Chương 6: Vị khách không mời

Lời tuyên bố của cụ cố vừa dứt, cả khoảng bờ đầm sen bỗng chốc lặng phắc. Hàng chục ống kính máy quay đang chĩa về phía cụ Trinh như khựng lại giữa không trung. Gã thanh niên tóc vàng cầm đầu nhóm người phát sóng trực tiếp mặt cắt không còn giọt máu, toan lùi bước tháo chạy. Thế nhưng hai cán bộ Công an phường Quảng Bá cùng lực lượng dân phòng đã nhanh chóng tiến lên, yêu cầu cả nhóm dừng ghi hình và về trụ sở làm việc để làm rõ hành vi xả thải cùng nguồn gốc gói trà giả mạo.

Đoàn Minh Khuê hít sâu một hơi, cùng bác Ba Đầm bước vội đến mở toang đôi cánh cổng gỗ lim rêu phong. Nắng sớm hồ Tây đã bắt đầu dát vàng lên những tán nhãn cổ thụ trong sân, xua tan lớp sương mờ cùng những nghi kỵ độc hại đang bủa vây trên mạng xã hội.

Ngay khi cổng mở, từng tốp phóng viên từ các cơ quan báo đài chính thống cùng đông đảo bà con lối xóm vùng Quảng Bá, Yên Phụ và những khách quen lâu năm của dòng họ Đoàn đã lục tục bước vào. Một bác trung niên mặc áo sơ mi giản dị, tóc điểm hoa râm, vội vã rảo bước tới nắm lấy tay Minh Khuê rồi hướng về phía cụ Trinh đang đứng ở bậc thềm:

“Cụ Trinh ơi! Tôi theo dõi trên mạng mà bức xúc đến thắt ruột thắt gan! Gia đình tôi ba đời nay từ thời ông nội đến giờ, hễ mùa sen về là chỉ tin dùng trà Bách Diệp của nhà cụ. Người Tràng An sành ẩm thực, cái tâm của người làm trà họ Đoàn thế nào, chúng tôi hiểu rõ hơn ai hết. Mấy trò vu khống bẩn thỉu ấy chỉ lừa được người nhẹ dạ ở đẩu đâu, chứ làm sao vấy bẩn được danh tiếng trăm năm của cụ!”

Một cô giáo về hưu cạnh đó cũng tiếp lời, giọng đầy xúc động:

“Chúng tôi sang đây là để làm chứng cho cụ. Trà ướp hoa sen tự nhiên thanh khiết vô ngần, uống vào mát ruột ấm lòng, làm sao có chuyện mốc hỏng bậy bạ!”

Minh Khuê nghe từng lời mộc mạc mà chan chứa ân tình ấy, sống mũi bất giác cay cay. Cô cúi đầu chào từng người, cảm giác ấm áp và tự hào dâng trào trong lồng ngực. Những vò sành cổ ủ trà xếp ngay ngắn dọc gian nhà gỗ ba gian, những phên tre phơi búp trà phủ tuyết sấy than hoa thơm dịu mùi cốm non… tất cả đều mở rộng cho mọi người tận mắt ngắm nhìn, kiểm chứng lớp giấy bản sạch sẽ không một hạt bụi. Trần Đình Phong cũng cẩn thận đặt chiếc va-li chuyên dụng lên chõng tre, giải thích cho các nhà báo về quy trình lấy mẫu kiểm nghiệm độc lập, minh bạch.

Đúng lúc bầu không khí đang lắng dịu thì ngoài ngõ bỗng vang lên tiếng rồ ga chói tai của động cơ xe hơi.

Một chiếc sedan màu đen bóng lộn lách qua rặng liễu rồi đỗ xịch ngay trước cổng nhà cổ họ Đoàn. Bốn người đàn ông mặc âu phục phẳng phiu bước xuống, tạo nên sự tương phản gay gắt với vẻ thanh bình, mộc mạc chốn đầm sen. Dẫn đầu đoàn người là một gã đàn ông ba mươi sáu tuổi, khoác bộ vest màu xanh bóng bẩy đặt may riêng đắt tiền. Mái tóc gã vuốt keo láng mượt, gương mặt sáng sủa nhưng đôi mắt một mí hẹp dài luôn lay động vẻ tính toán sắc lạnh cùng nụ cười nửa miệng ngạo nghễ quen thuộc: Henry Lương – Tổng giám đốc Apex Việt Nam.

Phía sau hắn, hai trợ lý trẻ tuổi khép nép xách theo một chiếc cặp da cao cấp cùng hộp quà bọc lụa nhung màu cánh sen thẫm, các góc nẹp kim loại mạ vàng sáng lóa.

Minh Khuê siết chặt hai bàn tay, ánh mắt cô lạnh buốt khi chạm phải cái nhìn của kẻ từng dùng mức lương chín con số để lôi kéo cô vào guồng quay dối trá của hắn nửa năm trước.

Henry Lương thong thả sải bước qua khoảng sân lát gạch đỏ. Hắn liếc nhìn những vò sành rêu phong và giàn phơi với thoáng khinh miệt nơi khóe môi. Nhưng khi bước đến trước hiên nhà gỗ ba gian, nhìn thấy cụ Đoàn Tuệ Trinh đang ngồi tĩnh tại bên chiếc bàn gỗ mun sẫm màu, nụ cười trên mặt hắn lập tức chuyển sang vẻ đon đả, giả tạo:

“Kính chào cụ Đoàn Tuệ Trinh! Nghe danh đại nghệ nhân ướp trà đời thứ tư của dòng họ Đoàn đã lâu, hôm nay Tổng giám đốc Apex Việt Nam tôi mới có dịp diện kiến tận mắt. Thấy cụ bước sang tuổi chín mươi tám mà vóc dáng vẫn khoan thai, tinh thần quắc thước thế này, quả thực là phúc đức lớn của làng nghề hồ Tây!”

Cụ Trinh không đáp lời chúc tụng sáo rỗng ấy. Cụ chỉ ngồi thẳng lưng, hai bàn tay gầy gân guốc đặt hờ trên đầu gậy mây, đôi mắt sáng quắc lặng lẽ nhìn xoáy vào gương mặt gã thương nhân.