Chương 3: Tiếng Nổ Dưới Điện Áp Thử

Tia hy vọng trong đầu Hưng vừa nhen lên đã bị cái xua tay của chú Quản dập tắt:

“Gớm, cô Oanh cứ viển vông! Điện lưới mười ki-lô-vôn chứ có phải niêu đất đâu. Đất thủ công sao chịu nổi dòng cao thế! Vật tư Nhà nước từ nhà máy còn trục trặc, huống chi mấy lò nung củi bửa trên sườn đồi!”

Mai Oanh nén tiếng thở dài, dặn dò vài câu gạo nước tiếp tế rồi ôm sổ bước vội về phía đường cái.

Trong lán chỉ còn bốn thầy trò bên đống sứ cũ. Áp lực chỉ tiêu đè nặng, chú Quản sốt ruột quay sang bác Thao:

“Bác Cả này, hai mươi chiếc này là hàng dự phòng của Ty cấp. Thằng Hưng soi thấy rạn, nhưng biết đâu chỉ hỏng men ngoài? Chiều nay ta chọn tám chiếc gõ nghe đanh nhất, đem ra đầu bãi Soi lắp lên xà kích áp thử. Được chiếc nào hay chiếc nấy, chứ buông xuôi thì trạm bơm Cầu Đen trễ hẹn lấy nước chống hạn cho lúa chiêm.”

Bác Thao nhìn Hưng rồi thở hắt ra, gật đầu miễn cưỡng:

“Được rồi. Nhưng tôi trực tiếp lên xà néo dây. Thằng Hưng với thằng Cường đứng dưới trực máy phát và đồng hồ đo, cấm bén mảng lại gần chân cột.”

Đầu giờ chiều, gió sông Chanh thổi thốc qua bãi bồi mang hơi nước ngai ngái. Chiếc máy phát diesel dã chiến kéo ra mép cỏ nổ “xình xịch” phả từng luồng khói xám.

Cột bê tông mười mét sừng sững bên bãi sông. Bác Cả Thao thắt đai an toàn quanh bụng, trèo lên xà thép chữ T. Tám chiếc bát sứ kho huyện được chọn kỹ nhất đã lắp thành chuỗi néo đỡ dây nhôm trần. Dù đã lau sạch bụi, nhưng trong mắt Hưng, những vệt vàng hổ phách vẫn lẩn khuất dưới men nâu, lập lòe như đốm ma trơi giấu mình trong xương gốm.

“Dưới đất nghe rõ không?” Bác Thao gọi xuống qua tiếng gió rít. “Đóng dao cách ly dã chiến, tăng ga kích áp từng nấc một!”

“Rõ rồi bác Cả!” Chú Quản đáp lớn, mồ hôi rịn trán dù gió lồng lộng.

Cường giữ cần điều tốc khẽ run. Hưng đứng cách chân cột hơn mười mét, mắt dán chặt vào đồng hồ đo điện áp trên thùng gỗ, tay ghì dây tín hiệu an toàn.

“Nấc một: ba ki-lô-vôn!” Chú Quản hô.

Cường đẩy cần ga. Máy diesel rống lên, kim đồng hồ nhích lên vạch ba nghìn vôn. Tiếng rít rè rè của vầng quang điện phát ra quanh xà thép.

“Nấc hai: năm ki-lô-vôn! Tăng tiếp!”

Điện áp dâng lên, tiếng rít trên đầu cột đanh dần. Gió sông bỗng thổi tạt mạnh làm vạt áo bảo hộ của bác Thao phần phật bay. Bác cúi người kiểm tra cóc hãm trên chuỗi sứ.

Đột nhiên, đồng tử của Hưng nhói buốt. Dải quang phổ vàng hổ phách trên chiếc bát sứ thứ ba bỗng co giật rồi bốc cháy thành quầng đỏ rực như máu bao trùm cổ ren thân sứ. Các đường rạn tóc vi mô ngầm sâu dưới men nở bừng trong tầm nhìn nhãn cầu, dải phát xạ đỏ thẫm cuộn xoáy kinh hoàng khi dòng rò rỉ vượt ngưỡng an toàn, biến điện năng thành nhiệt lượng nung đốt cục bộ trong xương đất.

“Nấc ba: chạm ngưỡng tám ki-lô-vôn!” Chú Quản hô vang đầy phấn khởi.

Thấy quầng đỏ rực đã phình to cực đại, Hưng hét lên thất thanh xé toạc tiếng máy nổ:

“Nguy hiểm! Cắt điện ngay! Bác Cả, lùi lại mép xà! Bát sứ nổ đấy!”