Chương 17: Vạn Mộc Ngũ Hành Đại Trận

Tiếng bước chân của Vân Triệt chạm vào mặt đất nhẹ bẫng tựa như một chiếc lá phong đỏ cuối mùa khẽ rơi trên mặt nước hồ thu, nhưng lại dấy lên một chấn động âm trầm vang vọng tự đáy lòng đất.

Dưới lớp tuyết trắng mỏng manh của mùa đông đầu mùa, một nhịp đập trầm hùng, ấm áp và cổ xưa đột ngột thức giấc. Đó không phải là sát khí cuồng bạo của đao kiếm, cũng không phải uy áp áp bức của những kẻ tự xưng là tiên nhân ngự trên chín tầng mây, mà là nhịp thở của đất mẹ — nhịp thở kiên nhẫn, bao dung được nuôi dưỡng qua ngàn vạn năm dưới chân rặng Côn Lôn hùng vĩ.

Trên bầu trời, sắc trời đã hoàn toàn biến thành một vùng hỗn loạn đen kịt xen lẫn ánh đỏ sẫm tanh tưởi. Vạn đạo phi kiếm của phái Thanh Vân dưới sự cưỡng ép điên cuồng của Cố Huyền Lăng rít gào xé gió, quấn chặt lấy từng đạo Cửu Tiêu Ma Lôi u ám của đám ma tu Tây Hoang. Hắc lôi gầm rền, kiếm quang chớp giật, tựa như cả một vòm trời sụp đổ trút thẳng xuống thôn Lạc Hà. Gió lốc mang theo mùi lưu huỳnh khét lẹt và mùi máu tanh táng tận lương tâm cuốn tung từng mảng tuyết, thổi bay những mái rạ đơn sơ, đe dọa biến mảnh đất thanh bình này thành nấm mồ chôn sống năm trăm sinh linh vô tội.

“Chết đi! Chết hết cho bản tọa!”

Tiếng gầm rú the thé của Cố Huyền Lăng từ trên bảo đò truyền xuống, méo mó và ghê rợn như tiếng quỷ khóc. Đôi mắt lão ta trợn ngược, bàn tay cầm Huyết Sát Lệnh run rẩy dữ dội, dốc cạn chút linh lực mục ruỗng cuối cùng vào trận đồ sát phạt.

Trước cơn cuồng nộ hủy diệt ấy, Vân Triệt không ngước nhìn bầu trời. Chàng khép hờ mi mắt, lắng nghe trọn vẹn nhịp đập đang truyền qua lòng bàn chân.

Bàn tay phải của chàng vẫn đang đan chặt lấy những ngón tay thon dài, lạnh lẽo nhưng vững chãi của Dạ Thanh Sương. Nơi cổ tay hai người, hai chiếc vòng bện từ rễ Thất Tinh Huỳnh Thảo khẽ cọ xát vào nhau, tỏa ra những đốm sáng màu lam biếc lung linh. Lọn tóc kết đồng tâm giấu trong vạt áo trước ngực chàng ấm rực lên, tựa như một ngọn lửa nhỏ bền bỉ xua tan giá lạnh đầu đông.

Một luồng kiếm ý thuần khiết, sắc bén tột cùng nhưng lại mềm mại vô song từ người Dạ Thanh Sương chảy tràn sang kinh mạch Vân Triệt. Đó là hành Kim chí thuần — mảnh ghép cuối cùng và hoàn hảo nhất mà thể chất của chàng chờ đợi bấy lâu.

Trong khí hải của Vân Triệt, vòng tròn Ngũ Hành vốn chỉ luân chuyển âm thầm nay bỗng chốc tăng tốc quay cuồng. Thổ sinh Kim, Kim sinh Thủy, Thủy sinh Mộc, Mộc sinh Hỏa, Hỏa lại sinh Thổ! Sinh cơ cuồn cuộn không dứt, dung hòa hoàn mỹ thành một dòng sông ngọc bích tràn ngập kinh mạch, xuôi theo gót chân chàng rót thẳng vào lòng đất thôn Lạc Hà.

“A Sương,” Vân Triệt khẽ gọi, thanh âm bình thản đến lạ kỳ giữa cơn bão táp sấm sét, “chàng còn nhớ mảnh đất hoang sau vườn khi chúng ta mới gặp nhau không?”

Dạ Thanh Sương đứng nghiêng người bên cạnh chàng, mái tóc đen tung bay trong gió tuyết, ánh mắt lạnh lùng nhìn vạn đạo kiếm quang đang lao xuống, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên một nụ cười dịu dàng:

“Nhớ. Đầy sỏi đá gai góc, đất cằn cỗi đến mức cỏ dại cũng khó mọc.”

“Đúng vậy,” ngón tay Vân Triệt khẽ siết lại, truyền đi toàn bộ sự kiên định ấm áp, “đất cằn thì phải xới, sỏi đá thì phải nhặt. Một hạt mầm muốn đâm chồi, trước tiên phải học cách chịu đựng sức nặng của ngàn cân đất đá đè nén bên trên. Bọn họ muốn dùng sát phạt để san bằng sự sống, vậy hôm nay, ta và chàng sẽ cho họ thấy… thế nào là sức mạnh của đất trời sinh sôi!”

Dứt lời, đôi mắt trong veo của Vân Triệt bỗng bừng sáng rực rỡ như ánh bình minh phá tan đêm dài! Chàng giậm mạnh chân phải lần thứ hai!

“Khởi!”

Một chữ thốt ra, thanh nhã như tiếng ngọc khánh va chạm, nhưng lại chấn động khắp mười dặm lũng núi!

Ầm ầm ầm!

Không phải là tiếng nổ chát chúa của pháp bảo va chạm, mà là âm thanh trầm vang của hàng triệu mầm sống cựa mình đội đất trỗi dậy!

Tại mảnh vườn ba sào của Vân Triệt, ao sen thanh tịnh bỗng dâng trào những làn sóng biếc. Giàn nho xanh ngắt rung rinh dữ dội, hàng vạn chiếc lá biếc vươn dài ra trong chớp mắt. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu. Từ mảnh vườn nhỏ bé ấy, một mạng lưới ánh sáng màu hoàng thổ đan xen với sắc xanh lục bảo rực rỡ bỗng chốc bùng nổ, theo những đường rãnh cày xới, theo từng mạch nước ngầm mà hai người đã đổ mồ hôi cải tạo suốt bốn mùa xuân hạ thu đông, lan tỏa điên cuồng khắp thôn Lạc Hà!

Mỗi một luống rau, mỗi một gốc cây ăn quả, mỗi một bờ cỏ dại bên đường thôn vào khoảnh khắc này đều trở thành một mắt trận!

Đất đai rung chuyển kịch liệt. Dưới ánh mắt kinh hoàng của Cố Huyền Lăng và đám ma tu, lớp tuyết trắng xóa trên mặt đất bỗng chốc tan biến, nhường chỗ cho một cảnh tượng kỳ vĩ chưa từng có trong lịch sử tu chân giới:

Hàng vạn, hàng triệu chiếc rễ cây khổng lồ to như thân rồng từ sâu trong lòng đất phá đất trồi lên! Dẫn đầu là những nhánh rễ trong suốt như lưu ly của Thất Tinh Huỳnh Thảo, mang theo ánh lân tinh xanh lam huyền ảo, quấn chặt lấy long mạch Côn Lôn vừa thức tỉnh dưới lòng thung lũng. Rễ cây đan cài vào nhau, dây leo cổ mộc xanh mướt vươn cao vạn trượng, đâm thẳng lên trời cao như những cánh tay khổng lồ của đất mẹ!

Chỉ trong ba nhịp thở ngắn ngủi, một bức tường thành sinh mệnh cao ngút ngàn, một mái vòm vạn mộc xanh biếc tràn ngập sức sống đã bao trùm lấy toàn bộ thôn Lạc Hà, che chắn hoàn toàn năm trăm con người phía dưới!

Vạn Mộc Ngũ Hành Đại Trận — đại trận được vun trồng bằng mồ hôi, bằng sự cần cù của một người nông phu, hòa quyện cùng kiếm ý hộ sinh của một kiếm tôn tái sinh — chính thức giương cánh giữa trời đông giá rét!

Keng! Đoàng! Rầm rầm rầm!

Đúng lúc đó, cơn mưa kiếm rợp trời cùng hàng trăm quả Cửu Tiêu Ma Lôi giáng mạnh xuống!

Tiếng nổ đinh tai nhức óc xé toạc không gian! Cả bầu trời Côn Lôn chìm trong biển lửa đen kịt và những tia sét ma quái cuồng bạo. Sức mạnh hủy diệt ấy đủ để san bằng một ngọn núi đá, đủ để biến một tòa thành trì thành bình địa trong nháy mắt.

Thế nhưng, cảnh tượng máu chảy thành sông mà Cố Huyền Lăng mong đợi đã không hề xảy ra.

Khi những lưỡi phi kiếm sắc nhọn đâm vào mái vòm đại trận, chúng không hề va chạm với kim loại cứng rắn để phát ra tiếng gãy vụn bi thảm. Thay vào đó, chúng như đâm vào một đầm lầy xanh biếc mềm mại khôn cùng! Hàng vạn chiếc lá cây, hàng triệu sợi tơ mộc linh dẻo dai lập tức quấn chặt lấy thân kiếm, nhẹ nhàng triệt tiêu toàn bộ động năng cuồng bạo.

Những tia ma lôi đen kịt mang theo oán khí gào thét nổ tung trên bề mặt rễ cây, phát ra những tiếng xèo xèo chói tai. Nhưng kỳ lạ thay, những chiếc rễ Huỳnh Thảo khổng lồ không hề bị thiêu rụi. Dưới sự điều phối của thể chất Hỗn Nguyên Thổ Mộc Chân Thể của Vân Triệt, vòng tuần hoàn ngũ hành lập tức vận hành:

Mộc sinh Hỏa — hấp thu nhiệt năng và sự bạo liệt của ma lôi; Hỏa sinh Thổ — chuyển hóa oán khí thành tro bụi màu mỡ; Thổ sinh Kim, Kim sinh Thủy, Thủy lại quay về tưới mát cho Mộc!

Toàn bộ kiếm quang sắc lạnh và ma khí ô uế trút xuống, chẳng những không phá vỡ được bức tường sinh mệnh, mà ngược lại, toàn bộ tạp chất hung sát đều bị trận pháp bóc tách, nghiền nát, rồi chuyển hóa thành một nguồn linh khí tinh thuần nhất, chảy ngược vào trong từng thớ vỏ cây, thấm sâu vào lòng đất mẹ!

Lách tách… lách tách…

Giữa bầu không khí ngập tràn sấm sét bên ngoài, bên trong bức tường đại trận, một cơn mưa phùn lất phất ấm áp bỗng chốc buông xuống. Đó không phải nước mưa thông thường, mà là linh dịch tinh khiết được ngưng tụ từ chính sức mạnh bị hóa giải của quân thù! Những giọt nước mưa rơi trên vai áo vải thô của dân làng, rơi trên mái tóc bạc hoa râm của Lão Trương, rơi trên gò má lem luốc của Tiểu Đậu Tử.

“Nước… nước ngọt quá!” Tiểu Đậu Tử đưa bàn tay nhỏ bé hứng lấy giọt mưa, ngơ ngác liếm nhẹ đầu ngón tay, reo lên ngây thơ: “Ông Trương ơi, mưa có vị ngọt như mật ong trong rừng!”

Lão Trương đứng sững sờ, cây búa rèn huyền thiết trên tay từ từ hạ xuống. Lão ngẩng đầu nhìn lên mái vòm rễ cây khổng lồ đang tỏa ra ánh huỳnh quang êm dịu che chở trên đầu, hai bờ môi run rẩy:

“Đây… đây là thần tích sao? Không… đây là vườn rau của thằng Triệt… Là mảnh vườn của thôn Lạc Hà chúng ta!”

Năm trăm dân làng nhìn nhau, từ trong nỗi sợ hãi tột cùng của cái chết cận kề, những giọt nước mắt bỗng trào ra trên những gương mặt hằn sâu vết chân chim. Họ không chết. Họ vẫn đang đứng vững trên mảnh đất quê hương, được chở che bởi chính những nhành cây ngọn cỏ mà họ cùng hai chàng thiếu niên kia từng ngày cày xới, tưới tắm!

Trên tầng không, Cố Huyền Lăng nhìn thấy đòn sát thủ tàn độc nhất của mình bị nuốt trọn không còn một mảnh vụn, tức giận đến mức phun ra một ngụm máu tươi!

“Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!” Lão ta điên cuồng vung Huyết Sát Lệnh, gân cổ gào thét: “Đó chỉ là một lũ phàm nhân đê tiện! Một tên tạp linh căn phế vật làm sao có thể cản được Vạn Kiếm Trận của phái Thanh Vân ta? Đệ tử nghe lệnh! Tấn công! Dốc toàn lực phá tan cái mai rùa bằng cây cỏ đó cho bản tọa!”

Thế nhưng, đáp lại tiếng gào rú tuyệt vọng của lão ta, trên các phi thuyền chiến hạm của phái Thanh Vân, không một thanh phi kiếm nào bay ra nữa.

Bởi vì ngay lúc này, một làn hương thơm dịu nhẹ, thanh khiết đến nao lòng đã lặng lẽ lan tỏa từ đại trận, bốc lên tầng mây.

Đó là hương phấn của hoa Ngũ Dạ nở muộn, hòa quyện cùng sương mù thanh tâm từ Băng Tâm Thảo và những cánh hoa lam biếc của Thất Tinh Huỳnh Thảo. Làn sương mù mộc linh ấy mỏng manh như dải lụa mùa xuân, nhưng lại có sức thẩm thấu kỳ diệu, lướt qua hộ thể cương khí của các đệ tử Thanh Vân, nhẹ nhàng len lỏi vào từng lỗ chân lông, thấm vào thức hải của họ.

Vân Triệt đứng dưới tàng cây, khẽ thở ra một hơi dài. Chàng nhìn lên những thiếu niên mặc đạo bào trắng thêu mây xanh đang lơ lửng trên không trung, trong mắt không có oán hận, chỉ có sự xót xa của một người thấu hiểu lẽ đời.

“Các người tu tiên, rốt cuộc là vì điều gì?”

Giọng nói của Vân Triệt không lớn, nhưng nhờ sự khuếch đại của linh mạch vạn mộc, nó vang vọng rõ ràng, êm đềm như tiếng suối chảy bên tai từng người:

“Là vì muốn trường sinh để ngắm nhìn đất trời rộng lớn, bảo vệ người thân nơi quê nhà? Hay là vì muốn biến mình thành một cỗ máy giết chóc máu lạnh, giẫm đạp lên mạng sống của những kẻ yếu thế để đổi lấy vài viên đan dược hư ảo?”

Hương hoa Ngũ Dạ lượn lờ trong tâm trí các đệ tử trẻ tuổi. Trước mắt họ, sát khí cuồng bạo bỗng chốc tan biến, thay vào đó là một tấm gương tâm cảnh trong veo.

Một đệ tử trẻ tuổi run rẩy buông lỏng kiếm quyết. Trong ảo cảnh của hương hoa, hắn nhìn thấy bóng dáng người mẹ già lưng còng nơi thôn dã xa xôi, đang tựa cửa ngóng trông hắn trở về; hắn nhìn thấy ngày đầu tiên bước lên bậc đá Côn Lôn, quỳ trước điện tông môn lập lời thề 'Hành hiệp trượng nghĩa, trừ bạo an dân'.

Khi ấy, tâm hắn trong sáng như tuyết đầu mùa.

Vậy mà hôm nay, dưới sự sai khiến của Chưởng môn, hắn lại đang chĩa mũi kiếm vào những phàm nhân chân lấm tay bùn giống hệt cha mẹ mình, toan tính đồ sát cả một ngôi làng chỉ để che đậy tội ác dơ bẩn của kẻ bề trên!

“Ta… ta đang làm cái gì thế này?” Người đệ tử ấy lẩm bẩm, nước mắt trào ra khóe mi.

Keng!

Thanh phi kiếm trong tay hắn rơi thẳng xuống sàn gỗ của phi thuyền.

Keng! Keng! Keng!

Như một phản ứng dây chuyền lan tỏa khắp hàng ngũ, tiếng kim loại rơi xuống đất vang lên liên tiếp không dứt! Từng đệ tử, từ nội môn đến ngoại môn, đều ôm đầu quỳ sụp xuống. Khí tức hung bạo trong cơ thể họ bị làn sương mù thanh tâm gột rửa hoàn toàn, chỉ còn lại sự bàng hoàng, hổ thẹn và trống rỗng tột cùng.

“Không! Ta không thể giết phàm nhân!”