Chương 4: Mảnh Sáp Vụn Vỡ

Hai ngày sau buổi lấy khuôn ngột ngạt, Khổng Đình Khiêm quay lại sườn đồi Dã Chiến đúng tám giờ sáng. Sương sớm Đà Lạt còn giăng mỏng trên những tán thông già ven dốc, phả luồng hơi buốt qua lớp áo dạ dày dặn của anh. Bước qua bậc thềm gỗ quen thuộc của xưởng Hiên Nắng, Khiêm kéo sụp vành mũ lưỡi trai sẫm màu. Mùi hương ngai ngái của nhựa thông hòa quyện cùng sáp ong và tinh dầu tràm quen thuộc lập tức ùa vào khứu giác, khiến các sợi thần kinh vốn mệt mỏi sau hai đêm mất ngủ của anh khẽ siết lại.

Trương Tuệ Lâm đã đợi sẵn bên chiếc bàn đá ngập nắng. Nàng vận áo len cổ lọ màu be trang nhã, mái tóc đen mun cài gọn bằng chiếc trâm gỗ trắc sẫm màu. Thấy anh bước vào, nàng ngẩng đầu mỉm cười điềm đạm:

“Chào anh Khiêm. Anh ngồi nghỉ cho ấm người, tôi đã chuẩn bị xong mẫu sáp thử nghiệm.”

Khiêm khẽ gật đầu, cởi mũ ngồi xuống chiếc ghế gỗ thông đối diện khung cửa kính lớn. Mắt trái màu hổ phách của anh vô thức dừng lại ở khay inox vô trùng trên bàn. Nằm ngay ngắn trên tấm gạc trắng là khối sáp nha khoa màu hồng nhạt hình bầu dục, được gọt giũa tỉ mỉ theo đúng khuôn cong hốc mắt của anh. Ngay chính giữa mặt lồi của khối sáp, một chấm mực đen nhỏ xíu được chấm cẩn thận để đánh dấu trục đồng tử.

“Hôm nay chúng ta sẽ thử nghiệm độ phồng của nếp mi và canh chỉnh vị trí đồng tử,” Tuệ Lâm vừa nói vừa rửa tay bằng cồn sát khuẩn. “Nếu cộm rát, anh cứ bảo tôi ngay.”

Khiêm siết nhẹ hai bàn tay trên vải quần, quai hàm bạnh ra:

“Cô cứ tiến hành đi.”

Tuệ Lâm kéo chiếc ghế tròn ngồi đối diện anh, nâng nhẹ bàn tay đeo găng y tế. Nàng dặn anh thả lỏng cơ mặt, mở mắt trái nhìn thẳng về phía trước.

Khiêm nín thở. Ngón tay nàng khẽ nâng bờ mi trên bên phải của anh, cẩn trọng luồn cạnh trên của khối sáp vào sâu trong bao kết mạc. Cảm giác mát rượi lập tức ập tới khoang rỗng. Ngay sau đó, ngón tay nàng miết nhẹ bờ mi dưới, kéo mép sáp còn lại lọt thỏm vào ổ mắt.

Dù không nặng nề như hợp chất alginate hôm trước, sự xâm lấn của một vật thể ngoại lai cứng cáp vẫn khiến những mô sẹo quanh hốc mắt anh căng giật buốt nhói.

Để kiểm tra độ tương thích giải phẫu, Tuệ Lâm cúi người ghé sát mặt lại điều chỉnh. Khoảng cách quá gần khiến Khiêm có thể cảm nhận từng hơi thở êm ái của nàng phả qua gò má gầy guộc. Hương bồ kết dịu nhẹ, thanh sạch từ mái tóc nàng vấn chiếc trâm gỗ trắc thoang thoảng bay tới, hòa lẫn trong sự tĩnh lặng của gian phòng. Sự gần gũi đầy riêng tư ấy làm Khiêm bối rối, cả người cứng đờ. Anh vội vã đảo mắt trái nhìn sang rặng thông ngoài đồi để trốn tránh ánh nhìn chăm chú của người phụ nữ đối diện.

Tuệ Lâm khéo léo dùng đầu dao tỉa ấn nhẹ vào bờ sáp để định vị lại góc nghiêng:

“Anh Khiêm, nhìn thẳng vào trán tôi một lát. Tốt lắm. Độ phồng của mi trên đã khá cân đối với mắt lành, chỉ cần gọt bớt một phần mười milimet ở bờ ngoài là vừa vặn.”

Nàng lùi lại, quan sát tổng thể rồi với tay lấy chiếc gương tròn có cán bạc trên khay dụng cụ, giơ lên trước mặt anh:

“Anh nhìn thử xem sự tương quan giữa hai mí mắt đã tự nhiên chưa nhé.”

Tấm gương tròn sáng loáng phản chiếu gương mặt Khiêm.

Anh ngập ngừng trong tích tắc, rồi mắt trái bất đắc dĩ liếc vào mặt kính.

Và rồi, toàn bộ huyết quản trong người Khiêm dường như đông cứng.

Suốt tám tháng qua, kể từ vụ sập giàn giáo chôn vùi nửa cuộc đời anh, Khiêm luôn căm ghét và trốn chạy mọi tấm gương. Giờ đây, hiện hình rõ mồn một trong khung kính là một khuôn mặt nửa bình thường nửa dị dạng đến ghê tởm. Một bên là mắt trái màu hổ phách sắc bén của một kiến trúc sư từng đứng trên đỉnh cao, còn bên kia lại là một khối sáp màu hồng nhạt bệch bạc, trơn tuột, nhẵn thín không tròng mắt, căng phồng dưới vết sẹo mổ rúm ró vắt ngang mày.

Trông nó chẳng khác nào một con búp bê lỗi bị chắp vá dở dang bằng thứ đồ chơi quái đản.

Trong tâm trí Khiêm, tiếng đổ sụp kinh hoàng của khung sắt, ánh mắt lảng tránh của vị hôn thê cũ trước khi chìa ra tờ đơn hủy hôn rút vốn, cùng những lời xì xầm thương hại ngoài công trường dồn dập dội về. Cơn nhục nhã tột cùng bùng nổ, thiêu rụi toàn bộ sự nhẫn nại mà anh cố bấu víu suốt hai ngày qua. Sự bất lực hóa thành cơn thịnh nộ điên cuồng bóp nghẹt lồng ngực anh.

“Đủ rồi!”

Khiêm gầm lên một tiếng khàn đục.

Mất kiểm soát, bàn tay anh run rẩy thô bạo đưa lên hốc mắt, giật phăng khối sáp ra khỏi bao kết mạc. Cơn đau nhói buốt nơi niêm mạc vừa lành không cản nổi cơn cuồng nộ đang bốc hỏa.

Anh vung mạnh tay, ném thẳng khối sáp xuống sàn gạch.

Tách!

Khối sáp nha khoa vốn giòn đập mạnh xuống nền gạch bông, vỡ toác làm đôi rồi văng ra thành hai mảnh vụn hồng nhạt nằm trơ trọi bên chân bàn.

Lồng ngực Khiêm phập phồng dữ dội, quai hàm bạnh ra nghiến chặt. Anh đứng bật dậy, chĩa ánh nhìn mắt trái tóe lửa về phía Tuệ Lâm, gắt gỏng cay đắng:

“Cô đang biến tôi thành trò hề gì thế này? Một miếng sáp màu mè nhét vào hốc mắt thì lấp liếm được cái gì? Tôi không cần thứ đồ chơi giả tạo đó để người đời ban phát lòng thương hại! Cả cô nữa, đừng mang cái vẻ từ bi bác ái ấy ra bố thí cho tôi!”

Căn phòng rơi vào khoảng lặng ngột ngạt. Tiếng gió đồi Dã Chiến rít qua khe cửa gỗ nghe như tiếng thở dài não nề.

Khiêm siết chặt hai nắm đấm, toàn thân cứng đờ. Anh nín thở chờ đợi một cơn giận dữ đáp trả, hay ít nhất là một cái liếc nhìn khinh bỉ, tổn thương từ người phụ nữ vừa bị anh xúc phạm nặng nề. Ai cũng có lòng tự trọng, và anh tin chắc nàng sẽ chỉ tay đuổi anh ra khỏi cửa.

Nhưng không.

Tuệ Lâm không hề lùi bước, cũng không thốt lên lời trách móc. Nét mặt thanh nhã của nàng chỉ thoáng qua một nét trầm mặc, tĩnh lặng tựa như mặt hồ trước cơn gió thoảng.

Trước ánh nhìn sững sờ của Khiêm, Tuệ Lâm chậm rãi cúi người, rồi lặng lẽ quỳ hai gối xuống sàn gạch lạnh buốt. Tà áo len dài chạm nhẹ lên nền gạch bông. Bàn tay thon thả của nàng cẩn trọng nhặt từng mảnh sáp vỡ vụn dưới chân anh, đặt êm ái vào lòng bàn tay còn lại.

Giữ chặt hai mảnh sáp gãy, nàng khẽ ngẩng đầu lên.

Đôi mắt màu hạt dẻ của nàng hướng thẳng về phía anh. Nơi đó không có ngọn lửa giận dữ, không có sự phẫn uất, càng không vương một tia thương hại trịch thượng. Nơi đáy mắt sâu thẳm ấy chỉ có sự bao dung tĩnh tại, thấu suốt đến tận cùng nỗi thống khổ đang giằng xé bên trong anh.

Nhìn người phụ nữ bốn mươi tuổi cúi mình nhặt từng mảnh vỡ dưới chân mình mà không một lời oán trách, ngọn lửa thịnh nộ trong Khiêm vụt tắt, chỉ còn lại nỗi xấu hổ tê tái ngập tràn lồng ngực.