Chương 5: Bóc Mẽ Trò Gian Lận

Chiếc phao tiêu kim loại hình thoi vẫn nhấp nháy ánh xanh lục đều đặn trên đỉnh mỏm đá ngầm nhọn hoắt, tựa như một ánh mắt giễu cợt cắm thẳng vào tim biển cả. Làn nước quanh chân cọc phao sủi tăm cuồn cuộn, từng đợt sóng ròng vỗ vào vách đá phát ra những tiếng rền rĩ nghẹn ứ.

Cụ Lục Hải Sơn nheo mắt nhìn vết kim loại sáng loáng cắm sâu vào thớ đá san hô còn ứa vụn bột trắng, trong lòng trào dâng một cơn giận bỏng rát. Nhưng lúc này không phải lúc đứng nhìn. Tiếng rên rỉ, răng va lập cập của năm người chơi trẻ tuổi trên sàn bè mộc kéo cụ trở về thực tại. Nước biển ngấm vào áo quần khiến họ run rẩy, mặt mày xám ngoét vì hoảng loạn và lạnh buốt.

"Thằng cu Phong, vịn chặt cọc lái!" Cụ Sơn hạ giọng dứt khoát. "Mấy đứa tụi bây ngồi chụm lại giữa sàn, bám vào dây giằng số tám. Cụ cháu ta quay mũi về bờ!"

Cụ Sơn thoăn thoắt gạt thanh chốt gỗ, xoay nhẹ buồm bạt để mượn làn gió nồm non đang thổi thốc vào eo vịnh. Chiếc bè mộc lách qua khe hẹp của bãi cạn, êm ả lướt trên mặt nước ròng rẽ sóng hướng về bờ cát Cảng Tân Bình. Vài phút sau, mũi bè chồm lên doi cát ẩm ướt sát mép nước.

Năm người chơi lảo đảo bò xuống bãi cát, ngã ngồi bệt bên mép sóng. Một thanh niên trẻ đeo bao kiếm gãy, gục đầu xuống hai đầu gối, nghẹn ngào bật khóc:

"Mất... mất sạch rồi! Bao nhiêu Hải Tinh Thạch tích cóp cả tháng trời để đóng thuyền, mua hàng hóa chở sang Tân Thế Giới... Hệ thống vừa gửi thông báo xác nhận tàu đắm, toàn bộ khoang hàng rơi vào trạng thái tổn thất toàn phần rồi!"

"Chúng tôi tin theo phao tiêu luồng xanh của bến cảng mà..." Cô gái trẻ bên cạnh ôm mặt nấc nghẹn. "Rõ ràng bản đồ chỉ dẫn bảo luồng nước sâu nằm ngay cạnh phao tiêu xanh lục!"

Tuấn Phong đứng bên cạnh, bàn tay bọc găng cảm biến siết chặt lại, ánh mắt tràn ngập vẻ xót xa lẫn căm phẫn:

"Đó không phải là tai nạn đâu. Tụi nó cố tình..."

Lời Tuấn Phong chưa dứt thì từ ngoài vụng biển, tiếng còi hơi chói tai rống lên từng hồi ầm ĩ. Mặt nước cuộn trào bọt sóng dữ dội khi một chiếc tàu tuần tra bọc thép hơi nước đồ sộ xé toạc làn sương mỏng lao tới. Thân tàu bọc những tấm thép xám xịt nặng nề, ống khói phì phò nhả khói đen kịt, trên mạn tàu sơn biểu tượng mỏ neo sắt rực lửa của Tập đoàn Thiết Hải.

Tàu tuần tra ghé sát cầu tàu tạm bằng gỗ, một gã đàn ông trung niên mang quân hàm đội trưởng nhảy phịch xuống bãi cát. Gã mặc lễ phục sĩ quan màu xanh đen bóng bẩy, thắt lưng đeo khẩu súng hơi nước nạm bạc, đôi mắt ti hí đảo quanh đám người ướt sũng với vẻ trịch thượng. Theo sau gã là bốn tay hộ vệ mặc giáp sắt lỉnh kỉnh gậy điện và xích sắt.

"Ồ, vẫn còn sống sót cơ à? Mạng lớn đấy lũ tép riu!" Tên đội trưởng cười khẩy, vung vẩy một tập tài liệu quang học sáng rực trên tay. "Theo điều lệ bảo hộ an ninh luồng tuyến Cảng Tân Bình do Thiết Hải quản lý, khu vực Rạn Xương Cá hiện đã phong tỏa để trục vớt. Toàn bộ xác ba chiếc thuyền buồm cùng hàng hóa rơi vãi thuộc diện tài sản vô chủ chịu phí cứu hộ đặc biệt. Mau ký vào biên bản xác nhận bồi thường tổn thất và nộp phí trục vớt ba trăm Hải Tinh Thạch mỗi người, bằng không tài khoản của chúng mày sẽ bị liệt vào danh sách nợ xấu toàn máy chủ!"

"Ba trăm Hải Tinh Thạch?" Chàng thanh niên mất tàu bật dậy, run giọng uất ức: "Chúng tôi vừa trắng tay suýt chết đuối vì phao tiêu của các người chỉ sai đường, giờ các người còn đòi bồi thường?"

"Ăn nói cho cẩn thận!" Tên đội trưởng sầm mặt, bước lên một bước, giọng đe dọa nanh nọc: "Hải Trình Vô Tận vận hành theo cơ chế tự nhiên. Kỹ năng non kém lao vào đá ngầm rồi đổ vấy cho ai? Ký mau, đừng để bản đội trưởng phải dùng biện pháp cưỡng chế!"

"Ai bảo là do kỹ năng non kém?"

Một giọng nói trầm hùng, đanh gọn cất lên cắt ngang bầu không khí căng thẳng.

Cụ Sơn chắp hai tay sau lưng, đôi chân trần sải những bước vững chãi trên cát ướt tiến ra phía trước. Tấm áo bà ba vải thô bạc màu phần phật bay trong gió biển. Tay phải cụ cầm chiếc thước đo góc bằng gỗ lim cũ kỹ, ánh mắt quắc thước nhìn thẳng vào mặt tên sĩ quan Thiết Hải.

Tên đội trưởng nhíu mày, quét mắt nhìn cụ già rồi bật cười chế giễu: