Chương 9: Cụm Củ Đề Biến Mất

Tiếng thốt lên của Mai Linh như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào lồng ngực Duy Anh. Cậu đứng chết lặng giữa ngưỡng cửa lớp 10A3, chiếc cặp sách sờn mép trên vai bỗng chốc nặng trịch như đeo đá. Cụm củ đề Shimano tám tầng líp sáng choang trị giá tám trăm năm mươi nghìn đồng — món đồ quý giá mà Vũ Tuấn Phong vừa tự hào khoe với cả lớp ngày hôm qua — đã không cánh mà bay.

“Cậu nói thật sao Linh? Mất lúc nào cơ?” Duy Anh gặng hỏi, giọng run lên vì dự cảm chẳng lành bấy lâu nay bỗng chốc trở thành hiện thực.

“Vừa mới phát hiện dưới lán xe lúc nãy thôi!” Mai Linh thở gấp, đôi mắt sau cặp kính cận tròn xoe lộ rõ vẻ bàng hoàng. “Phong đang làm ầm ĩ dưới khu nhà xe. Thầy Giám thị với bác bảo vệ cũng xuống rồi. Tớ sợ chuyện này không dừng lại ở việc mất đồ đâu, gay go to rồi đấy!”

Không kịp bước vào bàn cất cặp, Duy Anh xoay người rảo bước thật nhanh theo Mai Linh qua dãy hành lang tầng một. Tiếng ồn ào hỗn loạn từ góc cuối dãy nhà xe học sinh đã vọng lại mỗi lúc một rõ. Giờ truy bài sáng nay hoàn toàn bị phá vỡ; từng tốp học sinh hiếu kỳ túm tụm quanh hàng rào dâm bụt ven rặng phi lao, ngó nghiêng vào khoảng sân rợp bóng cây bàng với vẻ mặt xôn xao, chỉ trỏ.

Tại góc lán lợp tôn xi-măng — nơi giáp với bức tường rào rêu phong và Trạm đồ nghề nghĩa tình — khu vực hiện trường đã bị phong tỏa. Thầy Giám thị dáng người cao gầy, nét mặt nghiêm nghị đứng chắn ngang lối đi, trong khi bác Luân bảo vệ cầm chiếc đèn pin lớn liên tục khoát tay xua đám đông học sinh lùi lại phía sau ranh giới an toàn.

Ở giữa khoảng đất trống sát vách tôn, chiếc xe đạp địa hình khung nhôm màu xanh ánh kim của Tuấn Phong nằm nghiêng ngả tựa vào cây cột sắt rỉ sét. Duy Anh luồn qua khe hở của đám đông, nheo mắt nhìn vào cỗ xe đắt tiền. Lồng ngực cậu thắt lại. Cụm củ đề Shimano với những bánh răng điều tốc tinh xảo ở trục sau đã hoàn toàn biến mất. Sợi dây cáp đề bằng kim loại bị rút tuột khỏi chốt hãm, lòng thòng rũ rượi xuống mặt đất ẩm lạnh. Dây xích xe chùng hẳn xuống, vắt vẻo trên đĩa líp trơ khấc.

“Không thể nào tự rơi được!” Tiếng gào khản đặc của Tuấn Phong xé toạc bầu không khí ngột ngạt.

Cậu ấm lớp 10A3 đứng run rẩy bên ghi-đông xe, hai mắt đỏ hoe, những ngón tay siết chặt lấy chiếc đồng hồ thông minh trên cổ tay đến mức trắng bệch. Gương mặt ngạo nghễ thường ngày của Phong giờ đây méo mó trong cơn hoảng loạn và giận dữ tột cùng.

“Đó là quà sinh nhật bố em gửi chuyển phát nhanh từ trong Nam ra cho em!” Phong nghẹn ngào, giọng lạc đi giữa tiếng nấc tức tưởi cố kìm nén. “Cả năm trời bố em mới gửi quà về một lần! Tám trăm năm mươi nghìn chứ có phải mớ rau muống đâu! Thầy phải báo Ban Giám hiệu, phải gọi ngay công an xã vào điều tra! Ai dám tháo trộm đồ của em, em bắt đền bằng sạch mới thôi!”

Sự hoảng loạn đến cùng cực của Phong khiến Duy Anh thoáng chạnh lòng. Cậu hiểu rất rõ tâm trạng ấy. Đằng sau vẻ kênh kiệu, đua đòi của một học sinh khá giả phố huyện, củ đề Shimano kia chính là sự an ủi tinh thần duy nhất mà Phong có được từ người cha quanh năm bôn ba làm ăn xa xứ. Mất củ đề, đối với Phong không chỉ là mất một món phụ tùng đắt giá, mà là đứt gãy kỷ vật gia đình thiêng liêng nhất.

Thầy Giám thị đặt bàn tay điềm tĩnh lên vai Tuấn Phong, trầm giọng trấn an:

“Em bình tĩnh lại đã. Thầy cô và nhà trường nhất định sẽ làm rõ mọi chuyện, không để học sinh phải chịu thiệt thòi vô lý. Khuôn viên trường có tường bao, cổng nhà xe luôn có người trực, kẻ gian khó lòng tẩu thoát ra ngoài được.”

Đoạn, thầy quay sang bác bảo vệ đang đứng bên cạnh:

“Bác Luân, từ lúc mở cổng trường đến giờ, bác có phát hiện ai ra vào khu vực góc lán này bất thường không?”

Bác bảo vệ đưa tay gãi mái tóc hoa râm, vẻ mặt đăm chiêu nhìn quanh dãy xe đạp san sát rồi chép miệng:

“Báo cáo thầy, sáng nay trời vừa tảng sáng, tôi đi kiểm tra một vòng để tắt đèn bảo vệ thì mọi thứ vẫn bình thường. Nhưng đến khoảng gần bảy giờ, lúc các cháu học sinh bắt đầu ùa vào gửi xe đông đúc, tôi có thoáng thấy một bóng nam sinh lảng vảng quanh góc lán này. Nó mặc áo đồng phục cũ, dáng người cao đậm, quai ba lô đeo lệch một bên vai, cứ đi đi lại lại quanh dãy xe địa hình với vẻ mặt rất khả nghi. Lúc tôi cất tiếng quát hỏi thì nó liền lủi nhanh mất dạng vào lối sau.”

Dáng người cao đậm, áo đồng phục cũ, quai ba lô sờn chỉ đeo lệch một bên vai... Từng chi tiết bác bảo vệ miêu tả như nhát búa nện thẳng vào màng nhĩ Duy Anh. Cả người cậu lạnh toát. Đó chẳng phải là hình bóng quen thuộc của Khắc Quân sao?

Tuấn Phong như bắt được cọng rơm cứu mạng trong cơn tuyệt vọng, lập tức giơ tay hét lớn:

“Thằng Quân! Chắc chắn là thằng Khắc Quân lớp 10A3!”

Tiếng hô gay gắt của Phong khiến cả góc sân trường nín bặt trong giây lát rồi bùng lên những tiếng xì xào kinh ngạc. Phong quay phắt lại phía thầy Giám thị, giọng run rẩy nhưng đanh thép đầy ác cảm:

“Thưa thầy, không thể là ai khác ngoài nó! Chiều hôm qua lúc tan trường, nó đứng ngay trước cửa trạm đồ nghề, trừng mắt nhìn chằm chằm vào cụm củ đề xe của em! Ánh mắt nó lúc ấy thèm muốn đến đáng sợ! Nó lại là dân xóm bãi bến đò, suốt ngày trốn học thêm đi lêu lổng ngoài chợ, nhà thì nghèo rớt mồng tơi! Nó túng tiền nên mới sinh tật trộm cắp!”