Chương 17: Ánh Trăng Soi Bóng Nước

Lời thì thầm trầm ấm phả làn hơi nóng dịu nhẹ bên vành tai khiến bờ mi Nhã Linh khẽ run lên. Trái tim nàng đập rộn ràng từng nhịp e ấp trong lồng ngực. Ngước nhìn vào đôi mắt sâu thẳm chan chứa niềm tin cậy của Trọng Vũ, ngón tay nàng siết nhẹ chiếc que tre cật nhẵn bóng anh vừa trao, gò má ửng hồng như vệt gấc chín:

“Vâng… tối nay em đợi anh.”

Nụ cười hiếm hoi nở trên gương mặt cương nghị của Trọng Vũ khiến ánh nắng ban mai rằm tháng Tám như bừng sáng cả góc chợ. Không để Linh phải nhọc sức, anh nhanh nhẹn xắn tay áo công nhân, phụ nàng dọn dẹp lại toàn bộ sạp tre. Chiếc sạp di động lợp rơm nếp do chính tay anh đóng bằng mộng én vững chãi không hề suy suyển sau cơn náo loạn. Những đĩa bột nếp bảy sắc được lau sạch nắp đậy, từng chiếc que cật vót tròn xếp ngay ngắn vào ống nứa.

Nhìn bóng lưng cao lớn, vững chãi của người cán bộ thủy nông đang ân cần gạt từng vệt bụi tre cho mình, nỗi sợ hãi đè nặng bấy lâu trong lòng Linh bỗng chốc tan biến như làn sương sớm. Cơn ác mộng về người chú họ Quan Bá Hữu cùng những trò bẩn thỉu của gã Thắng “Nhựa” cuối cùng đã bị chặn đứng trước sự can trường, mưu trí của anh và pháp luật nghiêm minh. Mảnh vườn hai sào ngát hương hoa bưởi của ông nội để lại đã vẹn nguyên bình yên.

Đến chập tối, cả thị trấn Bình Mỹ như khoác lên mình tấm áo hội rực rỡ. Đèn bão, đèn hoa kỳ thắp sáng trưng dọc các dãy quán; tiếng trống múa lân cắc tùng cắc cắc rộn rã từ sân đình dội lại. Từng tốp thiếu nhi xóm chợ xúng xính áo mới, tay cầm đèn ông sao bọc giấy bóng kính đỏ, đèn cù quay tít, reo hò rồng rắn kéo về góc hiên tây chợ huyện.

“Chị Linh ơi! Cho em một que Tôn Ngộ Không cưỡi mây!”

“Chị Linh nặn cho cháu que thỏ ngọc ngậm hoa cúc với!”

Tiếng trẻ thơ ríu rít như bầy chim non vây quanh sạp hàng. Đôi bàn tay thoăn thoắt của Linh lướt trên những thỏi bột dẻo quánh. Nàng thoăn thoắt véo một mẩu bột trắng nặn thân thỏ mập mạp, điểm chút bột gấc làm đôi mắt tròn xoe, dùng mũi kéo bấm con con tỉa đôi tai dài ngộ nghĩnh; chỉ chớp mắt, một que tò he thỏ ngọc trắng muốt đã hiện ra sống động.

Trọng Vũ tan ca trực trạm bơm từ sớm, đã đứng bên cạnh nàng tự lúc nào. Anh lặng lẽ đỡ lấy từng que bột vừa hoàn thành cắm lên chiếc giỏ xốp bọc vải đỏ, tay kia đón lấy những tờ tiền giấy cotton hai trăm đồng, năm trăm đồng phẳng phiu từ tay lũ trẻ rồi thối lại cẩn thận. Ánh mắt anh nhìn Linh khi nàng tỉ mẩn nặn từng nụ hoa, từng chiếc vây rồng lấp lánh vẻ say mê và cưng chiều khôn xiết.

Chẳng mấy chốc, cả mẻ bột nếp chuẩn bị cho ngày rằm đều hết nhẵn. Những que Tôn Ngộ Không oai phong, bầy lợn con ủn ỉn sắc dành dành và mâm cỗ Trung thu tí hon rực rỡ sắc màu thảo mộc đều theo chân các em nhỏ tỏa đi khắp ngõ xóm. Sọt nứa trống trơn, chỉ còn vương lại hương nếp cái hoa vàng ngào ngạt quyện trong gió thu.

“Gớm chưa, hai đứa phối hợp ăn ý như đôi chim câu ấy nhỉ!”

Tiếng cười xởi lởi quen thuộc vang lên. Bà Ba Mập từ quán nước bước sang, hàm răng đen nhánh têm trầu cánh phượng cười tươi rói, cùng cô Hòa hàng xén xúm lại giúp Linh dọn dẹp quang gánh.

Cô Hòa vừa xếp lại mấy chiếc ghế con vừa liếc nhìn Trọng Vũ, giọng đon đả trêu đùa:

“Cậu Vũ này, con bé Linh nhà chúng tôi vừa nết na, vừa khéo tay hay làm, cả chợ này ai mà chẳng quý. Bão táp qua rồi, cậu liệu mà cậy người mang cơi trầu chén rượu sang xóm Vườn Đào sớm đi thôi, kẻo đám trai làng bên lại nhòm ngó mất đấy!”

Bà Ba Mập vỗ nhẹ vào vai Trọng Vũ, cười giòn tan:

“Cô Hòa nói cấm có sai! Nhìn hai đứa đứng cạnh nhau xứng lứa vừa đôi thế kia, bác nhìn mà mát cả ruột gan. Bao giờ định cho xóm chợ ăn kẹo bột, uống nước chè xanh mừng hỷ sự thì nhớ báo bác Ba một tiếng đấy nhé!”