Chương 4: Thế trận giằng neo

Vụ nổ từ van xả điện tử trên đỉnh đê hắt ra quầng lửa đỏ rực, xé toạc màn bão cát cuộn trào mù mịt. Hệ thống xả áp tê liệt khiến hàng triệu lít si-rô fructose đậm đặc trong hồ chứa dâng vọt áp lực. Đê số chín rung chuyển dữ dội. Một tiếng rạn khô khốc vang lên, xé dọc thân đê thành vết nứt dài hơn chục mét từ lưng chừng xuống tận chân móng.

Dòng si-rô quánh đặc gần tám mươi độ C sôi trào, ộc qua vết nứt như nham thạch vàng sẫm, cuốn phăng cọc rào kim loại rồi đổ về trạm cứu hộ hạ lưu. Mùi đường ngọt lịm cay nồng bóp nghẹt từng nhịp thở.

Trước sức tàn phá hung hãn của dòng chất lỏng, Lâm Khang đứng sững, đôi chân run rẩy chôn chặt trong cát lún.

“Lâm Khang! Tỉnh táo lại!”

Tiếng quát trầm hùng của Giản Quốc Hùng vang lên như hồi chuông đánh thức người kỹ sư trẻ. Bàn tay dày cộm của cụ túm chặt bả vai Lâm Khang giật mạnh:

“Đê chưa sập thì người chưa được buông xuôi! Mau vác các tấm nẹp dâu xỏ mộng mang cá và bao xơ đay lại đây cho ông!”

Không đợi Lâm Khang hoàn hồn, cụ Hùng sải bước lội vào dòng si-rô nhớp dính. Dịch ngọt nóng rẫy ngập đến bắp chân, níu chặt ủng da bò. Khớp gối già nua nhói buốt, nhưng ánh mắt cụ vẫn sáng quắc, chăm chú quan sát từng kẽ nứt đang chịu lực.

Trên vai cụ, chim sẻ cơ sinh học A-Phúc vỗ cánh quạt gió, mắt đá mắt mèo chớp sáng quét quang học vào vách đê:

“Cụ Giản ơi! Áp suất thủy tĩnh tại khe nứt đã vượt năm trăm pa-xcan! Vết nứt đang giãn rộng thêm hai cen-ti-mét mỗi phút! Bùn mật nóng lắm, cụ cẩn thận đôi chân!”

“Già này chịu được! Phúc Nhi, bám chắc vách đê, soi góc quét lên mép nứt cho già!”

Cụ Hùng hiểu rõ nếu vội vã nêm then đơn lẻ, áp lực cuồng bạo sẽ cuốn phăng từng thanh gỗ trước khi chúng kịp ngậm dịch trương nở đủ bốn giờ. Muốn chặn dòng dịch quánh, bắt buộc phải dùng nguyên lý cơ học tức thời: dĩ nhu khắc cương, lập trận giằng neo phân tán áp lực.

Lâm Khang ôm tấm nẹp dâu tằm đầu tiên lội bùn tới sát bên cụ:

“Cụ Hùng, cháu đem ván tới rồi!”

“Tốt lắm!” Cụ Hùng nói dứt khoát: “Ông cháu mình phải ốp ván dâu giằng ngang để ghì hai mép nứt lại. Cháu giữ chặt đầu nẹp bên phải đúng góc chín mươi độ, tuyệt đối không để chệch mộng!”

Hai bóng người dầm mình giữa dòng dịch nóng bỏng, dồn sức ghì tấm ván dâu tằm ép thẳng vào vệt nứt. Dòng mật va đập ầm ầm, bắn tung tóe lên áo bảo hộ. Nhờ thớ dai xoắn ốc, tấm gỗ dâu khẽ uốn cong đàn hồi, hấp thụ trực tiếp xung lực hung bạo. Cụ Hùng thoăn thoắt luồn các thanh nẹp tiếp theo qua hệ thống mộng mang cá đẽo vát tinh xảo, ken khít thành bộ khung giằng ôm chặt vệt nứt dài hơn chục mét.

Dù khung mộng đã áp sát bề mặt, si-rô vẫn rỉ xối xả qua những kẽ hở gồ ghề. Cụ Hùng lập tức thọc tay bốc từng búi xơ đay công nghiệp tẩm đẫm mùn trấu ủ men háo khí, dùng dao mộc chèn sâu vào mép ván ốp. Lâm Khang cũng quỳ giữa bùn mật, phối hợp nhồi chặt trấu đay vào chân khung.

Xơ đay quyện mùn trấu tạo thành lớp đệm chèn đàn hồi, bốc lên mùi men rượu chua nồng át đi vị ngọt ngấy. Lớp đệm hãm đứng tốc độ rò rỉ rải rác, ngăn dịch lỏng xói mòn chân đê và tạo điểm tựa ổn định vững chắc cho công trình.

“Khung nẹp đã bám chắc rồi cụ ơi!” Lâm Khang mừng rỡ reo lên.