Chương 4: Mảnh Vỡ Lưu Ly

Bàn tay đeo nhẫn bạch ngọc của Tống Lăng Hoài siết chặt lại, các khớp ngón tay gồ lên trắng bệch vì tức tối. Uy áp Kim Đan sơ kỳ tựa ngọn núi vô hình cuồn cuộn ép xuống sảnh đường, từng luồng kình phong rít gào quanh thân áo gai của Phó Minh Triết.

Sức nặng ngàn cân dồn lên vai, nhưng lão thợ già không hề lay chuyển. Tám mươi năm vùi mình nơi hầm đất Hỏa Nê Lĩnh, đối mặt với miệng lò rực lửa và sức nặng của vạn khối đá tảng, gân cốt lão đã sớm vững vàng tựa gốc tùng bám rễ sâu vào kẽ đá. Hơn thế nữa, mảnh sa thạch xỉ đồng giấu trước ngực áo vẫn âm ỉ tỏa luồng hơi ấm, như đất sâu chở che cho tấm thân phàm trần.

Phó Minh Triết nén lại vị tanh ngọt nơi cuống họng, ngẩng cao đầu. Đôi mắt lão phẳng lặng như giếng cổ, không chút sợ hãi nhìn thẳng vào sát khí ngút trời của kẻ bề trên.

Sự kiên cường đến khó tin ấy khiến khắp Nghị Sự Đường lặng ngắt như tờ.

Hàng chục đan sư ngồi hai bên trố mắt nhìn nhau. Họ đều là tu sĩ có linh căn, hiểu rất rõ uy áp của bậc Kim Đan khủng khiếp dường nào. Một phàm nhân không có nửa điểm linh lực, đối diện với sức ép nghiền nát tâm can ấy lại không hề gãy gối, trái lại còn ngẩng cao đầu đứng sừng sững giữa sảnh đường!

Tiếng xì xào kinh ngạc bắt đầu râm ran nổi lên:

“Kỳ lạ thật… Một lão phàm nhân hơn trăm tuổi sao có thể chịu nổi uy áp của Đại trưởng lão?”

“Gân cốt lão ta cứng cỏi đến mức nào chứ?”

Nghe những lời bàn tán chung quanh, khóe mắt Tống Lăng Hoài giật giật dữ dội. Nhìn sắc mặt sượng sùng của đối phương, Phó Minh Triết hiểu rõ vị Đại trưởng lão này đang e ngại dư luận môn phái dèm pha chuyện lấy mạnh hiếp yếu. Quả nhiên, sau một tiếng hừ lạnh buốt giá, Tống Lăng Hoài đột ngột phất mạnh tay áo, triệt thoái toàn bộ uy áp.

Kình phong tan biến, không khí trong sảnh lập tức thông thoáng trở lại.

“Tiện dân to gan!” Tống Lăng Hoài gằn giọng, ánh mắt lóe lên vẻ hung hiểm: “Ngươi cậy sống lâu năm mà dám nói xằng nói bậy trước mặt bản tọa? Quyển sổ rách nát kia chứng minh được cái gì? Chín đan thất nổ tung, muôn vàn đan dược quý hóa thành tro bụi, tội ác tày trời của Lô Viện các ngươi há có thể chối cãi bằng vài lời ngụy biện?”

Phó Minh Triết khẽ chớp mắt, khí tức dần ổn định trở lại. Lão siết chặt quyển sổ bọc da hoẵng trong tay, giọng nói đanh thép vang lên:

“Tống trưởng lão, lời nói có thể dối trá, sổ sách có thể bị ngài coi là giấy lộn, nhưng đất đá và tàn tích của lò lửa thì tuyệt đối không biết gạt người!”

Lão bước lên một bước, thân hình thẳng tắp như ngọn thương cắm giữa đất:

“Đan thất số chín vừa phát nổ sáng nay, tro tàn chưa nguội, dấu vết hỏa mạch vẫn còn nguyên tại chỗ. Nếu ngài cho rằng thợ già này ngậm máu phun người, cớ sao không để Phó Minh Triết ta cùng chư vị đan sư nơi đây đích thân đến đó đối chất? Vách lò nứt thế nào, gạch nổ ra sao, người trong nghề chỉ cần nhìn một cái là rõ do hỏa hầu, do thợ đắp lò hay do chính thứ gạch ngọc lưu ly kia tạo nên bẫy nhiệt!”

Lời đề nghị vừa dứt, cả sảnh đường lại một phen xôn xao. Mấy vị đan sư cao tuổi ngồi hàng đầu khẽ gật gù. Họ vốn đã hoài nghi về độ bền của lô gạch mới từ những vụ nổ trước, nay nghe lão thợ già quả quyết như vậy, trong lòng không khỏi muốn tận mắt chứng kiến thực hư.

Trên ghế báu, Tống Lăng Hoài nheo mắt nhìn lão thợ già, ánh mắt lóe tia khinh miệt. Với kẻ quen thói trịch thượng như gã, đan thất số chín giờ chỉ là đống gạch nát đá vụn, một tên phàm nhân không biết đan đạo làm sao tìm ra manh mối giữa tro tàn? Nhận lời tới đó, gã vừa dẹp yên mối ngờ vực của môn nhân, vừa có thể bẻ gãy tôn nghiêm của lão già ngay trước mắt mọi người.

Nghĩ đến đó, khóe môi Tống Lăng Hoài nhếch lên nụ cười khẩy đầy tự phụ:

“Được! Rất được! Bản tọa sẽ cho ngươi tâm phục khẩu phục!”

Gã đứng bật dậy, cẩm bào thêu mây vàng bay phần phật, giọng sang sảng quát lớn: