đượm vẻ căng thẳng tột cùng. Chàng đưa ngón tay chỉ vào ba khoảng tối mịt mù đang cuộn xoáy rợn người dưới lòng vực sâu hun hút, giọng trầm thấp nhưng dồn dập:

“Cụ Tịch, tiền bối hãy nhìn xem! Dưới vực không chỉ có ma khí tản mát. Ba luồng gió xoáy mang khí thực kim cực mạnh kia đang cuốn lấy nhau, tạo thành thế chân vạc dâng thẳng lên mép đá trung lộ. Cương kình của luồng ma phong này sắc hơn cả kiếm khí huyền môn thời kỳ đỉnh thịnh, nếu để nó ập thẳng vào, toàn bộ dàn khung đỡ và cọc neo gỗ dầu sẽ bị bật tung khỏi lòng đá!”

Cụ Tịch nheo mắt nhìn theo hướng tay Thẩm Triệt. Quả nhiên, qua màn sương mù xám đục, ba lốc xoáy đen kịt như ba mũi khoan khổng lồ đang xoay tròn điên cuồng, cào cấu vào vách đá tạo ra những tiếng rít chói tai buốt nhức óc. Đất đá vụn rớt lả tả xuống đáy sâu không đáy. Gió ma rít từng đợt khiến những cọc gỗ dầu vừa cắm xuống bắt đầu lung lay rục rịch.

Mộc Thanh Chân Nhân từ phía sau tiến lại, gương mặt hoa râm nhíu chặt lông mày:

“Lão trượng, kiếm khí của bần đạo cùng môn nhân lúc này e rằng không thể ngăn nổi ba luồng cương phong sắc nhọn kia. Sắt đá chạm vào liền rã vụn, chẳng lẽ phải tạm lùi mười trượng?”