Chương 9: Ngân Quang Xuyên Màn Tối

Mảnh trăng cong vút như lưỡi liềm bạc vừa vượt khỏi đỉnh đá Hoàng Long Sơn, buông xuống sàn vọng gác những tia sáng lạnh buốt thấu xương. Dưới vực sâu, biển sương mù tầng nghịch nhiệt càng lúc càng dềnh lên quánh đặc, cuồn cuộn như một dòng sông sữa trắng xoá chôn vùi toàn bộ hẻm Móng Rồng. Nhưng nơi mỏm đá chót vót này, khoảng không lại trong veo, rét buốt, mở toang vòm trời lấp lánh muôn ngàn ánh sao.

Miêu Khắc Cương chống gậy trúc, đứng thẳng trên mỏm đá cao nhất. Gió bấc rít qua khe nứa tai mèo, thổi tạt vạt áo tơi cọ phần phật. Bàn tay khẳng khiu đầy vết sẹo của lão giơ lên ngang tầm mắt, ba ngón tay khẽ khép lại để đo khoảng cách từ vành trăng khuyết tới đuôi chòm sao Bắc Đẩu đang treo lơ lửng nơi phương bắc.

"Gió hướng đông bắc chếch ba phần, trăng đã lên ngang đầu ngọn vọng lâu," lão Cương trầm giọng, con mắt còn lại sáng quắc như đuốc soi vào bóng tối. "Vực, khiêng đại kỳ ra vị trí trụ đá ngắm. Đồ, giữ chặt chân đế gỗ lim, chớ để gió quật lệch góc!"

"Dạ!" Lâm Vực và Đặng Đồ đồng thanh đáp.

Hai người lính trẻ cẩn trọng khiêng khung gỗ lim bọc lá đại kỳ tiến ra gờ đá nhô về hướng nam. Mặt vải thô phết bốn lớp nhựa sồi quyện bột khoáng lân quang đã khô cong, căng phẳng phiu như mặt trống trận. Chính giữa tâm cờ, mặt gương đồng tròn nhẵn bóng phản chiếu ánh sao lấp lánh như một con ngươi bằng vàng rực. Đặng Đồ gồng hai cánh tay cuồn cuộn bắp thịt, nện gót chân bám chặt vào hốc đá, ghì chặt thanh trụ đỡ để chống lại từng cơn gió thốc dữ dội từ vực sâu dội lên.

Lâm Vực quỳ một chân trên nền đá lạnh, hai tay nắm lấy hai tay đòn xoay của bệ cờ. Cậu khẽ nheo mắt nhìn qua rãnh ngắm bằng đồng mà cụ Cương đã đục sẵn ở mép khung.

"Thấy bóng tối thung lũng Hắc Lĩnh chưa, Vực?" Lão Cương bước lại gần, đặt bàn tay ấm áp lên bờ vai đang căng cứng của người lính trẻ.

"Thưa Cụ, con thấy dải rừng thẫm đen phía nam rồi. Nhưng sương bên dưới mịt mù quá, cách mười lăm dặm thế này, liệu ánh sáng có tới được chòi vọng gác của Thống chế không Cụ?" Lâm Vực khẽ hỏi, giọng thoáng chút âu lo.

"Bột khoáng lân quang của rặng Cổ Tạ Lâm ngậm linh khí của núi rừng ngàn năm, gặp nhựa sồi hổ phách sẽ giữ trọn ánh nguyệt mà không bị tán sắc. Mặt gương đồng kia chính là mắt thần hội tụ. Con cứ xoay mặt cờ hứng trọn lưỡi liềm trăng đi, ắt sẽ thấy điều kỳ diệu."

Lâm Vực hít một hơi thật sâu khí lạnh biên ải, từ từ kéo tay đòn sang mạn trái chừng nửa tấc, rồi nâng góc cờ lên cao.

Đúng khoảnh khắc mặt gương đồng hứng trọn vệt sáng sắc lẹm của vầng trăng thượng tuần, một tiếng xao động kỳ ảo như tiếng gió lướt qua mặt nước vang lên. Lớp hồ nhựa sồi phết trên mặt vải thô lập tức bừng sáng, lớp bột khoáng màu xám chuyển sang sắc lam bạc rực rỡ đến nghẹt thở. Cả phiến cờ đại như một vầng trăng thu nhỏ rực rỡ giữa tầng không. Ánh nguyệt gom vào tâm gương đồng phản chiếu ngược trở lại, phóng ra một luồng ngân quang sắc bén, thẳng tắp như mũi giáo bạc, xuyên thủng lớp sương mỏng tầng cao, rọi thẳng tắp về hướng nam thung lũng.

"Sáng rồi! Sáng rực rồi Cụ ơi!" Nông Văn Súy đứng bên mép vách đá khẽ reo lên, hai mắt mở to đầy kinh ngạc trước thứ ánh sáng kỳ ảo và kiêu hãnh đang bừng lên giữa đêm mù Hoàng Long Sơn.

"Giữ vững tay đòn, Vực! Bắt đầu phát hiệu lệnh!" Lão Cương đanh thép ra lệnh, giọng rung lên hào khí trận mạc. "Đồ, Súy, cầm cờ tiêu chuẩn đứng hai bên mạn sườn, vẫy chếch góc cánh cung để định hướng luồng sáng cho đồn Hắc Lĩnh!"

"Rõ!"

Đặng Đồ một tay giữ trụ, một tay vung lá cờ nhỏ quét hai lớp hồ lân quang vẫy mạnh sang cánh tả. Nông Văn Súy thoăn thoắt nhảy lên một mỏm đá nhô bên cánh hữu, phất cờ phụ trợ. Hai vệt sáng bạc mỏng manh hơn lập tức tỏa ra như đôi cánh hạc, ôm trọn lấy luồng sáng rực rỡ của lá đại kỳ trung tâm.

Ở vị trí trung tâm, Lâm Vực căng mắt nhìn về phía khoảng tối xa xăm mười lăm dặm. Bàn tay cậu bắt đầu thao tác theo khẩu lệnh đã khắc sâu vào tâm khảm. Một tấm phên nứa nhỏ được quét than đen cời ra chắn trước mặt gương, rồi lại kéo sang bên cạnh theo nhịp thở.