Chương 13: Điểm Tựa Đất Mẹ

Tiếng thét hớt hải của ông Bảy Thọ như tiếng sét giáng xuống tai, khiến lồng ngực Tuấn thắt nghẹn lại. Anh vội đặt chiếc xô nhựa xuống bờ đất ẩm, giật phắt chiếc khăn rằn vắt ngang vai lau bùn bết trên mu bàn tay. Nhìn vẻ mặt tái mét, hơi thở đứt quãng cùng ống quần dính sình lầy của người xóm giềng, Tuấn biết điều tồi tệ nhất đã ập tới. Chưa kịp để ông Diệp hay Mai lên tiếng hỏi han, từ con đường đất đỏ ngoài bìa rẫy, những thanh âm ầm ĩ chói tai đã gầm rú xé toạc không gian thanh tĩnh của đồi Đỏ.

Hai cỗ máy xúc bánh xích kềnh càng sì sụp nhả từng cuộn khói đen kịt, lưỡi gầu thép giơ cao hung hãn. Những vệt xích sắt nặng nề nghiến qua nền sỏi đá lạo xạo, cày nát con đường ranh giới dẫn vào rẫy. Dẫn đầu đoàn là chiếc xe bán tải đen bóng quen thuộc của Trịnh “Cò Đất”, theo sát sau là chiếc ô tô bảy chỗ phủ đầy bụi bazan. Cửa xe bán tải mở toang, Trịnh bước xuống với bộ sơ mi phẳng phiu, ngón tay đeo chiếc nhẫn vàng to bản khẽ xoay nhẹ đầy vẻ đắc ý. Đi cùng gã là tay trùm nợ thị xã cạo trọc lốc, cổ xăm trổ vằn vện, cùng năm sáu gã thanh niên bặm trợn lăm lăm tuýp sắt gõ nhịp chan chát vào lòng bàn tay.

Trịnh sải bước về phía chòi rẫy, rút từ cặp da ra tập hồ sơ dày cộp dằn mạnh xuống mặt bàn gỗ phát ra tiếng “chát” khô khốc. Khóe miệng gã nhếch lên nụ cười giả lả:

— Chú Tuấn! Tôi đã cảnh báo từ trước rồi. Nợ thì phải trả, đất thì phải sang tên. Hôm nay đại ca dưới thị xã đích thân lên đây dứt điểm. Hai héc-ta rẫy này cấn trừ trọn gói sáu trăm triệu tiền nợ gốc của chú. Tôi thương tình còn nói đỡ cho chú năm mươi triệu dắt túi làm lộ phí. Ký ngay vào hợp đồng chuyển nhượng này đi, máy xúc sẽ chỉ san gạt làm đường nội khu. Bằng không, ngay trưa nay, hai chiếc máy kia sẽ san phẳng toàn bộ vườn tiêu, biến nơi này thành bình địa!

Gã trùm nợ nhổ toẹt bãi nước bọt xuống luống cỏ, gằn giọng:

— Đúng đấy thằng ranh! Không ký thì đừng trách tao cho máy ủi sạch từng gốc tiêu gán nợ!

Máu trong người Tuấn sôi lên sùng sục. Anh nhìn tập giấy tờ sang nhượng đất áp đặt trắng trợn, rồi nhìn sang cha mình. Ông Diệp đang chống gậy le tre đứng bên bờ rãnh thoát nước, khớp gối phải nhức buốt khiến dáng người hơi nghiêng đi, nhưng hai mắt ông vẫn quắc thước nhìn thẳng đám người lạ mặt. Phía sau lưng ông, vạt tiêu hơn nghìn gốc vừa kiên cường vượt qua ổ nấm đang xanh mướt dưới tán muồng đen che chở. Tại gốc tiêu số bốn mươi đằng kia, chùm rễ tơ trắng ngần vừa mới đội lớp mùn tái sinh sau biết bao ngày đêm hai cha con đổ mồ hôi nước mắt.

Mảnh đất này đâu phải thứ tài sản vô tri để những kẻ đầu cơ đem ra mặc cả, định giá?

Nỗi tự ti, sự hèn nhát và tâm lý trốn chạy từng đè nặng tâm can anh suốt những ngày vỡ nợ nơi phố thị bỗng chốc tan biến sạch trơn.

Không một chút do dự, Tuấn rảo bước tiến lên phía trước. Anh đứng sừng sững chắn ngang mũi chiếc xe bán tải và cỗ máy xúc đang nổ máy xình xịch. Đôi bàn tay chai sạn chằng chịt vết sẹo siết chặt lại thành nắm đấm vững vàng. Anh ngẩng cao đầu, gằn từng tiếng đanh thép:

— Anh Trịnh! Cất ngay mớ giấy tờ lừa đảo cướp đất của anh đi! Hai héc-ta đồi này là mồ hôi, nước mắt của cha mẹ tôi chắt chiu cả đời, là sinh mệnh của gia đình tôi, không bao giờ có chuyện đem gán nợ rẻ mạt cho các người!

Gã chủ nợ biến sắc, bước tới dí ngón tay vào ngực Tuấn:

— Mày dám to mồm à? Mày nợ tiền tao hay cha mẹ mày nợ? Không có tiền thì đất này thuộc về tao!

— Sáu trăm triệu là món nợ tôi làm thì tôi chịu! — Tuấn gạt phắt tay gã trùm nợ ra, giọng dõng dạc át cả tiếng gầm động cơ. — Hằng tháng cha tôi vẫn trích tiền lương hưu thế chấp để trả lãi sòng phẳng, chưa từng trễ hẹn một ngày nào. Pháp luật nào cho phép các người đem giang hồ cùng máy móc vào đất của dân để cướp bóc, đe dọa phá hoại tài sản? Chừng nào tôi còn đứng ở đây, đừng hòng ai đụng được vào một ngọn cỏ của mảnh đất này! Muốn ủi rẫy, các người phải bước qua xác tôi trước!

Nhìn bóng lưng thẳng tắp và khí phách kiên cường của con trai, khóe mắt ông Diệp rung lên xúc động. Ông chống gậy bước nhanh tới, đứng sóng đôi bên cạnh Tuấn. Mai cũng nhanh nhẹn giơ chiếc điện thoại lên ghi hình toàn bộ quang cảnh, cất tiếng thông báo: