Chương 10: Rạn Nứt Xiềng Xích

Cụ Vinh cúi người, phủi nhẹ lớp tuyết lạnh còn vương trên bề mặt miếng ngọc thạch đỏ thẫm rồi bước lại gần tảng đá nơi Mặc Huyền đang gượng ngồi.

Ánh sáng lờ mờ từ vầng trăng tàn rọi xuống kẽ tay lão, làm nổi bật đường nét u ám của đóa sen đen chín cánh cuộn quanh chiếc đầu lâu quỷ dị. Cụ chìa miếng ngọc ra trước mặt người thanh niên, giọng trầm ổn:

"Con nhìn xem, có nhận ra vật này không?"

Mặc Huyền nheo mắt nhìn kỹ. Dưới ánh sáng buốt giá của đỉnh núi, đôi đồng tử chàng co rút lại thành hai điểm nhọn hoắt, hơi thở bỗng chốc trở nên dồn dập. Chàng đưa bàn tay còn dính vệt máu khô đón lấy miếng ngọc, những ngón tay gầy guộc run rẩy miết mạnh lên từng rãnh khắc sắc lẹm:

"Gia huy của Hắc Liên Ma Tông phương Bắc... Quả nhiên không sai. Hai năm trước, ba mươi vị đồng môn bị hạ sát ở Hắc Phong Lĩnh đều trúng độc chưởng mục rữa tâm can, vết thương đen kịt bốc mùi hôi thối y hệt luồng khí tức Sở Dực vừa phát tán. Khi ấy Lục Hư một mực vu cho con trộm luyện tà công rồi ra tay tàn sát. Té ra... kẻ cấu kết cùng ma đạo, dùng máu đồng môn để nuôi dưỡng tà cốt lại chính là phụ tử bọn họ!"

Mặc Huyền siết chặt miếng ngọc trong lòng bàn tay, các khớp xương kêu răng rắc. Cơn phẫn uất dâng trào nơi lồng ngực khiến chàng ho sặc sụa, mấy đạo xích sắt trên vai lại cọ vào da thịt rỉ máu.

Cụ Vinh khẽ đặt bàn tay ấm áp lên bờ vai run rẩy của chàng, nhẹ nhàng vỗ về:

"Bình tâm lại, Mặc Huyền. Đừng để lửa giận làm loạn thần thức vừa mới yên ổn. Có được vật chứng này trong tay, chân tướng ắt có ngày phơi bày ra ánh sáng."

Giữa lúc ấy, từ phía con đường mòn cheo leo dẫn lên Đoạn Tội Đài bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập, giẫm lên lớp băng tuyết vỡ lạo xạo.

Tiết Đồng trong bộ áo vải thô chắp vá rách tơi tả, đầu trần thở hổn hển, hai má đỏ ửng vì gió rét cắt da cắt thịt. Cậu vịn tay vào vách đá trơn trượt, vừa thở dốc vừa đảo mắt nhìn quanh quất, giọng lí nhí đầy vẻ hoảng hốt:

"Cụ Vinh! Mặc... Mặc sư huynh! Cháu vừa từ tiền sơn chạy trốn lên đây..."

Cụ Vinh bước tới đỡ lấy cậu bé, lấy vạt áo che bớt ngọn gió bấc đang tạt thẳng vào mặt thiếu niên nhỏ thó:

"Uống ngụm khí ấm đã, tiểu Đồng. Có chuyện gì dưới chân núi khiến cháu hoảng hốt đến vậy?"

Tiết Đồng nuốt nước bọt đánh ực, ngực phập phồng kịch liệt, đôi mắt tròn xoe lộ rõ vẻ kinh hoàng:

"Sở Dực sư huynh... không, tên họ Sở đó vừa lết về tới viện riêng đã ngã quỵ ra đất, miệng liên tục nôn ra máu đen! Toàn thân hắn sốt cao hầm hập, da dẻ nổi đầy những nốt đen kỳ quái, luôn miệng kêu gào có ma quỷ đòi mạng. Chuyện làm kinh động đến tận Lục Hư Chân Nhân. Chân nhân đã đích thân đến bắt mạch, sắc mặt giận dữ vô cùng. Lão đang nghi ngờ trên Đoạn Tội Đài có biến cố, cho rằng có kẻ giở trò ám hại Sở sư huynh nên đã hạ lệnh sáng mai phái chấp sự viện lên đây tra xét từng ngóc ngách!"

Cụ Vinh nghe vậy liền đưa mắt nhìn sang Mặc Huyền, trên gương mặt đầy nếp nhăn không hề lộ vẻ hoang mang, chỉ có sự điềm tĩnh lạ lùng của một người đã trải qua hơn trăm năm dâu bể. Lão vỗ nhẹ lên vai Tiết Đồng, từ tốn dặn dò:

"Không việc gì phải sợ. Sở Dực tự gieo gió gặt bão, tà công cắn trả nên mới sinh ra nông nỗi ấy. Cháu cứ trở về tạp dịch viện làm tròn phận sự, coi như chưa từng nghe thấy, chưa từng nhìn thấy điều gì. Tuyệt đối không được để lộ việc cháu quen biết hay lui tới nơi này."