Chương 10: Bàn Tay Dính Dầu Mỡ

Trước tiếng gào thét của Tuấn Phong, khoảng sân trước cửa văn phòng Đoàn như đặc quánh lại. Bác Luân bảo vệ khẽ giữ chặt quai ba lô của Khắc Quân, trong khi Thầy Giám thị bước lên một bước, ánh mắt nghiêm nghị dừng lại trên những vệt dầu luyn đen nhánh bám chặt nơi kẽ móng tay cậu học trò xóm bãi.

“Tất cả vào phòng làm việc! Không tụ tập ồn ào ở đây!” Thầy Giám thị nghiêm giọng phát lệnh.

Duy Anh cùng Mai Linh vội vã rảo bước theo sau. Cánh cửa gỗ khép lại, ngăn bớt những ánh nhìn tò mò bên ngoài, nhưng bầu không khí bên trong căn phòng ngột ngạt đến nghẹt thở.

Thầy Giám thị ngồi xuống chiếc bàn gỗ phủ khăn trải bàn sờn góc, lật cuốn sổ tay công tác rồi hướng mắt về phía Khắc Quân:

“Nguyễn Khắc Quân, bác Luân báo thấy một nam sinh vóc dáng giống em lảng vảng quanh dãy xe thể thao lúc gần bảy giờ sáng. Bây giờ bộ củ đề xe của bạn Phong bị tháo mất, mà tay em lại lấm lem dầu máy thế này. Sáng nay em đến trường từ lúc nào? Và vết dầu mỡ trên tay em là từ đâu ra?”

Khắc Quân đứng thẳng người trước bàn làm việc. Dưới mái tóc húi cua gai góc, cơ hàm cậu bạnh ra cứng đờ, hai bàn tay buông thõng bên hông siết chặt thành nắm đấm. Những vệt dầu mỡ đen sì hằn rõ trên làn da bánh mật rám nắng. Cậu cụp mắt nhìn xuống mũi giày bata mòn vẹt, đôi môi mím chặt không hé một lời.

“Em có nghe thầy hỏi không, Khắc Quân?” Giọng Thầy Giám thị trầm xuống, thoáng chút thất vọng.

Quân vẫn im lặng. Một sự im lặng bướng bỉnh, trơ lì như tảng đá hộc ven bờ sông Đáy.

Đứng bên cạnh, Duy Anh siết chặt quai cặp sách, lòng nóng như lửa đốt. Cậu nhận ra ngay vết rách nhỏ trên cổ tay áo đồng phục của Quân—nơi ẩn giấu vết bầm tím do cú ngã xe thồ chở hoa quả chiều qua ở dốc đê bến đò mà hai đứa vừa cùng nhau xối nước rửa sạch. Cậu biết rõ số dầu mỡ kia từ đâu mà có: đó là vết tích của sợi xích xe thồ tuột dính đầy bùn đất, của những đòn gánh hàng thuê nặng trĩu mà Quân phải gồng mình gánh vác từ tờ mờ sáng để kiếm từng đồng tiền mua thuốc cho mẹ và tiền nộp học cho bé Thảo.

Thế nhưng, Quân không thể nói. Nếu nói ra, chuyện cậu trốn các buổi học thêm để đi làm cửu vạn bốc hàng ngoài bến đò sẽ vỡ lở, người mẹ đang ốm sốt ở nhà sẽ biết chuyện, và lòng tự trọng gai góc của người con xóm bãi không cho phép cậu đem hoàn cảnh khốn khó của gia đình ra làm bia đỡ đạn trước những ánh mắt coi khinh.

Thấy Quân câm nín, ngọn lửa giận dữ trong lòng Tuấn Phong lập tức bùng lên dữ dội. Cậu ta bước chồm tới mép bàn, hai mắt đỏ ngầu:

“Thầy thấy chưa! Nó không dám trả lời vì nó chột dạ đấy ạ! Cụm củ đề Shimano tám tầng líp của em trị giá tám trăm năm mươi nghìn đồng, là quà sinh nhật bố em gửi từ trong Nam ra. Cả trường này ai cũng biết nó thạo nghề cơ khí, lại túng thiếu tiền bạc. Em đề nghị nhà trường phải xử lý nghiêm khắc, đuổi học nó ngay lập tức để làm gương cho toàn trường!”

Lời kết tội gay gắt của Phong dội vào bốn bức tường vôi như những nhát búa nện. Sự im lặng của Quân dường như càng củng cố thêm bức tường định kiến đang đè nặng lên cậu.

Không thể đứng yên nhìn bạn bị dồn vào chân tường, Mai Linh nhanh nhẹn bước lên, giọng nói trong trẻo mà đanh thép:

“Thưa thầy, bạn Quân chưa giải thích không có nghĩa bạn ấy là thủ phạm! Dầu mỡ trên tay có thể do nhiều nguyên nhân khác, bất kỳ ai phụ giúp sửa chữa xe cộ hay lao động chân tay đều có thể bị bám bẩn. Khi chưa có chứng cứ xác thực tại hiện trường, việc quy chụp danh dự và đòi đuổi học một bạn học sinh là hoàn toàn vô căn cứ ạ!”

Duy Anh cũng bước lên ngang hàng với Mai Linh, nhìn thẳng vào Thầy Giám thị, giọng tha thiết nhưng kiên định:

“Thưa thầy, em xin thầy đừng vội kết luận khi chưa kiểm tra kỹ hiện trường. Em cùng làm việc ở trạm xe với Quân, em hiểu tính bạn ấy. Quân có thể ít nói, cộc cằn, nhưng bạn ấy là người có lòng tự trọng, tuyệt đối không bao giờ làm điều phi pháp, lén lút trộm cắp tài sản của bạn bè!”