Chương 18: Chiếc Trâm Tre Trao Duyên

Dưới ánh trăng rằm vằng vặc dát bạc triền đê sông Đáy, Nhã Linh nín thở dõi theo từng cử động của Trọng Vũ khi anh khẽ mở lớp khăn tay xanh bạc màu. Chiếc hộp gỗ xoan nhỏ nhắn, bóng mịn hiện ra trong lòng bàn tay to lớn, thô ráp của anh. Khi nắp hộp trượt nhẹ sang một bên, hương thơm dịu nhẹ của gỗ mộc quyện với sáp ong thoang thoảng bay ra. Dưới ánh sáng lung linh của đêm trăng, một vật phẩm nằm ngay ngắn trên lớp lụa đỏ thắm khiến Linh khẽ thốt lên một tiếng nghẹn ngào nơi cuống họng.

Đó là một chiếc trâm cài tóc bằng cật tre già, được chạm khắc vô cùng tinh xảo. Thân trâm thon dài, bóng ngời sắc ngà voi của tre già đã qua hong khói, từng đường vót tròn trịa, nhẵn bóng không một gợn xước. Phần đầu trâm nở ra hình một đóa hoa tò he đang e ấp xòe từng lớp cánh tròn đều, uốn lượn mềm mại. Từng đường gân mảnh như sợi tơ, từng cánh hoa tre mộc mạc mà sống động lạ kỳ, hệt như đóa hoa nếp nhuộm sắc gấc đỏ thắm mà nàng từng nặn tặng anh trên triền đê trong buổi hoàng hôn trước.

“Anh Vũ… chiếc trâm này…” Giọng Linh run run, đôi mắt bồ câu đen lánh ngước nhìn anh, ngập tràn vẻ ngỡ ngàng xen lẫn niềm xúc động khôn xiết.

Ánh mắt Trọng Vũ nhìn nàng, chan chứa vẻ dịu dàng và cưng chiều sâu thẳm. Anh khẽ mỉm cười, giọng trầm ấm vang lên giữa tiếng gió thu rì rào:

“Những đêm trực cống đê, vãn việc là anh lại ngồi lựa gióng tre già nhất mang từ đồi về. Anh dùng mũi dao trổ tỉ mẩn đục đẽo trọn cả tuần trăng mới xong đấy. Đóa hoa tò he bột nếp em tặng dạo trước, anh nâng niu lắm, nhưng bột nếp qua vài ngày là khô rũ, nứt nẻ. Anh muốn tự tay làm một đóa hoa bằng tre già dẻo dai, để nó có thể ở bên em mãi mãi, dẫu dầm mưa dãi nắng cũng không bao giờ phai tàn.”

Từng lời anh nói như dòng nước mát lành tưới tắm vào lòng, khiến lồng ngực Linh rộn rã những nhịp xao xuyến ngọt ngào. Trọng Vũ nhẹ nhàng nhấc chiếc trâm tre ra khỏi hộp. Đôi bàn tay vốn chỉ quen kéo van thép và xách xẻng công trình bỗng trở nên khéo léo lạ thường khi anh ghé sát lại, ân cần nâng dải tóc đen mượt thơm hương bồ kết của nàng, lựa chiều cài chiếc trâm lên mái tóc mây. Đóa hoa tre đậu khẽ trên mái tóc mây, vừa vặn và thanh nhã như thể vốn sinh ra là để thuộc về nàng.

Cài trâm xong, bàn tay Trọng Vũ chầm chậm hạ xuống, bao bọc lấy bàn tay nhỏ nhắn thoang thoảng hương bột nếp của Linh. Những ngón tay rắn rỏi của anh khẽ siết lại, truyền sang da thịt nàng hơi nóng dịu nhẹ và niềm chở che kiên định.

“Linh này,” giọng anh trầm xuống, phảng phất sự run rẩy xúc động sâu kín chất chứa bấy lâu, “Từ ngày đầu tiên nhìn thấy em cặm cụi nặn từng chú gà trống dưới hiên chợ huyện, anh đã thầm mong được làm một bờ vai vững vàng cho em nương tựa. Thời gian qua thấy em chịu bao ấm ức, lòng anh xót xa lắm. Bây giờ bão giông đã qua, mọi nhọc nhằn sau này cứ để anh gánh vác. Em có bằng lòng trao gửi cuộc đời cho anh, cùng anh chăm lo gánh tò he và đi hết trọn vẹn kiếp này không?”

Trước lời hẹn ước chân thành mộc mạc, sống mũi Linh cay xè. Những giọt nước mắt hạnh phúc trào ra nơi khóe mi, lăn dài trên gò má trắng ngần mịn màng. Bao nhiêu tủi cực của chuỗi ngày côi cút mồ côi, bao nhiêu hiểm nguy khi bị người chú họ chèn ép, tất cả đều tan biến trọn vẹn trong hơi ấm từ bàn tay anh. Nàng khẽ gật đầu, đôi môi run rẩy thốt lên từng tiếng nghẹn ngào:

“Em bằng lòng… Có anh ở bên chở che, em chẳng còn sợ hãi điều gì nữa.”

Trọng Vũ nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt kiên nghị sáng bừng lên dưới trăng. Anh khẽ dang rộng đôi tay, kéo nàng vào lòng ôm siết. Linh e ấp tựa đầu vào lồng ngực vững chãi của anh, lắng nghe từng nhịp tim đập trầm hùng, đều đặn vang lên bên tai. Mùi xà phòng thơm quyện với phong vị nắng gió công trường trên vạt áo anh đem lại cho nàng cảm giác bình yên vô bờ bến. Giữa triền đê sông Đáy lộng gió, vầng trăng rằm tháng Tám tỏa ánh sáng bàng bạc lung linh, lặng lẽ chứng giám cho mối duyên lành vừa chớm nở hoa.

Sáng hôm sau, ánh nắng mùa thu rót mật vàng óng ả xuống khoảng sân gạch và rặng dâm bụt xanh mướt của xóm Vườn Đào.

Ngọn gió sớm thổi qua mảnh vườn hai sào đất hương hỏa, làm lay động những tán bưởi trĩu quả và rặng cau non ngát hương thơm dịu. Chú cún con lông vàng đốm đuôi trắng tíu tít chạy quanh chân Linh, sủa mấy tiếng mừng rỡ lanh lảnh rồi dụi đầu vào gấu quần nàng. Linh vừa rải nắm thóc cho đàn gà nhặt rong, vừa đưa tay chạm nhẹ lên đóa hoa tre mát rượi cài trên tóc mai, khóe môi khẽ nở nụ cười ngọt ngào e ấp. Dư vị ấm áp của đêm trăng rằm dường như vẫn còn vương vấn nguyên vẹn trên từng sợi tóc, hàng mi.

Bỗng ngoài ngõ có tiếng chuông xe đạp Phượng Hoàng reo vang giòn giã.

Trọng Vũ xuất hiện trong bộ áo sơ mi công nhân màu xanh bạc màu quen thuộc, gạt chân chống xe tựa vào bờ rào rồi sải bước nhanh vào sân. Chú cún con thấy người quen liền ngoe nguẩy đuôi chạy ra đón, Trọng Vũ cúi người xoa đầu nó một cái rồi tiến thẳng về phía hiên nhà. Gương mặt rám nắng của anh bừng sáng vẻ phấn khởi, tay cầm một tập hồ sơ kẹp trong chiếc kẹp sắt bằng tôn.