Chương 8: Thước Mun Chặn Uy Tiên

Tiếng khóc thét xé lòng của Ninh Chi như mũi kim nhọn đâm thấu tâm can lão thợ mộc trăm tuổi. Cụ Cảnh Vạn Hưng chẳng kịp thở dốc, hai chân guồng nhanh trên tuyết lạnh, cùng A Lục lao thục mạng xuống dốc đá dẫn về Tạp Dịch Khư.

Trước mắt cụ, cổng rào xưởng mộc đã bị đạp đổ ngổn ngang. Từng bó mùn cưa và vỏ bào khô chất đống bên góc sân bị đốt cháy phừng phực, khói đen mù mịt bốc lên khét lẹt. Giữa khoảng sân tuyết nhuốm màu tàn tro, gần chục tên đệ tử Ngoại viện áo chẽn xanh lơ, lưng giắt bội kiếm đang hung hăng lục lọi. Đồ nghề của xưởng mộc, từ cưa tay, bào gỗ đến đục mộng đều bị vứt vung vãi dưới lớp bùn tuyết nhơ nhớp.

Một gã đệ tử mặt choắt, khóe mắt hẹp dài, cầm lệnh bài Ngoại viện quát tháo om sòm:

“Đập hết cho ta! Lũ phàm phu hèn mọn, dám tàng trữ gỗ bản địa cỡ lớn trái phép, làm tắc nghẽn linh khí sườn núi, cản trở việc dựng trận của Chấp sự viện! Gom sạch gỗ vông đồng lại đây châm lửa đốt!”

“Không được đụng vào! Đây là gỗ tổ che chở xóm làng, các người không được đốt!”

Giữa sân, bóng dáng mảnh khảnh của Ninh Chi lao ra. Con bé dang rộng hai tay, cả người ôm chặt lấy súc gỗ vông đồng tuyết trăm năm sừng sững đặt giữa xưởng. Đó là khúc gỗ tổ ba người ôm không xuể, ruột xốp ngậm địa nhiệt mà cụ Cảnh đã dày công giữ gìn suốt nửa đời người, dùng làm trụ đỡ linh hồn cho cả Tạp Dịch Khư.

Tên đệ tử mặt choắt cười khẩy, ánh mắt lộ vẻ tàn nhẫn:

“Con ranh phàm phu không biết sống chết! Bản tiên sư tu vi Luyện Khí tầng sáu, há để thứ cỏ rác như ngươi cản đường?”

Dứt lời, cổ tay gã vung lên. Ngọn roi da bện bằng gân thú phát ra luồng linh lực xanh biếc sắc lạnh, xé toạc gió tuyết quất thẳng xuống.

“Chát!”

Tiếng roi nện khô khốc vang lên. Ninh Chi cắn chặt răng không buông tay khỏi khúc gỗ tổ, nhưng sức bật của kình lực Luyện Khí tầng sáu khiến thân hình nhỏ bé văng ra xa, va mạnh vào cột gỗ. Vạt áo thô rách toạc một mảng dài, bả vai rướm máu đỏ tươi thấm ướt lớp tuyết trắng.

“Ninh Chi!”

A Lục vừa chạy tới cổng rào, nhìn thấy cảnh tượng ấy thì hai mắt đỏ ngầu, gầm lên như hổ dữ. Chàng thợ xẻ vung chiếc rìu đốn củi trong tay, không màng sống chết lao thẳng về phía tên đệ tử mặt choắt.

“Lũ sâu kiến làm phản!” Tên đệ tử hừ lạnh một tiếng khinh miệt, ngọn roi trong tay gã cuộn tròn lại, linh lực ngưng tụ thành một dải quang mang xanh lè, rít lên xé gió toan quất thẳng vào đầu gối A Lục nhằm đánh gãy chân chàng trai trẻ: “Phế một chân cho ngươi chừa thói ngông cuồng!”

“Dừng tay!”

Một tiếng quát khàn đặc nhưng vang dội như tiếng sấm nổ giữa lòng thung lũng tuyết.

Bóng người cụ Cảnh Vạn Hưng thoắt cái đã lướt tới. Dù tuổi tác đã ngoài trăm, lưng hơi còng xuống vì năm tháng, nhưng bước chân cụ đặt trên nền tuyết lại vững chãi lạ thường. Đó là bộ pháp bình dị của người thợ già cả đời đứng trên giàn giáo đẽo cột xà, mỗi bước đạp xuống đều như đóng rễ sâu vào lòng đất mẹ.

Bàn tay thô ráp, nứt nẻ như vỏ cây khô thoăn thoắt rút phắt cây thước Lỗ Ban bằng gỗ mun giắt bên thắt lưng.

Cụ Cảnh không lùi nửa bước, chẳng hề né tránh ngọn roi hung hiểm đang ập tới. Đôi mắt già nua đục mờ vì gió sương bỗng chốc sáng quắc, tĩnh lặng như mặt hồ đóng băng ngàn năm. Cụ nhìn thấu từng đường dao động của luồng linh khí đang cuộn xoáy trên ngọn roi.