Chương 21: Ánh Chớp Mắt Rồng

Lời nguyền rủa khàn đặc của Thạch Cương Thác vừa dội qua khe đá thì ba sợi dây chão da trâu to bằng cổ tay đã vút lên sàn gác. Những chiếc móc sắt bốn chấu chụp trúng bờ đá tai mèo, ken két cào toạc từng mảng rêu phong buốt lạnh.

“Chém móc!”

Lâm Vực thét lớn, vung mạnh thanh then cửa bọc sắt giáng thẳng xuống gờ đá bên tả. Một tiếng “chát” chói tai nảy lửa, chiếc móc sắt méo mó trượt khỏi khe nứt. Cùng lúc đó, Đặng Đồ gầm lên như hổ dữ. Dù bả vai rịt thuốc dấu bỏng rát và bắp tay phải quấn chặt vải thô còn rơm rớm máu đỏ, gã vẫn dồn hết tàn lực của gã tiều phu đốn gỗ lim, vung chiếc rìu sứt mẻ giáng mạnh xuống tao dây chão chính giữa. Lưỡi rìu đập nát tao da trâu bện chặt, cắt đứt dây néo khiến hai tên trảm mã thủ giặc Bắc đang bám vách núi rú lên kinh hoàng rồi rơi thẳng xuống đáy vực sâu muôn trượng.

Ở mép vách đối diện, chiếc nỏ đã cạn tên nằm lăn lóc nơi góc sàn, Nông Văn Súy rút phắt cây đoản đao găm bên hông. Cậu lẹ làng chém dứt chuỗi xích móc cuối cùng, đạp mạnh chân vào phiến đá làm điểm tựa, hất tung chùm móc sắt văng ra ngoài không trung.

Những tiếng thây người rơi va đập vào vách đá lở bên dưới tắt lịm trong lòng vực. Đợt leo đài liều chết cuối cùng của đám tàn binh giặc Bắc đã bị bẻ gãy hoàn toàn.

Dưới đáy hẻm Móng Rồng, tiếng tù và bằng sừng trâu bọc đồng của Đô ty Hắc Lĩnh vẫn rúc lên từng hồi dồn dập, uy nghiêm chấn động cả rặng Hoàng Long Sơn. Biển đuốc sáng rực của ba vạn hùng binh triều đình đã tràn vào cửa hẻm, bức tường giáo mác sáng quắc khóa chặt lối rút lui. Tuy nhiên, Thạch Cương Thác vẫn không hổ danh là viên hổ tướng dạn dày trận mạc của Bắc triều. Giữa cảnh nguy khốn cùng đường, hắn vung ngọn đại đao nặng bốn mươi cân gạt phăng mũi thương mở đường của toán lính xung kích, gầm thét tập hợp đám kỵ binh thiết giáp còn sót lại.

Hơn hai trăm kỵ sĩ tinh nhuệ lập tức ghìm ngựa, xếp thành đội hình mũi nêm sắc bén. Áo giáp vảy cá đen bóng ken dày thành một khối sắt thép di động. Tiếng vó ngựa nện xuống nền đá hẻm vực dồn dập như sấm chuyển. Chúng hạ thấp ngọn trường kích, dốc toàn lực thốc thẳng về phía nút thắt hẹp hòng húc thủng thế trận bao vây non trẻ vừa mới hình thành của tiền quân Hắc Lĩnh. Nếu để khối thiết kỵ điên cuồng ấy chọc thủng cửa ải, thế trận chia cắt mà bốn thầy trò liều mình gây dựng suốt ba ngày ba đêm qua sẽ tan tành thành mây khói.

Lâm Vực siết chặt nắm tay, trái tim thắt lại khi thấy hàng giáo dài của tiền quân Nam triều hơi chao đảo trước đà lao khủng khiếp của đoàn ngựa chiến giặc.

“Vực! Nhìn lên trời!”

Tiếng gọi đanh thép, trầm hùng của cụ Miêu Khắc Cương vang lên cắt ngang tiếng gió rít. Lão trinh sát chín mươi mốt tuổi ngồi tựa lưng vào bệ đá hoa cương, chiếc chân phải nẹp then gỗ gác thẳng trên sàn. Con mắt chột của cụ nhíu chặt, nhưng con mắt còn lại sáng quắc như đuốc soi, ngón tay khẳng khiu chỉ thẳng về luồng trăng thượng tuần buốt giá đang rọi qua tầng mây mỏng.

“Gió bấc đang thổi bạt trần sương!” Cụ Cương thở dốc, từng lời thốt ra chắc nịch như đinh đóng cột. “Thế nêm của kỵ binh giặc chỉ mạnh khi ngựa chiến thấy đường tiến! Vỏ sồi Cổ Tạ Lâm ngậm ánh nguyệt, gương đồng hội tụ ánh trời. Hãy dùng mưu kế cuối cùng, chụm luồng ngân quang rọi thẳng vào mắt đoàn chiến mã!”

Lời cụ Cương như một ngọn lửa bùng cháy trong tâm trí Lâm Vực. Cậu lập tức hiểu rõ ý đồ chiến thuật của người thầy già.

“Đồ, Súy, giữ bệ đá che chắn cho tao!”

Lâm Vực quỳ một gối xuống sàn đá lạnh ngắt. Hai cánh tay cậu trầy xước rách da, bỏng rát buốt nhói sau những canh giờ gồng mình làm giá đỡ sống, nay lại siết chặt lấy cán gỗ của lá đại kỳ vỏ sồi. Cậu thắt chặt lại dải khăn thêu chim lạc trên trán, hít sâu một luồng khí lạnh căm căm của đỉnh đèo Sương.