Chương 4: Sóng Gió Buổi Họp Gia Tộc

Màn đêm mùa đông buông xuống phố Lãn Ông, phả vào không gian chút sương lạnh mỏng manh của đất kinh kỳ. Trong gian phòng khách thâm nghiêm của Trang Nhân Đường, mùi trầm nụ quyện cùng hương thảo mộc từ tủ thuốc lim già tỏa ra thanh khiết, trầm lắng. Ngọn đèn chụp màu hổ phách hắt ánh sáng ấm áp lên bức hoành phi “Tế Thế Hoạt Nhân” thếp vàng trang trọng trên tường. Bà Trang Tuệ Mẫn ngồi vững chãi trên chiếc ghế bách kỷ bằng gỗ gụ khảm ốc. Linh Đan vừa thu dọn xong chồng sổ sách, khẽ khàng đặt lên bàn một chén trà hoa cúc nóng rồi lui sang đứng bên cạnh bà nội.

Bầu không khí tĩnh lặng bỗng bị xé toạc bởi tiếng then cửa sắt rít lên gấp gáp. Cánh cửa gỗ dày bật mở, kéo theo luồng gió buốt và tiếng bước chân lảo đảo hỗn loạn. Trang Quốc Huy cùng Vũ Bích Loan kẻ kéo người đẩy, xốc nách Trang Thế Khôi bước vội vào trong. Bộ dạng cậu ấm họ Trang lúc này thảm hại cùng cực: đầu tóc nhuộm vàng bù xù, chiếc áo khoác hàng hiệu rách toạc một bên vai, khóe môi tím bầm rướm máu và đôi mắt trợn trừng đỏ ngầu vì sợ hãi. Vừa vào đến giữa phòng, dường như bị một lực xô mạnh từ phía sau, Thế Khôi khuỵu gối quỳ sụp xuống tấm chiếu hoa trải trước bàn trà, cả người run như cầy sấy.

Chưa đợi bà Tuệ Mẫn cất lời, Vũ Bích Loan đã buông người quỳ sụp ngay bên cạnh con trai. Thị đấm thùm thụp vào ngực mình, nước mắt giàn giụa làm lem luốc lớp phấn son dày cộm, cất giọng than khóc xé lòng:

“Mẹ ơi! Mẹ cứu lấy thằng Khôi với! Cứu lấy giọt máu nối dõi tông đường duy nhất của họ Trang này với mẹ ơi!”

Bà Tuệ Mẫn nâng nhẹ gọng kính đồi mồi, ánh mắt bình thản nhìn ba bóng người đang quỳ rạp dưới sàn, giọng trầm tĩnh:

“Có chuyện gì thì đứng dậy nói năng cho đàng hoàng. Nhà thuốc mở cửa cứu người, không phải nơi để các người làm trò hề.”

“Làm sao mà đứng dậy nổi nữa hả mẹ!” Bích Loan túm chặt vạt áo con trai, gào to hơn: “Thằng Khôi... nó dại dột nghe bạn bè rủ rê đầu tư tài chính qua mạng rồi dính bẫy cá độ bóng đá. Chiều nay bọn giang hồ đòi nợ thuê đã chặn đường đánh nó thừa sống thiếu chết. Chúng nó tuyên bố nếu trước mười hai giờ đêm nay không gom đủ ba tỷ đồng trả nợ, chúng nó sẽ chặt đứt một bàn tay của thằng bé ném vào cửa nhà thuốc này!”

Bích Loan vừa nói vừa kéo giật tay áo Thế Khôi lên, để lộ vết lằn bầm tím trên cẳng tay. Thế Khôi hoảng loạn dập đầu xuống nền cồm cộp:

“Bà nội ơi, cháu lạy bà! Cháu biết lỗi rồi, cháu thề không bao giờ dám cờ bạc nữa! Bà cứu cháu với, bọn chúng đông lắm, toàn cầm dao rình ngoài đầu phố thôi bà ơi!”

Bích Loan quỳ gối nhích thêm vài bước về phía chiếc ghế bách kỷ, ánh mắt lóe lên sự tính toán ranh mãnh xen lẫn tuyệt vọng:

“Mẹ! Bây giờ chỉ có mẹ mới cứu được cháu đích tôn thôi! Ba tỷ đồng lúc này tuy lớn, nhưng nếu mẹ đồng ý mang sổ đỏ căn nhà cổ mặt phố Lãn Ông này đi thế chấp ngân hàng, hoặc gật đầu ký hợp đồng với Tập đoàn Dược Vĩnh Khang bán đứt bài thuốc Dưỡng Tâm An Thần Hoàn thì có ngay mười lăm tỷ đồng tiền mặt! Vừa cứu được mạng thằng Khôi, vừa có tiền gửi tiết kiệm dưỡng già, vẹn cả đôi đường!”

Lúc này, Trang Quốc Huy cũng bước tới, gương mặt tỏ ra sốt sắng và đau xót tột cùng. Gã chỉnh lại chiếc đồng hồ mạ vàng trên cổ tay, quỳ một chân xuống bên cạnh vợ, cất giọng bức bách:

“Mẹ! Con biết mẹ giận thằng Khôi lêu lổng, nhưng dù sao nó cũng là đứa cháu trai duy nhất nối dõi tông đường họ Trang ở đời thứ năm. Bác cả mất sớm không có con, nếu thằng Khôi có mệnh hệ gì thì họ Trang tuyệt tự, sau này xuống suối vàng mẹ ăn nói làm sao với tổ tiên? Con là con trai duy nhất còn lại của mẹ, con xin mẹ hãy vì tương lai gia tộc. Mẹ tuổi cao sức yếu rồi, không thể ôm đồm mãi. Tối nay mẹ giao lại con dấu, sổ quỹ và toàn bộ quyền tài chính hiệu thuốc cho con, để con danh chính ngôn thuận đứng ra làm việc với bên Vĩnh Khang thu xếp trả nợ, bảo toàn danh dự cho Trang Nhân Đường!”

Từng câu từng chữ của vợ chồng con thứ thốt ra rành rẽ, ăn khớp đến rợn người với dòng ký ức tiền định mà bà Tuệ Mẫn thức tỉnh sau cơn đau thắt ngực. Trong kịch bản nghiệt ngã ấy, vì mù quáng tin vào hai chữ “huyết thống”, bản thân bà khi xưa đã run rẩy khóc lóc, mở két sắt vét sạch tiền rồi ký giấy thế chấp căn nhà tổ để cứu thằng cháu quý hóa. Kết cục nhận lại là Thế Khôi tiếp tục lún sâu vào vũng bùn bài bạc, vợ chồng Quốc Huy chiếm đoạt toàn bộ gia sản rồi tống khứ mẹ già cùng cháu gái nuôi ra đường trong một chiều mưa bão.

Nhưng hiện thực này đã khác.

Bà Mẫn không khóc, cũng không hề run rẩy. Lưng bà tựa thẳng vào thành ghế bách kỷ, ánh mắt sắc bén quét qua từng khuôn mặt đang phập phồng chờ đợi sự thỏa hiệp:

“Ba tỷ đồng?” Bà Mẫn khẽ nhếch môi lạnh buốt: “Anh Huy, chị Loan, hai người tưởng tôi già rồi nên lú lẫn, không phân biệt được đâu là giọt máu nối dõi, đâu là loài sâu mọt đục khoét hay sao? Một kẻ suốt ngày ăn chơi trác táng, đem mồ hôi nước mắt của người làm và tiền tích cóp từ từng thang thuốc cứu người đi ném vào sới bạc, mà xứng để tôi đem cơ nghiệp gần một trăm hai mươi năm của tổ tông ra chôn vùi cùng à?”

Bích Loan sững sờ, ngẩng phắt đầu lên, giọng the thé gắt: