Chương 24: Nhát búa khai long mạch

Lời căn dặn trầm đục của cụ Sơn như một mỏ neo nặng trịch găm chặt vào tâm khảm Vệ Thường An. Giữa bóng tối u tịch nơi đáy giếng sâu mười lăm mét, ngọn nến sáp cháy đượm tỏa ánh vàng ấm áp lên vách đá ong nâu sẫm, nơi vết vạch chữ thập vừa được ông nội đánh dấu ngay giữa điểm tụ hình mắt cua. Sau khi dặn dò cháu nội cẩn mật, cụ Sơn đã vịn thừng chão trở lên bờ để giữ sức, nhường lại khoảng không gian tĩnh mịch cho An làm quen với hơi thở của lòng đất trước thời khắc quyết định.

Suốt những canh giờ đằng đẵng của đêm cuối cùng, An ngồi xếp bằng trên mỏm đá ong khô ráo, nhắm mắt điều hòa nhịp thở. Chàng thanh niên hai mươi hai tuổi để trần đôi cánh tay vạm vỡ, cảm nhận cái se lạnh của đá núi ngấm dần qua da thịt. Dưới đáy giếng lúc này, không khí đã hoàn toàn thông thoáng, không còn vương mùi hôi nồng của rễ mục hay bùn quặng sụt lở. Tiếng phong tiêu ai oán gieo rắc kinh hoàng suốt những ngày qua đã tắt hẳn sau bức tường ngàm mộng âm dương vững chãi. Bốn bề chìm trong sự tĩnh lặng trang nghiêm.

Rạng sáng ngày thứ ba – ngày cuối cùng của hạn định ba ngày mà ông nội cam kết trước hợp tác xã.

Một vệt sáng bàng bạc rọi thẳng từ miệng giếng tròn xoe phía trên cao xuống đáy sâu mười lăm mét. Khí đất chuyển mùa mang theo hơi sương sớm lạnh buốt luồn qua sợi thừng chão, phả nhẹ vào gáy An. Chàng trai trẻ mở bừng mắt, đứng phắt dậy. Hai bàn chân trần bám chặt vào nền đá ong mẹ. Phía trên miệng giếng hun hút, dẫu không nhìn thấy bóng người, An vẫn cảm nhận được sức nặng nghẹt thở của hàng trăm ánh mắt. Tiếng bước chân rậm rịch quanh gốc thị cổ thụ vọng xuống vách đá mơ hồ, nhưng tuyệt nhiên không một tiếng chuyện trò to nhỏ. Toàn thể ban quản trị hợp tác xã, Chủ nhiệm Thịnh và bà con xã viên đang nín thở lặng thinh dõi mắt theo từng sợi thừng chão.

An bước lại gần vách đá ong mẹ phẳng lì, nơi ngọn nến sáp vẫn đứng thẳng soi rõ vết khắc chữ thập xám bạc. Nhớ kỹ từng lời chỉ dạy của ông nội, An áp tai vào vách đá ong mẹ, nhẫn nại đợi chờ thời khắc áp lực mạch ngầm dồn căng nhất qua tiếng róc rách dội từ thẳm sâu lòng đất.

Phía sau lớp khoáng sét kết hạch dày đanh, một thứ âm thanh rì rầm dội lại như tiếng sôi của vạc đồng. Tiếng róc rách nghẹn ngào, tiếng cuộn xoáy dồn dập của ngàn vạn giọt nước ngầm đang gầm gào đòi bứt phá ra ngoài ánh sáng. Mạch nước mẹ đang dồn tụ với áp lực khủng khiếp, căng phồng như một bọc nước khổng lồ chực vỡ tung.

An nín thở, ngón tay cái to bè chầm chậm miết nhẹ lên điểm tụ hình mắt cua. Đúng vào thời khắc tia sáng ban mai đầu tiên xuyên qua miệng giếng, lớp đá nâu ánh tím dưới đầu ngón tay bỗng răn nhẹ một đường tơ mỏng mảnh như sợi chỉ. Mặt đá hơi phồng lên, rung bần bật theo nhịp cựa mình mãnh liệt của địa tầng, báo hiệu mạch nước ngầm đã căng tràn tới cực hạn.

Thời khắc quyết định đã điểm!

Không một tích tắc chần chừ, An lùi lại nửa bước lấy thế đứng vững chãi. Tay trái anh ghìm chặt đốc chiếc đục dẹp bằng thép tôi sáng loáng, cắm chuẩn xác mũi đục vào đúng tim chữ thập nơi mắt cua răn nứt. Tay phải anh siết chặt cán gỗ nghiến của chiếc búa búp sen gia bảo. Bàn tay An nóng rực. Thớ sắt tôi đen nhánh của chiếc búa ba đời truyền lại như đang truyền trọn vẹn sinh lực, sự điềm tĩnh và tâm huyết của dòng họ Vệ sang từng đường gân thớ thịt. Danh dự ba đời thợ giếng, sự sống còn của cánh đồng lúa mùa đang héo rũ, và niềm tin sắt son của hàng trăm xã viên đều dồn cả vào nhát búa này.

An dồn trọn khí lực toàn thân từ đôi chân bám đá, vặn hông, truyền thẳng sức mạnh cuồn cuộn lên bờ vai rắn rỏi. Chiếc búa búp sen vung lên tạo thành đường cung xé gió, giáng nhát búa chuẩn xác ngàn cân vào sống đục dẹp!

“Choang!”