Chương 5: Thước thép người thợ già

Hồi chuông thứ tư vừa dứt, đầu dây bên kia vang lên tiếng tách nhỏ, kéo theo một giọng nói già nua nhưng trầm đanh, từng tiếng rành rọt như búa gõ đe: “Hưng đấy à? Đêm hôm mưa gió thế này, xưởng có chuyện gì?”

Nghe thanh âm quen thuộc dạn dày năm tháng ấy, lồng ngực Hưng thắt lại, sống mũi cay xè. Bao uất ức, dồn nén suốt từ lúc bệ cân báo lệch đến cú lạng cánh nguy hiểm của Cơ trưởng Thắng như chực vỡ òa: “Thầy ơi… Con bất lực rồi. Chiếc vận tải cơ PE-728 mạn trái chịu thêm tải uốn bốn phần trăm, lớp sơn chỉ thị ở gốc dầm nứt rạn chân chim, chạy đà một trăm mười lăm knot là giật lắc cộng hưởng. Nhưng chuyên gia ngoại quốc cấu kết với giám đốc, dùng phần mềm gian lận xóa sạch sai số, ép kíp thợ ký nhận xuất xưởng để bay vào tâm bão miền Trung trưa mai…”

Đầu dây bên kia im lặng trong vài giây ngắn ngủi. Giữa tiếng mưa ràn rạt dội vào ống nghe, Hưng nghe rõ tiếng thở dài nặng trĩu rồi đanh lại của người thợ già: “Một trăm hai mươi tấn sắt thép bay giữa trời giông không phải chuyện đùa. Cậu giữ nguyên hiện trường, đừng để đứa nào đụng cờ-lê vào dầm cánh. Thầy đến ngay!”

Cuộc gọi ngắt. Hưng siết chặt chiếc điện thoại trong lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Lời dặn ngắn gọn của thầy như một điểm tựa ngàn cân truyền thẳng vào huyết quản, giúp anh đứng thẳng lưng bước trở lại khu vực trung tâm nhà xưởng.

Đêm đã về khuya. Cơn bão số mười bên ngoài gầm rú dữ dội hơn, từng cơn gió giật quét qua làm mái tôn Hangar 3 rung bần bật, rít lên từng hồi ghê rợn. Hơi nước mưa mịt mù tạt qua các khe hở, hòa cùng mùi dầu thủy lực nồng hắc xộc thẳng vào cánh mũi.

Dưới ánh đèn cao áp trắng lóa, bầu không khí ngột ngạt đến mức sắp nổ tung. Trịnh Duy Long không hề bỏ cuộc. Gã quay trở lại cùng sáu nhân viên bảo vệ to lớn mặc đồng phục đen, hằm hằm vây quanh bàn thao tác kỹ thuật. Trên mặt bàn kim loại, tập biên bản kiểm định xuất xưởng được mở sẵn, chiếc bút bi nắp vàng nằm chỏng chơ bên cạnh.

“Ký đi! Cậu Khoa, cậu là kỹ sư phó, cậu ký vào ô người kiểm tra tải trọng ngay lập tức!” Long chỉ thẳng tay vào mặt Nguyễn Đăng Khoa, giọng khàn đặc nhưng hằn học, áp đặt. “Hưng ngoan cố muốn đi tù thì mặc xác nó! Các cậu còn trẻ, tương lai còn dài. Ký xong, mỗi người trong kíp trực đêm nay được thưởng nóng ba tháng lương, sang tuần tôi cất nhắc lên nhóm trưởng. Bằng không, ngay sáng mai bảo vệ sẽ tịch thu thẻ nhân viên, tước quyền vào xưởng, cả đời này đừng hòng đặt chân vào bất kỳ đơn vị hàng không nào tại Việt Nam!”

Đăng Khoa đứng chết trân, gương mặt trẻ măng tái mét dưới ánh đèn chói gắt. Đôi bàn tay cậu run rẩy bấu chặt vào mép túi quần bảo hộ. Phía sau cậu, hai thợ máy trẻ khác cũng cúi gằm mặt, hơi thở dồn dập trước đòn đe dọa sinh tử về miếng cơm manh áo.

Một tên bảo vệ bước lên, thô bạo túm lấy bả vai Khoa, dúi cây bút vào tay cậu: “Tổng Giám đốc đã ra lệnh, ký mau!”

“Buông tay ra!”

Một tiếng quát vang rền xé toạc không gian ngột ngạt. Hưng sải bước lao tới, dùng cả thân mình gạt phăng cánh tay tên bảo vệ ra khỏi vai người đồng nghiệp trẻ. Anh kéo giật Khoa và hai người thợ lùi lại phía sau lưng mình, ánh mắt rực lửa quét qua đám người của ban giám đốc.

“Anh Long, anh thôi cái trò hèn hạ ấy đi!” Hưng gằn từng tiếng, ngực phập phồng dữ dội. “Khoa mới hai mươi sáu tuổi, mấy đứa trẻ này mới vào nghề chưa đầy hai năm! Muốn ép ký, muốn tống người vào tù thì nhắm vào tôi đây này! Đừng dùng quyền lực bẩn thỉu để bức ép những người trẻ làm trái lương tâm nghề nghiệp!”

Long cười khẩy, ánh mắt lộ rõ vẻ tàn nhẫn của kẻ quen dùng tiền thao túng tất cả: “Vũ Quốc Hưng, tôi cho anh cơ hội cuối cùng nhưng anh không biết điều. Xe dắt đang đợi ngoài cửa, hàng cứu trợ đã chất đầy khoang. Đêm nay chiếc phi cơ này bắt buộc phải lăn bánh ra đường lăn!”

Nói rồi, Long quay sang nhóm bảo vệ, lạnh lùng vung tay: “Lôi cổ anh ta ra ngoài! Áp giải đám thợ kia lại, đứa nào không ký thì giữ lại lập biên bản phá hoại! Điều xe dắt móc cáp vào càng trước, kéo máy bay ra đường băng!”

Hai tên bảo vệ lập tức lao tới định khóa tay Hưng. Nhưng Hưng không lùi. Bằng sự nhanh nhẹn của người thợ máy gắn bó cả đời với gầm phi cơ, anh xoay người luồn qua khoảng hẹp, lao thẳng về phía mũi chiếc PE-728.

Hưng dang rộng hai tay, đứng sừng sững ngay trước cụm bánh đáp kép phía trước của cỗ máy nặng một trăm hai mươi tấn. Lưng anh áp sát vào trụ thủy lực lạnh ngắt, đôi mắt trừng trừng nhìn thẳng vào đầu chiếc xe dắt đang nổ máy xịt khói đen sì: “Tôi đứng ở đây! Đứa nào dám kéo chiếc máy bay mang tật này ra khỏi xưởng, cứ việc cán qua người tôi!”

“Anh điên rồi!” Long gầm lên, mặt đỏ tía tai vì tức tối. “Bắt lấy nó cho tôi! Lôi nó ra!”

Đám bảo vệ xông tới, bàn tay thô bạo chộp lấy cánh tay và cổ áo Hưng giằng xé. Đăng Khoa cùng nhóm công nhân trẻ hét lên, lao vào giằng co để che chắn cho người kỹ sư trưởng. Tiếng quát tháo, tiếng va quệt xô đẩy của kim loại và ủng cao su chát chúa vang dội dưới vòm thép, tạo nên cảnh tượng hỗn loạn tột cùng.