Chương 3: Mũi Trâm Nhuộm Độc

Mùi ngai ngái khét lẹt của đá nung non lửa bốc lên từ vệt máu đen sủi bọt trên nền gạch hoa như mũi kim nhọn đâm thẳng vào tâm can Ân Thục Cẩm. Lão chưởng thiện chưa kịp định thần thì tiếng bước chân hỗn loạn từ ngoài cửa điện đã xé toạc không khí kinh hoàng của Thọ Khang Cung.

Chu Viện sử dẫn ba vị ngự y hớt hải quỳ rạp xuống bên Triệu Kha. Hoàng đế Triệu Dục đứng sừng sững, gương mặt co giật vì thịnh nộ, gầm lên:

“Nếu Kha nhi có mệnh hệ nào, Trẫm lấy đầu cả Thái Y Viện các ngươi đền mạng!”

Chu Viện sử run rẩy bắt mạch cho đứa trẻ bốn tuổi, sắc mặt thoắt cái xám ngoét. Mạch tượng hỗn loạn, đàm độc nghịch hành xông thẳng lên tâm phế. Một ngự y vội châm ngân trâm vào huyệt Đản Trung, nhưng khi rút ra, đầu kim lấm tấm huyết dịch xám xịt. Thân hình Triệu Kha khẽ giật rồi lịm dần, môi tím ngắt, hơi thở mỏng manh như sợi tơ.

Chu Viện sử trán vã mồ hôi hột, dập đầu run rẩy:

“Khởi bẩm Bệ hạ... Độc tính phát tác quá hung hiểm, phong bế toàn bộ kinh mạch. Vi thần hành y bốn mươi năm chưa từng thấy loại độc nào quái dị nhường này! Không phải hạc đính hồng, cũng chẳng phải đoạn trường thảo... Trong chốc lát khó lòng phân biệt độc căn để bốc thang cứu chữa!”

“Một lũ vô dụng!”

Triệu Dục gầm lên, đá văng chiếc kỷ trà khiến chén ngọc vỡ tan tành. Thuận phi quỳ rạp dưới đất, ôm chặt đứa con thoi thóp vào lòng, trán đập xuống nền gạch hoa rớm máu:

“Bệ hạ! Cầu xin Bệ hạ cứu Kha nhi... Con của thần thiếp ngoan ngoãn thế này, sao chịu nổi nỗi đau đớn xé lòng này...”

Giữa tiếng khóc than xé ruột, Thẩm Quý phi thướt tha bước lên, cất giọng the the sắc nhọn:

“Bệ hạ bớt giận! Việc gấp lúc này là phải lôi kẻ thủ ác ra ánh sáng! Hôm nay là đại thọ lục tuần của Thái hậu, vậy mà có kẻ dám to gan hạ độc giữa thanh thiên bạch nhật, vấy máu lên thọ yến!”

Nói đoạn, Thẩm Quý phi quay phắt sang, ngón tay đeo hộ giáp chỉ thẳng vào mặt Thuận phi:

“Thuận phi! Bánh phù dung do chính tay muội dâng lên, vừa rồi ai cũng thấy muội mớm lời cho Kha nhi ăn. Đứa trẻ vừa nuốt trọn liền nôn máu nguy kịch! Ngươi còn dám kêu oan sao? Lòng dạ độc phụ nhà ngươi rốt cuộc chứa chấp mưu đồ gì?”

Thuận phi bàng hoàng ngẩng đầu, bờ môi run rẩy:

“Quý phi nương nương... Người ngậm máu phun người! Kha nhi là khúc ruột của thần thiếp, thần thiếp sao có thể hại con mình? Đĩa bánh dâng thọ Thái hậu, thần thiếp một lòng hướng thiện, trời đất chứng giám...”

“Có độc hay không, nghiệm thử liền biết!” Thẩm Quý phi cười lạnh, quay sang ngự tọa, “Xin Bệ hạ cho triệu Thượng Thực Cục lên, dùng trâm bạc thử độc lại toàn bộ món bánh phù dung trước mặt bá quan!”

Triệu Dục siết chặt nắm tay nhìn đĩa bánh trên bàn, giọng lạnh băng:

“Chuẩn tấu! Thượng Thực Cục đâu! Nghiệm độc cho Trẫm!”

Đứng nơi góc điện, Ân Thục Cẩm biết cơn giông bão đã ập xuống đầu những kẻ làm bếp. Lão chưởng thiện bước ra, khoanh hai tay trước bụng cúi đầu:

“Lão nô tuân chỉ.”

Bà gật đầu ra hiệu cho vị Điển thiện bên cạnh. Ngự trù nọ run rẩy rút chiếc trâm bạc kiểm thực dài hơn nửa thước, nặng nề tiến về phía chiếc bàn bày món điểm tâm.

Cả Thọ Khang Cung im phăng phắc. Trăm ánh mắt đổ dồn vào chiếc đĩa men ngọc bích chạm hoa mai. Lúc kiểm thực ngoài điện, nội thị chỉ cắm nhẹ trâm bạc vào phần xốp mềm trên mặt bánh nên trâm không đổi màu. Nhưng lần này, Thẩm Quý phi gắt gao nhắc nhở: