Chương 5: Lệnh Di Dời Ba Mươi Ngày

Ánh thép lạnh ngắt từ hàng chục thanh trường kiếm lóe lên giữa làn sương sớm, hắt những vệt sáng sắc lẻm lên gò má nhăn nheo của Cảnh Vạn Hưng. Mấy tên đệ tử tuần tra Ngoại viện mặt đằng đằng sát khí, vạt áo bào xanh phần phật trong gió buốt, mũi kiếm chúc thẳng về phía giàn mộc cản chấn còn vương mùi nhựa cây tươi mới.

A Lục gầm lên một tiếng trầm đục, vung chiếc vồ gỗ chắn ngang trước mặt đám trẻ nhỏ. Phía sau lưng anh, phu đá Thiết Đầu cùng mấy thanh niên xóm thợ cũng siết chặt những cây đòn bẩy sắt, ngực phập phồng thở ra từng luồng khói trắng.

“Lùi lại!” Cụ Cảnh khẽ quát, giọng khàn đặc nhưng đanh thép. Cụ bước lên nửa bước, giơ bàn tay gầy guộc chằng chịt vết chai ngăn đệ tử lại, ánh mắt bình thản nhìn thẳng vào tên đệ tử dẫn đầu toán tuần tra: “Mấy vị tiên sư bớt giận. Giàn gỗ này dựng lên chỉ để cứu mấy chục mạng người vừa thoát khỏi đá đè trong đêm bão tuyết, tuyệt đối không có ý mạo phạm thanh quy tông môn.”

Tên đệ tử hừ lạnh một tiếng, cổ tay vừa khẽ xoay toan vung kiếm thị uy thì từ trên tầng mây xám xịt nơi đỉnh phong, một tiếng rít xé gió rền vang vọng xuống.

Ánh kiếm quang xanh biếc như một dải lụa băng từ trời cao giáng thẳng xuống giữa khoảnh sân trống trước cửa xưởng mộc. Luồng kình phong cuồn cuộn thổi tung lớp tuyết dày, hất văng mấy mảnh ván vụn bay tứ tán. Khi luồng sáng lụi tắt, một bóng người gầy guộc, chòm râu dê chuốt sáp vểnh cao đã sừng sững hiện ra. Chấp sự Ngoại viện Trương Đạo Thành chắp tay sau lưng, tà đạo bào tơ tằm thêu mây bạc lay động nhẹ nhàng giữa gió lạnh, sau lưng là đội chấp pháp mang kiếm đứng dàn hàng ngay ngắn, ánh mắt ai nấy lạnh lùng như sương tuyết ngàn năm.

Toán đệ tử tuần tra lập tức thu kiếm, khom mình chắp tay: “Bái kiến Chấp sự đại nhân!”

Trương Đạo Thành không thèm liếc nhìn giàn mộc ba chân sừng sững cản tảng đá ngàn cân, chỉ đưa đôi mắt hẹp dài sắc lẻm quét qua đám đông phàm nhân đang run rẩy co cụm. Gã rút từ trong tay áo rộng ra một cuộn trục cuốn bằng gấm thêu kim tuyến lấp lánh, ngón tay điểm nhẹ một luồng linh quang. Cuộn trục mở toạc giữa không trung, từng dòng chữ màu vàng rực bốc cháy hư ảo, phát ra thanh âm the thé nhưng vang dội như tiếng sấm nện vào màng nhĩ từng người:

“Phụng mệnh Chấp sự viện! Kể từ hôm nay, tông môn chính thức phong bế toàn bộ các ngõ thoát nhiệt tự nhiên dọc dải sườn nam Hàn Long Phong để quy tụ hàn nguyên, vận hành đại trận luyện chế Hàn Phách Đan cho thiên kiêu nội môn. Hạ kỳ hạn đúng ba mươi ngày, toàn bộ ba ngàn tạp dịch, phu phen tại Tạp Dịch Khư phải thu dọn sạch sẽ, dời bỏ khỏi sườn núi. Quá thời hạn trên, bất kể kẻ nào còn lưu lại đều bị xem như phản nghịch, chém không tha!”

Từng chữ, từng lời như những tảng băng ngàn cân nện thẳng xuống lòng chảo thung lũng.

Ba ngàn phàm nhân đang có mặt bàng hoàng chết lặng, rồi ngay sau đó là những tiếng than khóc vỡ òa kinh hoàng. Đàn bà ôm chặt con thơ vào lòng, những người già cả quỳ sụp xuống nền tuyết buốt giá, liên tục dập đầu van lơn:

“Tiên sư khai ân! Đại hàn sắp tới rồi, dời đi lúc này thì chúng con sống sao nổi!”

“Cả xóm già trẻ ba ngàn miệng ăn, rời sườn núi thì chỉ có nước phơi thây nơi đồng tuyết hoang vu!”

Thiết Đầu cắn môi đến bật máu, quỳ mọp xuống run rẩy cất tiếng: “Chấp sự đại nhân rủ lòng thương! Mái lều vừa sập sau bão tuyết, con thơ mới ba tuổi vừa dứt cơn sốt, bước ra khỏi hốc núi này nửa dặm là chết cóng mất thôi!”