Chương 3: Lần theo dấu vết

Kim đồng hồ trên vách tường phòng làm việc tại văn phòng luật Bửu & Đồng sự đã nhích qua con số bốn giờ sáng. Căn phòng trên tầng mười tám của tòa cao ốc Quận 1 chìm trong sự tĩnh lặng ngột ngạt, chỉ có tiếng quạt tản nhiệt của chiếc máy tính để bàn vẫn rì rầm chạy đều đặn. Bên cạnh tập hồ sơ tranh tụng mở dở là ba tách espresso đã cạn đáy, vệt cà phê đen đặc khô lại thành những vòng tròn sẫm màu.

Bửu Thế Tường buông chiếc bút ký bằng kim loại xuống mặt bàn kính, tạo nên một tiếng “cạch” khô khốc. Anh cầm điện thoại lên, ngón tay lướt qua danh bạ rồi bấm phím gọi dãy số quen thuộc lần thứ ba mươi mốt trong đêm. Đáp lại anh vẫn chỉ là âm điệu vô cảm của tổng đài: “Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được…”

Tường siết chặt các khớp ngón tay, quai hàm bạnh ra. Mọi tài khoản mạng xã hội của Thảo Linh từ Zalo, Facebook đến trang cá nhân chia sẻ ảnh nghệ thuật đều đã bị vô hiệu hóa hoặc xóa trắng dấu vết. Một người phụ nữ ba mươi ba tuổi, từng dành trọn bảy năm thanh xuân sống thu mình trong căn hộ duplex ở Thảo Điền, dường như đã bốc hơi khỏi thành phố này mà không để lại bất kỳ tung tích nào.

Suốt mười lăm năm hành nghề luật sư, Tường chưa từng thua một ván cờ nào vì thiếu dữ liệu. Anh tôn sùng logic, tin rằng mọi hành vi của con người đều bắt nguồn từ một động cơ xác định và mọi cuộc khủng hoảng đều có thể giải quyết bằng các điều khoản phân tích rủi ro. Cuộc hôn nhân bảy năm giữa anh và Linh được xây dựng trên một trật tự do chính tay anh thiết lập: sự chu toàn về vật chất, những thỏa thuận tài sản minh bạch, lịch trình sinh hoạt chuẩn xác và một tương lai được bảo chứng bằng sự nghiệp vững vàng.

Bởi vậy, việc Linh nộp Đơn khởi kiện xin ly hôn và tự nguyện từ bỏ toàn bộ khối tài sản chung hàng trăm tỷ đồng là một điều hoàn toàn phi lý, đi ngược lại mọi quy luật tâm lý của một đương sự bình thường. Không người thứ ba, không bạo lực gia đình, không mâu thuẫn tiền bạc. Trong mắt Tường, sự ra đi đột ngột này không phải là một bi kịch tình cảm, mà là một sai sót trật tự nghiêm trọng – một lỗ hổng vận hành mà anh buộc phải điều tra đến cùng và khắc phục triệt để. Anh không chấp nhận để cuộc hôn nhân của mình kết thúc trong sự mù mờ vô lý mà bản thân không nắm rõ nguyên nhân.

Ánh bình minh xám đục bắt đầu rọi qua những ô cửa kính lớn nhìn xuống sông Sài Gòn. Tiếng gõ cửa rụt rè vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của Tường. Hoàng Huy đẩy cửa bước vào, tay ôm theo chiếc máy tính xách tay và một xấp tài liệu mỏng. Trông thấy sếp mình vẫn mặc nguyên chiếc áo sơ mi từ hôm trước, vạt áo đã nhăn nhúm và đôi mắt vằn lên những tia máu đỏ ngầu vì thức trắng, chàng luật sư trẻ không giấu nổi vẻ ái ngại: “Anh Tường… em đã kiểm tra toàn bộ các kênh theo yêu cầu của anh.”

Tường đứng bật dậy, giọng khàn đặc nhưng vẫn đanh thép: “Thế nào rồi?”

Huy kéo ghế ngồi xuống đối diện, mở tập tài liệu: “Tài khoản ngân hàng của chị Linh tại các chi nhánh ở thành phố không có bất kỳ giao dịch rút tiền mặt lớn nào trong ba ngày qua. Danh sách hành khách của các hãng hàng không nội địa cũng không có tên Mạch Thảo Linh. Em đã liên hệ với vài người bạn cũ thời đại học của chị ấy, nhưng không ai biết tin tức gì. Mọi đầu mối liên lạc dường như đã bị cắt đứt hoàn toàn.”

Tường nhíu mày, ngón tay gõ nhịp xuống mặt bàn. Linh không đi máy bay, điều đó có nghĩa là cô đã chọn phương tiện đường bộ. Một người phụ nữ có lòng tự trọng cao như Linh, khi dứt khoát từ bỏ toàn bộ tài sản, chắc chắn sẽ phải tìm một phương kế sinh nhai mới để tự lập. Cô sẽ không thể sống ẩn dật mãi nếu muốn bắt đầu lại cuộc đời.

“Cậu quên mất nguyên tắc cơ bản nhất rồi, Huy,” Tường kéo chiếc bàn phím lại gần, ánh mắt sắc lẹm chiếu thẳng vào màn hình. “Một thể nhân muốn hoạt động kinh tế hợp pháp thì không thể nằm ngoài mạng lưới quản lý của cơ quan nhà nước. Nếu cô ấy muốn mở một cơ sở độc lập, cô ấy bắt buộc phải thực hiện thủ tục đăng ký kinh doanh và kê khai thuế.”

Tường trực tiếp đăng nhập vào Cổng thông tin quốc gia về đăng ký doanh nghiệp và cơ sở dữ liệu thuế địa phương bằng tài khoản nghiệp vụ của văn phòng. Anh gõ số Căn cước công dân và mã số thuế cá nhân của Mạch Thảo Linh vào thanh tìm kiếm. Dữ liệu hệ thống nhanh chóng được tải về trên màn hình.