Chương 18: Hơi Ấm Đẩy Mây Mù

Đạo bào huyền sắc viền trắng khẽ lay động trong gió sớm khi mũi giày vân mây của Chưởng môn Tố Uyên Chân Nhân vừa chạm xuống phiến đá nhô ra nơi bờ vực Hắc Nham Hạp. Uy áp Kim Đan mênh mang như trời biển tỏa ra nhưng không hề mang theo chút sát khí buốt giá nào, trái lại chỉ lặng lẽ xua đi tàn dư u ám của đám mây hàn độc vừa tan rã.

Cụ Cảnh Vạn Hưng tựa lưng vào vách đá, lồng ngực gầy guộc phập phồng từng chặng nhọc mệt. Nghe tiếng vạt áo sột soạt, cụ khẽ nghiêng đầu nhìn sang vị chân nhân đứng đầu tiên môn, đôi môi thâm tím vì cóng lạnh hơi mấp máy nhưng cổ họng khàn đặc chưa kịp thốt nên lời.

Dưới sườn núi, luồng hơi nóng từ hàng ngàn lỗ thở trên giàn mộc cản chấn vẫn cuồn cuộn bốc lên, gặp gió bấc liền biến thành một màn sương trắng ấm áp bao bọc khắp vách đá hiểm trở. Lớp băng ngàn năm dày cả thước bám trên thành Hắc Nham Hạp rôm rốp nứt toác, rụng tơi bời rồi tan chảy thành những dòng nước trong vắt róc rách chảy xuôi về thung lũng. Hơi ấm lan nhanh xuống Tạp Dịch Khư. Nơi xóm nghèo ven dốc, tiếng gào khóc vì kinh hãi ban nãy bỗng chốc vỡ òa thành những tiếng reo hò, tiếng nấc nghẹn ngào mừng rỡ. Từng đám phu mộc, phu đá buông rơi dây thừng và đòn khiêng, ôm chầm lấy nhau giữa làn khói ấm nồng, nước mắt giàn giụa trên những khuôn mặt lấm lem than củi và bụi đá tuyết. Ba ngàn phận đời khốn khó vừa thoát khỏi cửa tử, ngơ ngác nhìn nhau trong niềm hân hoan sống sót.

Sức cùng lực kiệt sau nhát búa khóa then mang cá cuối cùng, cụ Cảnh thở hắt ra, thân hình chao đảo rồi từ từ ngồi bệt xuống mỏm đá gồ ghề bên cạnh khúc gỗ vông đồng tổ trăm năm. Cả người cụ như rũ ra, chiếc búa mòn vẹt rơi lăn lóc bên mép đá.

“Ông Cảnh! Thầy ơi!”

Hai bóng người hớt hải rẽ màn sương ấm lao vụt lên vách dốc. A Lục thở hồng hộc, hai bắp tay cuồn cuộn còn vắt dải dây thừng to bản, vội quỳ thụp xuống đỡ lấy tấm lưng còng của sư phụ. Ninh Chi nước mắt ngắn dài, một tay ôm bọc vải chàm, một tay run rẩy cầm hộp cao dán vỏ vông tuyết ngậm địa nhiệt trộn mỡ trăn. Nhìn thấy mười đầu ngón tay của cụ Cảnh đông cứng xám ngắt, rỉ máu đen bết dính mùn cưa và vụn đá, khóe mắt thiếu nữ cay xè:

“Ông ơi… tay ông buốt giá thế này…”

“Không sao… việc lớn thành rồi… người làng bình yên cả rồi…” Cụ Cảnh gượng cười khàn khàn, từng nếp nhăn nơi khóe mắt giãn ra an ủi.

Ninh Chi cắn chặt môi, vội vã móc từng mảng cao thuốc ấm sực, cẩn thận xoa đều lên các khớp xương tím tái của cụ. Hơi nóng từ cao thuốc ngấm vào da thịt tê rần, hòa cùng luồng mộc khí Luyện Khí tầng một yếu ớt trong người cụ khiến những ngón tay co quắp dần lấy lại chút cảm giác.

Cách đó chừng nửa trượng, Tố Uyên Chân Nhân vẫn đứng bất động. Ánh mắt sâu thẳm của vị tu sĩ Kim Đan ba trăm tuổi quét qua một trăm lẻ tám cọc mộng gỗ vông đồng tuyết đang ghim sâu vào vách đá Hắc Nham Hạp. Không có một mảnh phù triện, không có lấy một chiếc then sắt hay luồng pháp lực cao thâm nào dẫn dắt, vậy mà toàn bộ sườn núi cheo leo lại đứng vững vàng như một bàn thạch khổng lồ.

Chưởng môn bước lại gần, chầm chậm quỳ một gối xuống sàn gỗ gồ ghề. Bàn tay thon dài trắng trẻo của ngài khẽ đặt lên thớ gỗ vông đồng xốp của cọc then chốt, nơi hơi ấm âm ỉ dịu dàng như than ủ dưới trấu vẫn đang không ngừng lan tỏa. Thớ gỗ mềm xốp ngậm đầy những khoang bọt khí li ti đang nhẹ nhàng co giãn theo từng nhịp thở của ngọn núi, thong thả nuốt cạn từng giọt hàn độc hung hãn rồi chuyển thành dòng nhiệt thuần phác đưa vào lòng đá.

Đồng tử Tố Uyên Chân Nhân khẽ co rút lại, đáy mắt dâng lên một nỗi chấn động khôn xiết. Bách nghệ phàm nhân, thế mộng liên hoàn thuần mộc của một lão thợ già chỉ có Luyện Khí tầng một, lại có thể hóa giải dễ dàng đòn nghiền nát địa tầng mà đại trận hàn thiết của tiên môn phải bó tay chịu trói.

“Lạch cạch…”