Chương 15: Đêm trước giờ phán xét

Cụ Trang Thế Cương đưa tay đón lấy bức công văn từ tay Ký Lục Hoàng. Dưới ánh sáng dìu dịu của ngọn đèn măng-xông, con dấu sáp đỏ tươi mang biểu trưng Tòa án Sơ thẩm tỉnh Long Xuyên nổi bật trên nền giấy lệnh. Cụ không mở vội, chỉ khẽ miết ngón tay chai sạn qua lớp viền sáp dập nổi, cảm nhận sức nặng của văn bản tư pháp sau ba mươi năm chờ đợi.

— Thầy Hoàng ngồi xuống uống ngụm trà quao cho ấm người, — cụ Cương điềm tĩnh nói, cẩn thận đặt trát triệu tập lên mặt bàn mộc. — Đêm hôm sương gió, phiền thầy phải lặn lội qua sông.

Ký Lục Hoàng kéo ghế ngồi xuống mé bàn, vẻ mặt căng thẳng chưa tan: — Thưa cụ, tình hình gấp rút lắm. Quan Chánh án ấn định phiên đại hình mở vào sáng sớm ngày kia, xử tội gian lận bảo hiểm và cố ý phóng hỏa hủy hoại tài sản. Nhưng Mã Bá Hộ đã vung bạc muôn, thuê hẳn luật sư danh tiếng từ Sài Gòn lục tỉnh xuống Long Xuyên tiếp ứng. Không chỉ vậy, hắn còn móc nối với viên thanh tra Duval của hãng L’Union, mưu toan trước tòa sẽ phủ nhận sạch trơn bản báo cáo kỹ thuật nén trấu của ta.

Hai Trọng đứng bên cạnh liền siết chặt hai bàn tay, lồng ngực phập phồng: — Quân cướp ngày! Tiền rừng bạc biển của hắn muốn mua chuộc cả công lý hay sao? Liệu quan tòa có nghe tiếng nói của đám thợ thuyền cùng đinh như tụi con không, thầy Hoàng?

Ba Lành cũng cắn nhẹ môi, đôi mắt lộ rõ vẻ bất an: — Ông Ngoại, họ Mã thế lực sâu rộng, quan thầy bao che tứ phía. Lần này đưa ra tòa lớn, ngộ nhỡ…

Cụ Cương khẽ mỉm cười, ánh mắt trong văn vắt như đáy sông sâu. Cụ vỗ nhẹ lên mu bàn tay gân guốc của Hai Trọng: — Tiền bạc của họ Mã có thể mua chuộc một vài kẻ tham lam, nhưng không bao giờ bẻ cong được chân lý tự nhiên. Đất trời và ngọn lửa có quy luật riêng của nó, chú mày đừng lo.

Nói đoạn, cụ Cương đứng dậy, mở chiếc rương gỗ bọc vải sáp đặt trang trọng giữa bàn. Cụ lần lượt đặt các vật chứng ra trước mặt Ký Lục Hoàng. Bốn bọc vải sáp mở ra, để lộ từng khối xỉ tro: kho An Thạnh của năm nay, cồn Tiên của năm 1931, bến Bình Phước của năm 1932, và mẩu tro vừa thu được tại kho Tân Long đêm trước. Bên cạnh đó là cuốn sổ tay cá nhân cáu bẩn của ông Ba Đước ghi rõ từng chuyến chở trấu mục có điểm chỉ son, cùng con dao găm chuôi đồng sắc lạnh khắc chìm ba chữ triện “Mã Gia Tàng”.

— Thầy Hoàng xem lại cho kỹ, — cụ Cương chỉ ngón tay vào từng mẩu vật chứng. — Bốn vụ cháy rải rác suốt ba năm qua, nhưng mẩu tro nào cũng ngậm chất cát kết khối bọt xốp trơ trọi, mặt ngoài đóng màng thủy tinh do dầu khoáng cháy gượng ép. Con dao găm kia minh chứng bàn tay thích khách tư gia họ Mã. Còn cuốn sổ của chú Ba Đước là chứng cứ sống về từng bao trấu rác ngụy trang lúa giống. Mọi sự dối trá đều để lại dấu vết rành rành.

Ký Lục Hoàng đeo gọng kính đồi mồi, dùng nhíp gắp từng mẩu xỉ tro soi kỹ dưới ánh đèn măng-xông rồi đối chiếu với các trang biên bản điều tra trong cặp da. Ánh mắt viên ký lục sáng bừng lên: — Đúng vậy. Cấu trúc bọt xỉ trơ cứng này hoàn toàn đồng nhất. Trừ phi lúa bị tẩm dầu hỏa và đốt cháy cưỡng bức, hạt thóc tự nhiên không bao giờ biến thành thứ cặn bã này. Tập hồ sơ này đã quá kín kẽ.