Chương 21: Minh Oan Bến Nam Độ

Tiếng xiềng xích rơi rụng xuống nền đá phủ đường vẫn dội lanh lảnh trong tâm trí Diệp Tú Nương. Nàng run rẩy xoa nắn cổ tay còn hằn vệt máu buốt nhói, nghẹn ngào nhận ra nỗi kinh hoàng ngục tối đã thực sự lùi xa.

Trước mắt nàng, Khâm sai Thôi Cảnh Sách vừa dứt lời tạ ơn, vẫn đang khom mình kính cẩn trước lão ngỗ tác. Cụ Sầm Đức Chiêu đứng sừng sững trên thềm đá, vóc dáng gầy guộc nhưng lưng thẳng tắp tựa cội tùng bách. Cụ buông chiếc gậy trúc tựa vào tay Trần Thụ, vươn đôi bàn tay nổi rõ gân xanh đỡ lấy khuỷu tay vị Khâm sai.

“Khâm sai đại nhân thứ lỗi, lão hủ vạn lần không dám nhận lễ này,” giọng cụ Chiêu trầm ấm, rành rọt từng chữ giữa chốn công đường. “Lão hủ chỉ là kẻ tiện dịch nơi thôn dã, hơn chín mươi năm cầm dao trắc nghiệm chỉ mong thay người khuất núi nói lời oan ức, há dám đón nhận cái lạy của bậc rường cột triều đình. Đại nhân mang lòng son như sắt, giương Thượng phương bảo kiếm chém đứt tà gian, trừ hại cho muôn dân, ấy mới là phúc lớn của giang sơn. Kính xin Đại nhân đứng dậy, tiếp tục vì dân mà giữ nghiêm phép nước.”

Thôi Cảnh Sách xúc động đứng thẳng dậy. Ngài quay lại án thư, đón lấy chiếc khay đồng phủ lụa điều từ tay viên nha dịch rồi từng bước tiến đến trước mặt Tú Nương. Trên khay đặt tập văn khế buộc chỉ điều có dấu triện son cùng ba trăm lượng bạc nén sáng lấp lánh.

“Diệp thị,” Thôi Ngự sử cất giọng ôn tồn nhưng uy nghiêm, “đây là toàn bộ văn khế sở hữu bến Nam Độ của gia tộc họ Lục, cùng ba trăm lượng bạc trích từ gia sản Tiền gia bị tịch biên. Bản viện trao trả cơ nghiệp tổ tiên và tang ngân bồi hoàn danh dự cho ngươi. Từ nay, dưới gầm trời Lạc Giang này, không một kẻ quyền thế nào được phép ức hiếp mẹ con ngươi nữa!”

Tú Nương run rẩy đón lấy khay bạc cùng tập khế ước ba đời của nhà chồng dưới làn nước mắt nhạt nhòa. Nàng dập đầu sát sàn đá lạnh, nghẹn ngào cất tiếng:

“Dân phụ đội ơn Khâm sai đại nhân minh xét! Đội ơn Cụ Sầm, đội ơn Trần đệ đã không quản hiểm nguy cứu vớt mạng hèn này khỏi miệng cọp...”

Nén tiếng nấc nghẹn ngào, Tú Nương hai tay ôm chặt lấy bụng dưới, ngẩng nhìn vị Khâm sai và hai thầy trò lão ngỗ tác, giọng run rẩy nhưng kiên định khôn cùng:

“Trời cao có mắt, phu quân Lục Bách của dân phụ dưới suối vàng nay đã có thể nhắm mắt xuôi tay. Dân phụ... đang mang trong mình giọt máu tròn hai tháng của chàng. Nơi tử lao tăm tối, dù chịu đòn roi tan da nát thịt, dân phụ cũng cắn răng bảo vệ cốt nhục họ Lục. Nay oan khiên gột rửa, con của chàng sinh ra đời sẽ được ngẩng đầu làm người lương thiện!”

Khắp đại đường nha môn lẫn hàng ngàn bách tính ngoài sân đều xúc động nghẹn ngào. Cụ Chiêu chậm rãi bước tới, đôi mắt quắc thước ánh lên nét từ ái bao dung. Bàn tay khô gầy của cụ khẽ đặt lên vai người góa phụ trẻ:

“Lành thay. Người sống ở đời, tấc dạ sáng trong thì quỷ thần cũng phải che chở. Nàng dâu, con đã kiên cường vượt qua giông bão, nay hãy vững lòng nuôi dạy con thơ, để hương hỏa họ Lục đời đời truyền nối.”

Chứng kiến tấm lòng kiên trinh ấy, Thôi Cảnh Sách lập tức nghiêm giọng hạ lệnh:

“Nha dịch đâu! Mau mời danh y của nha môn vào đây, trích xuất nhân sâm cùng thảo dược thượng hạng bốc ngay thang thuốc an thai chu tất cho quả phụ họ Lục!”