Chương 21: Nền Móng Dưới Chân Đồi

Vạt nắng vàng hanh sau trận bão lũ hong khô những vũng nước đọng trên lối mòn đất đỏ. Phí Thế Lương đỡ bé Mai bước qua bậc thềm trạm xá, nơi mùi thuốc sát trùng quen thuộc hòa vào làn gió mát lành từ thung lũng thổi ngược lên.

Trên chiếc giường ván thông ở góc buồng bệnh, bác sĩ Trịnh Viễn đang sốt ruột ngồi tựa lưng vào tường vôi nứt nẻ. Thấy bóng hai ông cháu trở về an toàn, đôi mắt thâm quầng vì lo lắng của cô sáng rực lên:

"Thầy Phí! Bé Mai! Hai ông cháu về rồi... Dưới xóm ra sao rồi thầy?"

"Cháu Bắp đã dứt hẳn cơn co giật, hạ sốt và thở êm rồi." Cụ Phí mỉm cười đôn hậu, đặt chiếc ba lô cứu thương lên bàn rồi kéo chiếc ghế đẩu đến cạnh giường: "Dân làng đều bình an. Giờ thì đến lượt cái chân của cô Trịnh đấy."

Cụ quỳ một gối xuống sàn gạch tàu, đôi bàn tay dày dặn cẩn thận cởi từng vòng dây gai buộc nẹp tre bên ngoài cổ chân phải của nữ bác sĩ. Suốt ba ngày hai ông cháu túc trực hỗ trợ trạm xá và theo dõi cho cháu Bắp dưới xóm, cô Trịnh tuân thủ bất động nghiêm ngặt nên khối phù nề quanh mắt cá ngoài đã lặn hẳn, sắc da hồng hào trở lại, không còn vệt bầm tím sẫm của hiện tượng xuất huyết dưới da. Cụ dùng đầu ngón tay cái ấn nhẹ dọc theo dải dây chằng mác sên trước, quan sát sắc mặt của cô:

"Còn đau nhói chỗ này không?"

"Chỉ còn hơi tức nhẹ thôi thầy ạ, không còn cảm giác buốt thấu xương như hôm trượt ngã nữa." Trịnh Viễn khẽ lắc đầu.

"Dây chằng đã co hồi rất tốt, bao khớp không bị giãn lỏng. Nào, cô vịn tay vào vai tôi, chậm rãi đặt gót chân xuống đất xem sao."

Cụ Phí đứng thẳng dậy, ghì bờ vai vững chãi làm điểm tựa. Trịnh Viễn hít một hơi sâu, cẩn trọng hạ bàn chân phải chạm xuống nền đất nện, dồn dần ba phần rồi nửa sức nặng cơ thể lên trục cẳng chân. Không có tiếng khớp trượt lệch, không có cơn co rút bất thường. Cô thử buông tay khỏi vai cụ Phí, bước từng bước ngắn quanh gian phòng, nụ cười rạng rỡ bừng nở trên gương mặt cương nghị sạm nắng:

"Đi lại bình thường rồi thầy ơi! Cổ chân vững lắm, không hề bị trẹo nữa!"

"Tốt lắm. Khớp xương lành lặn thì mới kham nổi công việc lớn sắp tới." Cụ Phí gật đầu hài lòng, chỉ tay qua ô cửa sổ hướng về vạt đồi thoai thoải phía đông: "Xã vừa họp xong, quyết định giao trọn khu đất năm sào bên cạnh trạm xá cho chúng ta. Chú Thắng thợ rèn đang đợi ngoài kia, chúng ta ra thực địa ngay thôi."

Khi ba người cùng bé Mai bước ra triền đồi, chú Thắng đã cầm sẵn mấy chiếc cọc tre vót nhọn và cuộn dây thừng gai đứng chờ dưới bóng cây sau sau cổ thụ. Gió ngàn lồng lộng thổi qua bãi đất đỏ rộng rãi, bằng phẳng và cao ráo, hoàn toàn tránh được hướng lũ quét từ khe suối cạn.

Cụ Phí rút cây thước dây bằng vải bạt trong túi đồ nghề, vừa đo đạc từng sải bước vừa cắm cọc định vị:

"Mặt bằng này phải chia thành ba phân khu liên hoàn. Gian đầu hồi phía đông đón gió, chúng ta đặt lò rèn và xưởng cơ khí nguội của chú Thắng để tiện cắt uốn thép giằng, tán đinh, cán nhiệt ống nhôm và mài nhíp xe giảm xóc. Kế bên là phòng đúc khuôn thạch cao và bọc xốp EVA của trạm xá, nơi này cần khô ráo, kín gió để bột thạch cao đông kết chuẩn xác. Toàn bộ khoảng đất trống phía trước sẽ dựng sân tập phục hồi chức năng, có bậc tam cấp giả lập, đường rải sỏi dốc nghiêng mười độ và hai dãy thanh song song bằng tre đực bọc vải xô."

Chú Thắng nghe đến đâu thì thoăn thoắt gõ búa đóng cọc tiêu đến đó, giọng hào sảng: