Chương 19: Sấm Dậy Đáy Đèo

Mảnh đá vôi cuối cùng vừa nát vụn dưới họng búa tạ, cửa hẹp Móng Rồng liền toác ra một vệt đen ngòm hoắm sâu. Tiếng móng sắt dập dồn nện trên đá hộc cuộn lên từng đợt gầm rung chuyển, tựa như sấm động từ đáy vực sâu hun hút. Gió rét quất ngược lên sàn gác mang theo mùi sắt gỉ, mùi dầu cá voi cháy khét cùng hơi thở dồn dập của đàn ngựa chiến đang lồng lộn tràn qua nút thắt cổ chai.

Miêu Khắc Cương ngồi thẳng lưng bên bệ đá hoa cương, chiếc chân phải nẹp then gỗ duỗi thẳng, buốt buốt từng cơn theo từng nhịp tim đập. Lão không chớp mắt. Đôi mày bạc nhíu chặt, con mắt độc nhất sâu thẳm rực lên tia sáng lạnh lẽo như thép tôi, găm thẳng xuống đáy vực mịt mùng sương gió. Qua dải ánh sáng nguyệt bạch do Lâm Vực đang dùng thân mình ghìm giữ phản chiếu xuống, lão thấy rõ từng toán kỵ binh thiết giáp của giặc Bắc đang chen lấn, dẫm đạp lên nhau để lách qua gờ đá tai mèo. Lối đi quá hẹp buộc chúng phải thu gọn hàng ngũ thành một dải dài ngoằng, uốn lượn như con trăn sắt khổng lồ kẹt giữa hai vách đá dựng đứng.

“Cụ ơi! Tên nỏ của con hết sạch rồi!” Nông Văn Súy ném bao tên rỗng không sang bên hông, hai mắt long lên, tay vẫn ghì chặt thân nỏ gỗ nghiến. “Ngựa giặc đã lọt qua miệng hẻm hơn nửa dặm, chúng đang thốc về phía cửa thung lũng!”

“Bình tĩnh, thằng Súy!” Giọng cụ Cương đanh gọn, âm vang như tiếng chuông đồng giữa gió bấc gầm rít. “Chưa tới lúc! Đợi đầu trâu lọt hố, đuôi rắn kéo vào rọ!”

Lão Cương bấm ngón tay khô khốc đếm từng nhịp vó ngựa giẫm lên đá sỏi. Một toán, hai toán, rồi ba toán... Hàng ngàn ngọn giáo dài nhấp nhô, cờ hiệu rách nát của giặc dồn ứ lại từng cục lớn ngay dưới chân vách đài gác. Thạch Cương Thác ỷ vào việc tảng đá chắn đường đã vỡ, đinh ninh quân phòng thủ trên cao đã cạn kiệt vũ khí sau khi dứt cơn mưa tên đồng, nên mặc sức xua đại quân thúc ngựa chen chúc tràn lên hòng bọc hậu đánh úp đồn Hắc Lĩnh trước khi trời sáng. Sự ngạo mạn ấy đang đẩy một vạn sinh linh chui tọt vào cái túi đá treo lơ lửng trên đầu.

Khi ngọn cờ đuôi nheo của toán trung quân giặc chạm đúng lằn ranh gờ đá vôi xám, mắt lão Cương bỗng lóe lên một tia chớp sắc lẹm. Thời cơ ngàn vàng cả đời trinh sát tích lũy chính là khoảnh khắc này.

“Đồ! Vực!” Tiếng lão Cương rền vang chấn động cả sàn Thiên Tức Đài. “Giờ khắc đền nợ nước đã tới! Đập chốt cáp cự thạch!”

“Dạ!”

Đặng Đồ gầm lên một tiếng như cọp gầm rặng Cổ Tạ Lâm. Chàng trai hai mươi tuổi bất chấp bắp tay phải rách da rớm máu và bả vai bỏng rát, hai tay vung búa tạ sắt nặng trịch nhảy phốc tới bên trục tời trung tâm. Thân hình lực lưỡng của cậu căng phồng lên dưới lớp áo chần bông bết khói dầu trẩu, gân xanh nổi cuồn cuộn trên trán.

“Vực, hạ cờ! Hộ đòn bẩy!” Đồ thét lớn qua kẽ răng nghiến chặt.

Lâm Vực lập tức khom người, cắm chặt cán đại kỳ vỏ sồi vào kẽ đá tai mèo đón ánh nguyệt, hai tay nhanh như cắt chộp lấy thanh then cửa gỗ lim bọc sắt dài ba thước, lao tới cắm ngập mũi đòn vào then khóa dây cáp giằng cự thạch.

“Bật then!” Cụ Cương vung mạnh gậy trúc chỉ thẳng xuống vực, giọng sang sảng thét giục. “Thả đá diệt thù!”

“Mở ra cho tao!”

Đặng Đồ vung búa tạ giáng một đòn sấm sét nện thẳng vào chốt hãm huyền thiết. Đồng thời, Lâm Vực dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể đu người lên thân gỗ lim, dùng sức đòn bẩy bẻ gãy then cài cuối cùng.