Chương 12: Giằng Nêm Vách Hàm Ếch

Tròng kính vi mạch trên mắt Khang chớp sáng dồn dập, chuyển sang sắc đỏ rực báo động ngay khi bụi vôi từ trần đá rào rào trút xuống vai áo hai cụ cháu. Dưới màn hình quang học, biểu đồ cơ học đá lập tức hiển thị những đường vectơ ứng suất uốn đang vọt qua ngưỡng an toàn. Vệt nứt ngầm dạng chân chim trên vòm Vách Hàm Ếch phát sáng nhấp nháy, kèm theo từng đợt rung chấn vi mô truyền thẳng qua đế giày khiến hai bàn chân cậu tê rần.

“Nguy hiểm! Vòm đá đang mất cân bằng tải trọng!” Khang hét lớn, vừa vội vã nghiêng người che chắn cho cụ cố, vừa bấm nút truyền gói dữ liệu cảnh báo khẩn cấp lên giao diện liên lạc chung: “Các thớ đá trần hàm ếch đang toác rộng theo phương ngang!”

Ngay phía sau, Triệu Tuệ Lâm đã nhanh nhẹn sải bước tới bậc đá thứ một trăm. Không một thoáng chần chừ, nữ trinh sát vung tay phát tín hiệu còi lệnh dứt khoát:

“Tất cả lùi lại! Nhóm cụ Tảo và các bạn tân thủ khẩn trương rút vào hốc đá mẹ góc tây nam! Giữ vững hàng ngũ, nép sát vào vách đá!”

Khang ngoái lại nhìn bóng lưng dứt khoát của Tuệ Lâm. Dưới sự điều phối mau lẹ của cô, hơn một trăm người già và tân thủ trật tự dìu nhau nép sâu vào hốc đá khoét lõm dưới chân vách, nơi có gờ đá mẹ dày dặn che chắn an toàn trước nguy cơ sỏi rơi từ trên cao. Trông thấy cụ Tảo cùng nhóm bạn già đã an vị sau bức rèm đá tự nhiên, lồng ngực Khang mới vơi bớt nỗi thảng thốt.

Thế nhưng hiểm họa trước mắt vẫn ngàn cân treo sợi tóc. Mỏm đá vôi khổng lồ nhô ra như hàm ếch dài hơn bốn mét lơ lửng giữa trời cao đang run lên bần bật. Những mảnh đá dăm nhọn hoắt rơi lộp độp xuống mặt bậc đá thứ một trăm, phát ra những âm thanh khô khốc, buốt lạnh.

Cụ San vẫn đứng vững chãi bên cạnh Khang, bàn tay gầy guộc nắm chặt cán búa tiều phu. Dù vạt áo chàm vương đầy bụi trắng và cánh tay vừa mới được băng bó, ánh mắt cụ vẫn trầm tĩnh lạ thường. Cụ không nhìn đống sỏi vụn dưới chân mà ngửa mặt quan sát tỉ mỉ từng kẽ hở đang há miệng trên vòm đá cong.

“Đá mẹ chưa đứt cuống, Khang ạ,” giọng cụ San vang lên đều đặn, như một điểm tựa vô hình kéo Khang ra khỏi nỗi hoảng loạn của những con số dữ liệu: “Mỏm đá này không sập vì sức nặng của chính nó, mà do túi khí và nước ngầm rút đi quá nhanh làm ruột đá bị hổng. Đá mất chỗ tựa nên mới cong vênh mà nứt ra.”

Khang vội hướng luồng quét cảm biến lên trần vách, đối chiếu tức thì với nhận định của cụ cố:

“Ông cố đoán đúng rồi! Cảm biến xác nhận bên trong vòm có một khoang rỗng hình phễu, hai mép nứt đang chịu lực giằng xé rất lớn. Nhưng nếu chồng đá chân voi từ dưới lên thì không thể nào với tới trần vòm cao hơn ba sải tay!”

“Không chồng móng từ dưới lên được,” cụ San lắc đầu, đưa mắt nhìn sang Lôi Bằng đang đứng sững bên cạnh: “Muốn trị cái hàm ếch này, phải chuyển sang thế ‘giằng nêm vòm cuốn’. Chúng ta không chống đỡ thụ động, mà luồn các phiến đá dẹt cài răng lược vào chính các khe nứt của trần hàm ếch. Khi các phiến đá tự chèn khít vào nhau theo hình cánh cung, trọng lực đè xuống bao nhiêu sẽ biến thành lực nén ghì chặt hai mép nứt bấy nhiêu.”

Lôi Bằng nghe vậy liền bước nhanh tới, lồng ngực vạm vỡ vẫn còn lấm lem bùn nước sau đợt dầm mình vượt thác. Gã cúi đầu nhìn cụ San, ánh mắt toát lên vẻ kính phục tuyệt đối:

“Cụ cứ ra lệnh! Anh em Thiết Huyết Bang sẵn sàng nghe theo cụ!”