Chương 11: Bẫy Đá Đầu Rùa

Mũi trảm mã đao tanh tưởi vừa ló qua mép vực đá tai mèo, ánh thép lạnh ngắt rọi thẳng vào con mắt còn lại của Miêu Khắc Cương. Tên đội trưởng giặc Bắc nhe hàm răng đen kịt, bàn tay bọc giáp sắt chụp mạnh vào mỏm đá nhô, gầm lên một tiếng man dại toan phóng mình trườn lên sàn gác.

"Giật chốt! Hạ đá!"

Lão Cương vung mạnh chiếc gậy trúc trong tay, quát vang như tiếng sấm nổ giữa sương mù.

Chỉ chờ có thế, Đặng Đồ gầm lên dữ dội, hai cánh tay cuồn cuộn gân xanh ghì bật thanh đòn gỗ lim già. Cùng lúc, Lâm Vực nghiến chặt răng, vung búa giáng thẳng một nhát đanh thép vào then sắt gai chêm giữ dưới đáy bệ đá. Then khóa bằng sắt bật tung tóe lửa, dây néo cáp tời đứt phựt rít lên từng hồi chói tai.

Tảng cự thạch hình đầu rùa nặng hơn ngàn cân rùng mình chuyển động. Cả sàn gác Thiên Tức Đài chấn động dữ dội theo nhịp trượt của khối đá mẹ. Được bẩy khỏi mỏm tựa tự nhiên, tảng đá khổng lồ chồm tới, nghiền nát bờ đá tai mèo lởm chởm phía trước, cuốn theo hàng chục tảng đá hộc xung quanh rồi lao thẳng xuống vách đứng hun hút với sức mạnh kinh thiên động địa.

"Rầm! Ầm ầm ầm!"

Tên đội trưởng giặc Bắc chỉ kịp trợn trừng mắt kinh hãi. Hắn chưa kịp co chân đạp vách thì cả thân hình hộ pháp đã bị cạnh đá sắc lẹm của tảng đầu rùa đập trúng ngực, hất tung ra khỏi vách núi. Tảng cự thạch hung hãn quét dọc theo rãnh vách đá dốc đứng, tựa như một con ác thú bằng đá lồng lộn giữa màn đêm.

Những sợi chão da trâu to bằng cổ tay đang rung bần bật lập tức bị sức nặng ngàn cân chém đứt phăng từng đoạn. Hàng chục chiếc móc sắt bốn chấu bị giật tung khỏi kẽ đá, tóe ra muôn vàn vệt lửa đỏ lòm trong sương buốt. Tiếng xương gãy giòn rụm hòa lẫn tiếng la hét tuyệt vọng của toán trảm mã thủ cảm tử vang dội giữa vực thẳm.

Hơn ba mươi tên giặc tiên phong bám trên vách đá rụng lả tả như sung chín, rơi vun vút vào đáy vực sâu ngàn trượng chìm trong mây quánh. Tiếng đá tảng va đập vào vách đá tai mèo dội lên từng chuỗi ầm vang kéo dài, xé toạc đêm đông buốt giá.

Ở phía gờ đá bên dưới, toán quân giặc đi sau bị đất đá từ trên cao trút xuống như mưa rào quất trúng tơi bời. Đám giặc Bắc vốn quen thói hung tàn bỗng chốc rợn tóc gáy trước đòn đánh sấm sét từ đỉnh đèo. Chúng nháo nhác buông dây, liều mạng đạp vào các hốc đá để lùi bước tháo lui, đội hình hỗn loạn cọ xát giáp sắt loảng xoảng.

"Bắn! Đừng để chúng kịp hoàn hồn!" Lão Cương chống gậy đứng bên mép chiến lũy, con mắt sáng quắc dõi qua lớp sương tơi xốp, giọng đanh gọn chỉ điểm.

Nép mình sau kẽ đá tai mèo đón gió, Nông Văn Súy nheo mắt ngắm chuẩn. Cậu lính người Tày khẽ hít một hơi khí lạnh, ngón tay thoăn thoắt giương dây nỏ gỗ nghiến gài vào lẫy.

"Vút! Phập!"

Mũi tên đồng xé toạc màn sương, găm thẳng vào yết hầu một tên lính giặc đang bám chới với trên gờ đá lưng chừng mười lăm trượng. Tên giặc ngửa mặt kêu rú lên một tiếng rồi buông tay rơi tự do xuống hẻm. Không dừng lại ở đó, Súy thoăn thoắt tra tên bắn liền ba phát. Từng tiếng tên cắm vào da thịt vang lên khô khốc, hạ gục thêm hai tên thám báo hung hãn đang cố rướn người giương nỏ bắn trả lên đỉnh đài.

Lão Cương rướn người nhìn xuống đáy hẻm Móng Rồng. Lớp sương dày đặc bị luồng gió thốc xua đi đôi chút, để lộ ra khung cảnh nhốn nháo bên dưới. Dưới ánh đuốc lập lòe chao đảo, hàng vạn quân thiết kỵ của địch đang dồn ứ lại thành một khối đen đặc quánh. Tiếng tù và bằng sừng trâu dưới chân đèo đột ngột cất lên ba hồi gấp gáp, trầm đục và dồn dập.

Qua ánh lửa đuốc di chuyển hỗn loạn, lão Cương nhận ra một toán lính đông đảo mang cờ đuôi nheo đen đang rẽ đám đông tạt sang sườn đông của dãy núi.