Chương 6: Mầm xanh bình nguyên

Một làn hơi ấm ngai ngái mùi lá dâu tằm khô phảng phất đưa Giản Quốc Hùng thoát khỏi cơn mê sâu hun hút. Cảm giác tê dại nơi lồng ngực vơi dần, nhường chỗ cho dòng nhiệt khí lan tỏa từ hai huyệt Kiên Tỉnh và Đại Chùy sau lưng. Cụ khẽ mở mắt, ánh sáng dịu nhẹ của gian phòng nghỉ trạm điều hành Agri-4 rọi vào tầm mắt mỏi mệt.

“Cụ Giản! Cụ tỉnh lại rồi!”

Tiếng reo lanh lảnh quen thuộc vang lên bên tai. Chú chim sẻ gỗ A-Phúc khẽ đập đôi cánh đàn hương, chiếc mỏ nhỏ nhắn cẩn thận rút ba chiếc kim gỗ tẩm tinh dầu thảo mộc cắm nơi bả vai cụ cất vào khay đồng. Đôi mắt bằng đá mắt mèo của chú chớp liên hồi, ánh lên sắc vàng ấm áp:

“Kinh lạc của cụ bị nhiễm hàn khí sa mạc và quá tải cơ học nghiêm trọng, tim đập rời rạc làm con sợ thót cả ruột. May mà Lâm Khang cõng cụ kịp vào trạm, con phải đốt liền hai lò lá dâu ấm để trục khí trệ cho cụ đấy.”

Cụ Hùng chống tay ngồi dậy. Khớp hông và hai đầu gối vẫn đau nhức âm ỉ sau trận vật lộn dưới bùn mật nóng rẫy, nhưng hơi ấm thảo mộc đã xua đi cơn co thắt buốt giá. Cụ đưa bàn tay chai sần xoa nhẹ đầu chú chim sẻ, mỉm cười trầm ấm:

“Khổ công cho Phúc Nhi rồi. Già này xương cốt tuy già cỗi nhưng vẫn còn cứng cáp lắm, chưa gục ngã dễ thế đâu.”

Cánh cửa trạm khẽ bật mở, Lâm Khang bưng khay cháo trấu nghiền nóng hổi bước vào. Trông thấy người thợ già đã tỉnh táo, chàng kỹ sư trẻ không nén nổi xúc động, chiếc thìa trong tay run lên bần bật. Cậu vội đặt khay xuống bàn, bước nhanh tới mép giường, nghẹn ngào cất tiếng:

“Cụ Hùng! Cụ làm cháu sợ quá… Suốt mấy tiếng cụ ngất đi, cháu cứ túc trực bên cạnh mà lòng như lửa đốt.”

“Không sao đâu, chú em,” cụ Hùng vỗ nhẹ lên mu bàn tay rám nắng của Lâm Khang, ánh mắt nhìn thẳng vào người đối diện đầy dò hỏi, “Con đê số chín… tình hình ngoài đó thế nào rồi?”

Nghe cụ hỏi, đôi mắt trũng sâu vì mất ngủ của Lâm Khang bỗng bừng sáng rực rỡ. Cậu lau vội giọt nước mắt lăn trên má, dõng dạc báo cáo:

“Dạ thưa cụ, đê số chín an toàn tuyệt đối rồi ạ! Sau đúng bốn giờ ngậm si-rô, ba mươi sáu chốt nêm dâu tằm đã nở căng trọn vẹn một trăm ba mươi lăm phần trăm thể tích ban đầu. Các thớ gỗ xoắn ốc chèn ép khít khao vào từng khe rạn bê-tông, kết hợp cùng khung mộng mang cá tạo thành một mảng giằng cơ học vững như tường đồng! Cháu đã đo lại áp kế, áp suất thủy tĩnh tụt sâu dưới mức cảnh báo, không còn rỉ ra dù chỉ một giọt dịch!”

Chàng thanh niên dừng lại một nhịp, giọng run run vì thán phục:

“Hệ thống cảm biến phân tích cấu trúc hữu cơ cho thấy thớ gỗ dâu tằm ngâm trong dịch đường đậm đặc này sẽ tự sinh màng keo bảo vệ, đanh chắc lại như hóa thạch. Suốt năm mươi năm tới, thân đê sẽ không bao giờ sợ mục ải hay rạn nứt nữa. Cụ ơi… kỹ nghệ mộc của cụ đã cứu sống toàn bộ cư dân bình nguyên này rồi!”

Cụ Hùng thở phào một hơi dài nhẹ nhõm, ánh mắt nhìn xa xăm qua ô cửa kính trạm. Trong lòng cụ, bóng ma ký ức về dòng nước lũ xé toạc con đập quê nhà thuở thiếu thời hơn một thế kỷ trước dường như đã tan biến theo từng lời báo cáo. Nỗi dằn vặt đè nặng cả đời người nay đã được gột rửa bởi chính bàn tay lao động thuận theo tự nhiên.

“Tốt lắm, vạn vật trên đời đều có cái lý của nó,” cụ Hùng vịn vai Lâm Khang đứng dậy, cài lại chiếc đai lưng da bò sờn góc, “Đi nào, đưa già này ra ngoài xem đất đai một chút.”

Bước chân cụ Hùng tuy còn hơi khập khiễng vì khớp xương chưa hồi phục hẳn, nhưng dáng dấp vẫn quắc thước, hiên ngang.