Chương 10: Cáp Kéo Và Lò Xo Giảm Chấn

Cụ Phí Thế Lương nhặt chiếc bút chì than vừa rơi, cẩn trọng đặt lại vào góc bàn gỗ sồi rồi vỗ nhẹ lên mu bàn tay phải đang run rẩy của Kỷ Văn Trác. Hơi ấm từ lòng bàn tay dày dặn của cụ tựa như một điểm tựa vững vàng giữa cơn bão bùng hoang mang trong lòng chàng kỹ sư trẻ.

“Chú Trác, đừng tự coi mình là kẻ tàn phế.” Ánh mắt cụ Phí đôn hậu nhìn sâu vào gương mặt vương sẹo than của anh. “Thịt da dẫu khiếm khuyết, nhưng bộ não am tường cơ học của chú vẫn vẹn nguyên, và tấm lưng này vẫn có thể sinh lực. Cơ thể con người là cỗ máy kỳ diệu nhất trần đời; cơ bắp ở cẳng tay mất đi, ta sẽ mượn lực từ bả vai và lồng ngực.”

Cụ Phí kéo bản vẽ lại gần, ngón tay điểm vào đường cáp bọc vỏ thép chạy dọc từ đai lưng lên quá vai:

“Nguyên lý rất đơn giản. Ta dùng dây cáp kéo tay phanh bằng thép bện, móc nối từ đai lưng qua một đai vòng chéo sau vai phải, dẫn thẳng xuống ngàm kẹp cơ khí ở cánh tay giả. Khi chú ưỡn ngực, mở rộng khớp vai lành hoặc đưa cùi chỏ trái ra trước, độ căng của sợi cáp sẽ kéo đòn bẩy thép, mở bung các ngón kẹp. Khi chú thả lỏng vai, lò xo hồi vị bên trong sẽ khép chặt các mấu thép lại. Sức mạnh không nằm ở mỏm cụt rách rưới, mà nằm ở chuyển động nhịp nhàng của chính khung xương chú.”

Nghe lời giải thích khúc chiết, nỗi sợ hãi trong mắt Văn Trác dần lắng xuống, thay vào đó là sự kinh ngạc trước cách tư duy đòn bẩy thông tuệ. Anh nuốt khan, ngắm nghía từng chi tiết cơ khí đang nằm ngay ngắn trên bàn thợ.

Không để lãng phí chút thời gian nào, cụ Phí bắt tay vào khâu lắp ráp. Cụ dùng dải cao su lưu hóa đun mềm để lót mặt trong của ống đỡ bằng thép mỏng, tạo thành một lớp đệm ôm khít lấy mỏm cùi chỏ trái của Văn Trác mà không gây cọ xát vào các vết sẹo cũ. Cụ cẩn thận luồn chiếc đai vải bạt dày qua lưng và vai anh, móc đầu dây cáp kim loại vào then xoay của bàn tay giả.

“Nào, hãy thử duỗi nhẹ bả vai về phía trước xem sao.” Cụ Phí nâng đỡ nhẹ nhàng phần cẳng tay cơ khí, ân cần hướng dẫn.

Văn Trác hít sâu một hơi. Anh gồng cơ vai, hơi ưỡn ngực ra trước. Sợi dây cáp thép căng lên với một tiếng “tách” giòn tan, kéo chốt lò xo bên dưới khiến hai ngón kẹp thép cong hình mỏ chim ưng mở rộng dần ra chừng hai inch. Khi anh từ từ thở ra và hạ vai xuống, chiếc ngàm kẹp thép liền đóng sập lại một cách đanh gọn.

Cụ Phí mỉm cười, đặt một chiếc cờ-lê nhỏ bằng gang lên mặt bàn:

“Thử gắp nó lên xem.”

Lần đầu tiên, lực vai chưa đều khiến ngàm kẹp trượt khỏi thân cờ-lê, phát ra tiếng va quệt chói tai. Nhưng đến lần thứ ba, sau khi cụ Phí nới lỏng then ốc hãm cáp một phần tư vòng, Văn Trác đã điều chỉnh được cự ly. Anh vươn người, mở ngàm thép, hạ thấp cùi chỏ rồi thả lỏng khớp vai.

“Cạch!”

Ngón kẹp thép gắp trọn vẹn chiếc cờ-lê gang, nhấc bổng nó lên khỏi mặt bàn gỗ sồi. Văn Trác sững sờ nhìn vật thể kim loại nằm chắc nịch trong cánh tay giả của mình. Cánh tay cụt lủn bao lâu nay tưởng chừng vô dụng, giờ đây lại có thể nâng bổng một công cụ nặng nửa pound mà không hề run rẩy.