Chương 8: Khí Phách Đòn Tre

Tiếng dép xẹp xép gấp gáp dội vang từ đầu ngõ cắt ngang không gian tĩnh mịch của tiệm mì Phong Ký. Cẩm Tú thở không ra hơi, mái tóc buộc đuôi ngựa xộc xệch, một tay cầm chiếc loa phóng thanh mini, tay kia ghì chặt gimbal điện thoại vừa chạy vừa la toáng lên:

“Ông ngoại Phong ơi! Chú Bảy ơi! Con mới sang tận sảnh Hỏa Diệm Sơn làm một trận phát trực tiếp tanh bành! Đám bảo vệ xông ra giật loa xua đuổi con kìa! Rõ ràng bọn họ cho người lẻn vào bẻ khóa trộm bột!”

Chú Bảy xe ôm đang ngồi vắt chân chữ ngũ bên bàn trà đá, nghe vậy liền nhảy dựng lên, đập bàn đánh rầm:

“Tổ cha cái lũ cậy tiền làm càn! Bác Hai Phong đưa cái khuy áo mạ bạc hình ngọn lửa bữa hổm nhặt được cho tui. Tui nổ máy con xe cà tàng chở con Tú lên thẳng công an phường làm đơn tố cáo! Phải còng đầu thằng cha Lã Văn Cường với phụ tá của ổng lại, để coi chiều nay bọn chúng lấy ai mà thi đấu!”

Không khí trong gian quán chật hẹp bỗng chốc căng như dây đàn. Bà Năm ban công tầng ba hé mắt nhìn xuống, mấy người khách quen xúm lại bàn tán xôn xao, nét mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ bức xúc lẫn âu lo trước giờ khai cuộc Vòng một.

Thế nhưng, cụ Bùi Thạc Phong vẫn ngồi điềm nhiên trên chiếc ghế đẩu mục, chân xỏ đôi dép tổ ong ngả vàng, tay phe phẩy chiếc quạt nan rách mép. Nghe hai người trẻ tuổi hò hét đòi kiện cáo, cụ chỉ khẽ nhấp một ngụm trà đậm rồi cười khà khà:

“Trời chưa sập mà mấy đứa đã cuống cuồng như gà mắc tóc! Chuyện nhỏ như móng tay, kêu công an vô rồi rộn chuyện, làm sao bà con hẻm mình thưởng thức bữa tiệc mì cho trọn vẹn?”

“Trời đất ơi ông ngoại!” Cẩm Tú dẩu môi, dậm chân thình thịch. “Bột mười hai vị bí truyền bị chúng trộm mất hơn nửa hũ sành! Bọn họ đem về cho máy móc xịn mổ xẻ phân tích công thức rồi, lỡ chiều nay thằng cha đầu bếp hắc ám làm ra vắt mì ngon hơn tiệm mình thì sao?”

Cụ Phong vuốt chòm râu cước rung rinh, ánh mắt quắc thước ánh lên nét hóm hỉnh:

“Con ranh này lo bò trắng răng! Cứ để thằng nhãi Chấn Hạo đem vô máy mà soi. Bột bí truyền mười hai vị của qua đâu phải mớ công thức chết ngắc trên trang giấy hay đống chỉ số trên màn hình điện tử. Nó quý ở cái hơi ẩm của đất trời Chợ Lớn mỗi sớm mai, ở con mắt ngó mây nhìn nắng mà gia giảm chút trứng, chút bột đậu, và quan trọng nhất là lực dằn từ đôi chân, sức bật từ bờ vai truyền qua thân tre. Máy móc của tụi nó vô tri vô giác, làm sao thấu được cái tình của người thợ nhào bột?”

Nghe cụ già chín mươi hai tuổi thủng thỉnh buông từng lời chắc nịch, cơn giận của chú Bảy bỗng xẹp xuống một nửa. Chú gãi đầu gãi tai, chần chừ nhìn chiếc xe máy dựng ngoài ngõ.

Cụ Phong đứng dậy, vỗ vai chú Bảy cái bốp:

“Thôi, dẹp cái chuyện trộm cắp đó qua một bên. Chú Bảy lại đây qua chỉ cho cái này, chuyện này mới hệ trọng sống còn nè!”