Chương 20: Biển Vàng Ngự Tứ

Sương thu trên mặt nước Tùng Giang vừa tan, tiếng loa đồng cùng tiếng vó ngựa rộn rã đầu ngõ Mặc Hương đã phá vỡ sự tĩnh lặng của xóm thợ. Tô Diệu Ân vừa bước ra khỏi buồng ủ mực, tay còn cầm chiếc chổi lông quét bụi tro rơm, đã thấy Tô Diệu Trọng hớt hải chạy vào:

“Tỷ tỷ! Mau ra nghênh tiếp! Sứ giả triều đình cùng quan viên phủ nha đã tới ngõ, mang theo biển ngự tứ và thánh chỉ của Hoàng thượng!”

Diệu Ân giật mình, vội đặt chổi lông xuống cối đá, vuốt phẳng tà áo thanh lam mộc mạc rồi cùng đệ đệ rảo bước ra sân. Ngõ Mặc Hương đông nghịt người. Thím Ngô cùng các nghệ nhân và bà con lối xóm đều tề tựu đông đủ, nét mặt ai nấy rạng ngời vẻ hân hoan.

Từ cổng xưởng, Lương Khắc Hoài đĩnh đạc bước tới bên nàng. Hôm nay chàng vận chiếc trường bào lam thẫm do chính tay nàng may, vạt áo phẳng phiu thoảng hương quế quyện cùng mùi tùng yên ấm áp. Khí sắc chàng hồng hào, ánh mắt ngời sáng vẻ điềm tĩnh, toát lên phong thái đoan chính của bậc túc nho. Bắt gặp ánh nhìn của nàng, Khắc Hoài mỉm cười, nét mặt chan chứa sự chở che vững chãi.

Viên nội giám mang phẩm phục tía dẫn đầu đoàn nghi trượng bước vào sân, theo sau là Đề đốc Học chính Lâm Đình Tiết cùng các quan viên phủ nha. Bốn thị vệ khiêng bức hoành phi lớn bọc lụa đỏ thắm đặt trên giá gỗ. Hương án bằng gỗ mun đã chuẩn bị tề chỉnh, trầm hương nghi ngút tỏa làn khói mỏng.

“Mặc Tố Đường chủ sự Tô Diệu Ân, Hàn Lâm Viện Điển tịch Lương Khắc Hoài tiếp chỉ!”

Tiếng xướng truyền uy nghiêm vang lên. Toàn thể thợ thuyền, bách tính cùng tỷ đệ Diệu Ân và Khắc Hoài lập tức quỳ gối nghiêm cẩn. Viên sứ giả mở cuộn gấm vàng thêu rồng mây, dõng dạc tuyên đọc:

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Xưởng Mặc Tố Đường ba đời giữ trọn lòng son, Tô Diệu Ân cùng Lương Khắc Hoài sáng chế thành công Tùng Vân Mặc từ vỏ thông già và thảo mộc dân dã. Thỏi mực phẩm chất tuyệt hảo, ngậm sắc tím biếc, giá thành bình dân, giúp muôn ngàn sĩ tử nghèo có mực thơm soi tỏ đèn sách, chấn hưng phong khí học hành. Trẫm đặc ban bức biển ngự tứ thếp vàng bốn chữ ‘Đại An Đệ Nhất Mặc’, vĩnh viễn lưu truyền danh thơm!”

Từng lời tuyên đọc vang lên lay động lòng người. Giữa sân ngập nắng thu, Diệu Ân xúc động nghẹn ngào, đôi mắt ngấn lệ nhìn về gian thờ tổ nghề. Bao nhọc nhằn, những đêm thức trắng nện vạn chày và hiểm nguy trước mưu hèn của phường gian thương nay đã được đền đáp xứng đáng. Di nguyện gìn giữ cốt cách người thợ của phụ thân nàng đã rạng danh khắp chốn.

Viên sứ giả mỉm cười nhìn Khắc Hoài, đọc tiếp đoạn chiếu dụ:

“Lại xét biểu tấu của Điển tịch Lương Khắc Hoài tha thiết xin ở lại thôn dã, Trẫm chuẩn y sắc phong khanh giữ chức Đốc học phủ Giang Nam, chuyên trách việc học chính và thư tịch điển lễ toàn phủ, cùng hiền thê tương lai chấn hưng mạch chữ nước nhà. Khâm thử!”

“Thảo dân Tô Diệu Ân tạ ơn thánh thượng long ân!”

“Thần Lương Khắc Hoài lĩnh chỉ tạ ơn! Hoàng thượng vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Viên sứ giả trao thánh chỉ cho Diệu Ân và Khắc Hoài, đoạn dỡ tấm lụa điều. Bức biển gỗ lim thếp vàng sáng loáng hiện ra, bốn chữ ngự bút “Đại An Đệ Nhất Mặc” phóng khoáng tựa rồng bay phượng múa.

“Đại An Đệ Nhất Mặc! Xưởng ta được ban biển vàng rồi!” – Diệu Trọng sung sướng reo hò.