Chương 15: Vết Nứt Bazan

Lữ Khắc Nghị ghì chặt hai bàn tay chai sần xuống mép bàn thao tác bằng thép để giữ thăng bằng. Chiếc búa thép tôi vừa dùng phát sóng trượt mạnh trên mặt bàn, va vào thanh nẹp tạo nên tiếng “keng” khô khốc. Cú va chấn từ đáy biển sâu như một bàn tay khổng lồ nhấc bổng toàn bộ năm module hình cầu của Trạm Hải Uyên-9 lên rồi nện mạnh xuống nền đá.

“Thầy ơi!” An Nhiên thốt lên thất thanh, thân hình mảnh khảnh chúi nhào về phía trước.

Hứa Vĩ phản xạ cực nhanh, cánh tay vạm vỡ kịp thời đỡ lấy vai cô gái trẻ rồi tựa lưng vào khung giằng chịu lực. Dưới chân họ, sàn kim loại nghiêng ngả, các khớp nối titan rên xiết ken két dưới áp lực bảy trăm hai mươi atmosphere. Nước ngưng tụ trên trần khoang bắn tung tóe, nhuốm màu đỏ quạch dưới ánh đèn khẩn cấp.

Tiếng nổ trầm đục dội qua làn nước biển tối tăm mang theo uy lực xé toạc địa tầng cách đó mười lăm hải lý. Sống núi ngầm bazan—bức tường chắn tự nhiên duy nhất che chở cho trạm trước túi magma của khe nứt Hỏa Uyên—đã xuất hiện vết nứt toác đầu tiên. Qua kẽ nứt vừa xé rách, bùn nóng và bọt khí nhiệt dịch sôi sục trên ba trăm năm mươi độ C bắt đầu tràn qua, xói mòn dữ dội chân sống núi.

Chiếc điện thoại quay tay bọc chì treo trên vách thép bỗng đổ chuông dồn dập. Tiếng chuông cơ học lanh lảnh, gấp gáp như nhịp tim hoảng loạn giữa vực sâu. Nghị hít một hơi sâu luồng không khí nồng mùi ozon và gỉ kim loại, nén cơn đau âm ỉ nơi lồng ngực già nua rồi nhấc ống nghe:

“Phân trạm Thính Tiêu nghe đây.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng la hét xen lẫn tiếng rít chói tai của tia nước cao áp xé rách không khí:

“Bác Lữ! Nguy cấp rồi! Phân khu số ba gặp sự cố lớn!” Giọng người đốc công ca trực dân sinh nghẹn ngào trong tiếng thở dốc. “Xung chấn vừa rồi làm vách ngăn vòm thép phân khu số ba bị biến dạng nghiêm trọng, rách mối hàn góc một vệt dài gần hai mét! Nước biển buốt giá hai độ C đang bắn thành tia áp lực cực mạnh! Hơn một trăm anh em bị thương đang nằm điều trị ở đây... Nước đã ngập đến mắt cá chân, nếu vách sập thì không ai thoát kịp!”

An Nhiên và Hứa Vĩ đều nghe rõ từng lời cầu cứu qua loa thoại rè rè. Gương mặt Hứa Vĩ đanh lại, vết sẹo dài bên má trái giật giật, hai bàn tay siết chặt lấy chiếc cờ-lê lực:

“Bác Nghị, để cháu sang đó ngay!”

“Bình tĩnh.” Nghị đưa tay ngăn Hứa Vĩ lại, ánh mắt sắc sảo nhìn thẳng vào người trưởng ca cơ điện. Ông ghé sát miệng vào ống đàm thoại, từng mệnh lệnh ban ra đanh gọn:

“Đồng chí nghe rõ đây. Ngay lập tức ngắt nguồn điện thứ cấp dẫn vào phân khu số ba để triệt tiêu nguy cơ rò điện. Dùng bạt cao su công nghiệp che tạm luồng nước bắn, đồng thời hướng dẫn những công nhân còn đi lại được dìu các bệnh nhân nặng di chuyển khẩn cấp về phía cửa ngăn chịu áp số hai. Tuyệt đối không được hoảng loạn giẫm đạp lên nhau. Đội Cơ điện sẽ có mặt sau ba phút.”

Nghị dập mạnh ống nghe, quay sang Hứa Vĩ. Phong thái của người kỹ sư già từng kinh qua bao công trình biển hiểm trở toát ra uy lực khiến lòng người lập tức lắng lại:

“Cậu Hứa, mang theo toàn bộ tổ cơ động sang khoang số ba ngay. Lấy kích thủy lực năm mươi tấn vừa dùng ở rãnh cáp khoang B sang chèn góc gân chữ I bị oằn. Phối hợp với keo composite đông kết nhanh dưới nước, bơm thẳng vào vết rách mối hàn trước khi áp lực nước biển làm toác rộng thêm. Phải giữ bằng được vách ngăn đó, tính mạng của hơn một trăm anh em phụ thuộc vào tay nghề của cậu.”

“Cháu hiểu rồi! Bác yên tâm, cháu còn thở thì vách thép khoang số ba không thể bục!” Hứa Vĩ dõng dạc đáp, trong mắt rực lên ngọn lửa kiên cường. Anh vớ lấy hộp đồ nghề nặng trịch trên sàn rồi lao như bay qua cửa hầm phân trạm.

Căn phòng thính tiêu bỗng chốc rơi vào khoảng lặng ngột ngạt. Tiếng bước chân rầm rập của Hứa Vĩ xa dần, chỉ còn lại tiếng nước nhỏ giọt tong tỏng từ trần kim loại và tiếng thở dồn của An Nhiên.

“An Nhiên, nhặt giấy than lên.” Nghị điềm đạm cất tiếng, chỉ về phía góc phòng. “Chúng ta không có thời gian để hoang mang đâu.”

Cô gái trẻ quệt giọt mồ hôi lạnh trên trán, cúi xuống nhặt cuộn giấy than và ngòi bút vonfram bị văng ra lúc nãy. Đôi bàn tay đeo găng bảo hộ của cô run rẩy khi lắp lại trục quay vào cụm máy đo sóng thụ động:

“Bác Nghị... Vết nứt ở sống núi bazan... Nghiêm trọng lắm phải không bác?”