Chương 21: Phán Quyết Của Mầm Sống

Thầy Khuất Vĩnh Triết lặng lẽ đứng bên cạnh Doãn Cương, chăm chú dõi theo từng cử chỉ của vị Chủ tịch Hội đồng Thẩm định liên trạm. Bàn tay trần thô ráp của vị quan chức cao cấp chậm rãi luồn qua tầng lá lúa trĩu hạt, vùi sâu vào lòng đất bùn ẩm mát ở mép khay. Ông không vội rút tay lại. Đôi mắt từng trải khẽ khép hờ, ngón tay ông miết nhẹ vào từng thớ phù sa mịn nhuyễn, để cho hơi ấm nguyên bản và độ ẩm tự nhiên mơn man lớp da thịt vốn đã quen với chất liệu polymer trơn nhẵn của trạm không gian suốt mấy thập kỷ.

Khi ông mở mắt ra, một vệt phù sa sẫm màu đọng lại trên mu bàn tay, ánh lên thứ sinh khí thuần khiết dưới ánh đèn quang phổ.

“Ấm áp và chân thực đến nao lòng,” vị Chủ tịch khẽ thốt lên, giọng trầm đục mang theo niềm rung cảm sâu kín. Ông ngẩng đầu nhìn thầy Triết, rồi quét mắt qua ba đứa trẻ đang đứng kề vai nhau: “Suốt nửa thế kỷ ngồi trong các phòng họp kín với những biểu đồ gia tốc lượng tử, chúng tôi cứ ngỡ rằng các thuật toán Synapse đã tái lập hoàn hảo mọi quy luật sinh tồn. Nhưng hôm nay, chính lớp đất sống này đã thức tỉnh tôi. Nhịp đập sự sống tự nhiên nguyên bản từ đất mẹ là điều mà không một dòng mã nhị phân hay buồng mô phỏng lượng tử nào có thể thay thế.”

Lời bộc bạch chân thành ấy như một luồng gió ấm thổi tan đi sự ngột ngạt bao trùm Vườn ươm số 07 suốt bốn mươi lăm ngày qua. Thầy Triết khẽ mỉm cười, cảm nhận từng sợi cơ căng thẳng trên gương mặt mình từ từ giãn ra.

Vị Chủ tịch Hội đồng quay người lại, đón lấy tập thiết bị lập pháp từ tay viên thư ký. Gương mặt ông trở lại nét uy nghiêm thường nhật, nhưng ánh nhìn dành cho bốn thầy trò chan chứa sự ấm áp. Ông cất giọng dõng dạc, từng âm tiết vang vọng khắp khoang vòm thạch anh:

“Căn cứ theo Điều 42 Hiến chương Nông sinh Quỹ đạo và các dữ liệu thực chứng sống động về sự phục hồi sinh trắc học vượt bậc của học sinh, Hội đồng Thẩm định liên trạm xin chính thức công bố nghị quyết: Bác bỏ hoàn toàn đề án lắp đặt Buồng lượng tử Toàn phần tại Phân khu số 07 của Tập đoàn Công nghệ Giáo dục Aethelgard. Công nhận tư cách pháp lý vĩnh viễn cho Vườn ươm Cổ truyền số 07 với tư cách là di sản sinh thái học đường bất khả xâm phạm. Đồng thời, phê chuẩn phương án của Ban Quản trị Học viện Lạc Long về việc chuyển đổi phân khu này thành Trung tâm Phục hồi Sinh thái Học đường đầu tiên trên vành đai quỹ đạo.”

Một tiếng thở phào rất khẽ bật ra từ phía sau thầy Triết. Mai An cắn chặt môi để ngăn tiếng reo vui, trong khi Khang siết chặt nắm tay, ngực phập phồng vì sung sướng. Bích Lam khẽ ngẩng cao đầu, ánh mắt lấp lánh niềm kiêu hãnh rạng ngời.

Đứng bên kia lối đi lát kim loại, bà Vanda Vance đứng chôn chân tại chỗ. Chiếc kính phân tích dữ liệu trên mắt bà liên tục chớp nháy chỉ số Hòa hợp Sinh học xanh biếc chín mươi hai phần trăm, như một lời khẳng định đanh thép đè bẹp mọi luận điểm kinh tế và tối ưu hóa mà bà từng kiên quyết bảo vệ. Đối diện với phán quyết dứt khoát của Hội đồng và sự cương nghị của Viện trưởng Doãn Cương, vị nữ giám đốc điều hành hiểu rằng mọi nỗ lực cưỡng chế đều đã hoàn toàn vô hiệu.

Bà Vance tháo chiếc kính điện tử xuống, nhìn chăm chú vào khay lúa vàng rực trĩu hạt rồi chuyển ánh nhìn sang nhúm mạ non đang vươn lên xanh mướt ở khay số 06. Nét lạnh lùng thường trực trên khuôn mặt sắc sảo dường như đã nhạt bớt, nhường chỗ cho sự trầm lặng của một người thừa nhận thất bại tâm phục khẩu phục trước chân lý sự sống.

“Tôi hiểu rồi,” bà Vance nói chậm rãi, giọng bình thản nhưng dứt khoát. “Dữ liệu sinh thái này quả thực nằm ngoài mọi mô hình tính toán của Aethelgard. Tập đoàn chúng tôi chấp hành phán quyết của Hội đồng.”

Bà quay sang người kỹ thuật viên đi cùng, gật đầu ra hiệu. Một bản điện tử dỡ bỏ niêm phong lập tức được mở ra. Bà Vance áp ngón tay trỏ xác nhận sinh trắc học, ký duyệt lệnh dỡ bỏ niêm phong cụm van cấp nước và chỉ ngạch dinh dưỡng tự động của Vườn ươm số 07 mà bà từng ký lệnh khóa suốt hai mươi ngày qua. Làm xong thủ tục, bà khẽ cúi đầu chào vị Chủ tịch Hội đồng và Viện trưởng Doãn Cương, rồi đưa mắt nhìn thầy Triết một thoáng trước khi dẫn toàn bộ đội ngũ kỹ thuật của Aethelgard lặng lẽ rời khỏi khoang vòm.