Chương 21: Lưỡi Đao Trừ Bạo

“Keng!”

Một tiếng va chạm chát chúa vang lên làm đinh tai nhức óc. Lưỡi đại đao nặng ba mươi cân của Trần Thiết Vũ chém xả xuống như sấm sét, chạm thẳng vào sống trảm mã đao mà Hác Tung vừa vội vã nâng lên chống đỡ. Sức nặng ngàn cân dồn ép trên vách đá hẹp khiến tia lửa tóe ra rực sáng một góc khe núi tai mèo, rọi rõ gương mặt giàn giụa mồ hôi cùng vết sẹo giật liên hồi của tên Thống tướng phương Bắc.

Hai cánh tay Hác Tung rung lên bần bật, khớp xương kêu răng rắc dưới áp lực kinh người. Gã ráng gồng mình đẩy bật lưỡi đao của Thiết Vũ ra, nhưng chàng Đồn trưởng hai mươi tám tuổi đã nhẹ nhàng thu đao, bước chân cắm chắc trên gờ đá vôi trơn trượt.

Trong khoảnh khắc ấy, hình ảnh phụ thân ngã xuống nơi chiến trường năm xưa bất chợt ùa về trong tâm trí Thiết Vũ. Ngày ấy, nỗi sợ hãi thất bại và ám ảnh về thương vong từng bóp nghẹt lồng ngực chàng, khiến chàng luôn nơm nớp mỗi khi vung vũ khí. Nhưng suốt bảy ngày đêm máu lửa nơi đồn Vàng Son, nhìn từng giọt mồ hôi của cụ Cung Vĩnh Kiên bên lò khói bồ kết, nhìn sự kiên cường quả cảm của Đàm Thiêm và những tráng đinh thắt khăn đỏ quyết tử, bóng ma đè nặng tâm can chàng bấy lâu nay bỗng chốc tan biến thành tro bụi.

Trước mắt Thiết Vũ giờ đây chỉ còn lại non sông và trọng trách bảo vệ mảnh đất biên cương. Chàng hít sâu một hơi luồng khí thoang thoảng hương bồ kết the ấm, ánh mắt lắng lại, lạnh lùng và trầm tĩnh như tảng đá ngàn năm giữa dòng thác lũ.

“Trần Thiết Vũ ta nay thế thiên hành đạo, trảm loài sài lang cướp nước!”

Tiếng thét đanh thép vang vọng giữa khe núi. Đại đao trong tay Thiết Vũ cuộn thành từng vòng cung uyển chuyển mà sắc lạnh, lúc chém ngang sườn, khi đâm thẳng ngực, thế đao trầm tĩnh mà kín kẽ lạ lùng. Hác Tung gầm lên điên dại, trảm mã đao trong tay gã bổ loạn xạ hòng tìm một sơ hở, nhưng từng đường đao hung hãn đều bị Thiết Vũ gạt phăng hoặc tránh né trong gang tấc. Mũi đao của chàng liên tiếp rạch rách giáp sắt vảy cá đen tuyền, máu tươi túa ra nhuộm đỏ bờ đá vôi. Tên Thống tướng kiêu ngạo bước thụt lùi từng tấc, hơi thở dồn dập như bễ rèn rách.

“Lên! Mau che chắn cho bản tướng! Chém chết nó!”

Hác Tung rống lên khản đặc khi gót giày va phải vách đá cùng đường. Mấy chục tên thân binh giáp nặng còn sót lại nghe tiếng chủ tướng liền phát cuồng, vung khiên sắt và giáo dài liều mạng xông lên, toan xé toạc sườn đồi để giải vây.

“Đồn trưởng, tránh ra!”

Tiếng hô vang lên lanh lảnh từ trên mỏm đá nhô cao. Đàm Thiêm thoăn thoắt như sóc rừng, tay giữ chặt đoạn dây ngòi cháy xèo xèo cắm sâu vào khe nứt. Ngay cạnh gã trinh sát trẻ, hai nghĩa binh đã sẵn sàng giật mạnh then chốt của ba kíp bẫy thuốc nổ đen chôn ngầm mà Cung lão đã bố trí cẩn mật từ trước.

Thiết Vũ hiểu ý, lập tức lộn một vòng ra sau tảng đá lớn che chắn.

“Ầm! Ầm! Ầm!”

Ba tiếng nổ kinh thiên động địa bốc lên liên tiếp, rung chuyển cả vách núi Hẻm Mã Hạc. Đất đá vụn bắn tung tóe mù mịt trời đất, khói thuốc nổ đen ngòm hòa cùng hơi khét nồng nặc thổi bạt toàn bộ toán thân binh giáp nặng. Những tấm khiên sắt dày cộp bị chấn động xé toạc, tiếng la hét thảm thiết chìm nghỉm dưới cơn mưa đá vôi trút xuống đè bẹp hoàn toàn đội hộ vệ cuối cùng của giặc.

Khói bụi chưa kịp lắng xuống, từ trong đống đổ nát, Hác Tung lảo đảo bước ra. Mũ trụ của gã đã văng mất, tóc tai xõa xượi bết máu, một bên cánh tay buông thõng nhưng đôi mắt vẫn long lên sòng sọc. Gã phát cuồng dồn chút tàn lực cuối cùng, hai tay ôm trảm mã đao đâm sấn về phía Thiết Vũ: