Chương 4: Cạm Bẫy Rạn Xương Cá

Hồi còi hụ rền vang còn chưa dứt hẳn, gần chục cánh buồm màu sắc rực rỡ của đoàn thuyền tân thủ đã xé toạc mặt vịnh, lao vun vút về phía cửa ngõ Hắc Triều. Tiếng cười nói sang sảng, tiếng hò reo theo nhịp sóng truyền qua làn gió chạng vạng. Phía trước mũi thuyền của họ, một dải phao tiêu kim loại hình chóp nón quét ánh đèn xanh lục nhấp nháy liên hồi, vạch ra một hải trình thẳng tắp như trải thảm mời gọi.

Cụ Lục Hải Sơn đứng sừng sững nơi đầu bè, đôi bàn chân trần ghì chặt vào các gióng tre đực. Cụ nheo mắt nhìn dải đèn dẫn đường sáng rực, rồi dời tầm mắt xuống mặt nước phía trước đoàn thuyền.

Nơi ấy, biển trông phẳng lặng như một tấm gương biếc, nhưng dưới ánh hoàng hôn bảng lảng, từng dải bọt nước mảnh như sợi chỉ lại vỡ vụn bất thường thành những vòng xoáy ken đặc. Không có gió chướng đổi chiều, cũng chẳng có sóng cồn từ biển khơi đánh ập vào, cớ sao mặt nước lại sôi lên sùng sục như chảo dầu nóng?

Sống lưng cụ già trăm tuổi bỗng lạnh toát. Ký ức về những chuyến đi biển bão bùng năm xưa dội về dữ dội.

"Chết dở rồi!" Cụ Sơn giật nảy mình, nắm chặt chiếc thước lim trong tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi cộm. "Rạn Xương Cá! Bãi đá ngầm răng cưa nằm ngay dưới bụng nước phẳng đằng kia!"

"Cố bảo sao cơ ạ?" Tuấn Phong đang giữ dây lèo, nghe tiếng cụ hô thất thanh liền ngẩng phắt đầu lên.

"Bọn nó đang đâm đầu vào bẫy đá!" Cụ Sơn hét lớn, chỉ thẳng chiếc thước gỗ về phía đoàn thuyền. "Mày nhìn bọt sóng vỡ vụn hình xoắn ốc kia kìa! Dưới đáy nước có đá răng cưa chọc ngược lên thì dòng chảy mới cuộn xoáy như thế. Dải phao tiêu xanh lục đó cắm trúng tim rạn ngầm rồi! Hét lên bảo tụi nó bẻ lái mau!"

Tuấn Phong vội vàng ghé miệng gào lớn hết cỡ, hoa hai cánh tay vẫy loạn trong gió:

"Tránh ra! Bãi đá ngầm! Quay đầu lại mau!"

Thế nhưng, tiếng gió ròng rít qua khe buồm cùng tiếng còi hụ kiêu hãnh của đoàn tàu phía trước đã nuốt chửng lời cảnh báo non nớt. Đoàn thuyền tân thủ vẫn căng hết góc buồm, hăm hở xông thẳng vào khoảng nước êm ả lấp lánh ánh đèn xanh.

Rắc! Rầm!

Một âm thanh rợn người xé toạc không gian biển vắng. Chiếc thuyền buồm hai cột đi tiên phong đột ngột khựng lại như đâm vào bức tường thành vô hình. Lườn thuyền gỗ ép bóng bẩy bị những ngọn đá ngầm sắc như dao cạo xé toạc từ đáy lên mạn. Thân thuyền vặn vẹo gãy gập làm đôi, cột buồm chính đổ ụp xuống phát ra tiếng nổ giòn tan.

Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, hai chiếc thuyền buồm chạy sát phía sau do quán tính quá lớn cũng liên tiếp đâm sầm vào nhau rồi trượt thẳng lên sống đá nhọn hoắt. Tiếng ván vỡ toác ken két hòa lẫn tiếng la hét hoảng loạn. Nước biển đen thẫm cuộn trào qua những lỗ thủng to bằng chiếc thúng, nhấn chìm sàn tàu trong chớp mắt. Gần chục người chơi rơi tõm xuống làn nước lạnh buốt, vùng vẫy tán loạn giữa những mảnh gỗ vụn và các thùng hàng trôi nổi bồng bềnh.

"Thuyền chìm rồi! Cứu với! Có ai cứu chúng tôi không!"

"Đá ngầm xé toạc đáy rồi, trang bị nặng quá không bơi được!"

Tiếng kêu cứu thảm thiết vang vọng khắp mặt vịnh. Sóng ngầm bắt đầu cuộn tròn quanh xác tàu đắm, tạo thành những hốc xoáy hung hãn chực chờ nuốt trọn những kẻ đang chới với.

Tuấn Phong run rẩy luống cuống, bàn tay run run bấm liên hồi vào bảng điều khiển trên cổ tay:

"Chắt... chắt bật tín hiệu cứu hộ khẩn cấp ngay! Để gửi tọa độ cho đội an ninh bến cảng..."