Chương 3: Vòm Hang Sụp Đổ

Cụ Bế Trường San bước rảo chân qua những phiến đá lởm chởm, bàn tay khô ráp vỗ nhẹ lên bả vai đang căng cứng vì kinh hãi của Khang. Đôi mắt già nua của cụ nheo lại trước ánh điện tích xanh lam chói gắt đang cuộn trào trên nòng đại bác khổng lồ. Gió từ cửa vòm hẻm Tử Điệp thốc lên rát buốt, mang theo mùi khét lẹt của từ trường hòa lẫn mùi vôi nồng nặc. Dưới lớp đế dép cao su, cụ San cảm nhận rõ từng đợt chấn động truyền qua thềm đá mẹ. Đó là tiếng cựa mình nghẹt thở của tầng địa chất cổ xưa đang bị dồn nén đến bờ vực vỡ vụn.

Ngay trước bánh xích chiếc xe bọc thép, một cô gái trẻ trạc ngoài hai mươi tuổi khoác áo chẽn thợ săn, sau lưng đeo ống tên gỗ mộc, đang dang rộng hai tay chắn ngang lối đi. Nhìn nét mặt cương nghị của người thiếu nữ dân tộc Nùng qua ánh mắt sắc bén như chim cắt, cụ San nghe rõ tiếng cô dõng dạc can ngăn đám xạ thủ Thiết Huyết Bang:

“Dừng tay lại ngay! Các người điên rồi sao? Vách đá vôi tai mèo ở Tử Điệp bị phong hóa nghìn năm, ngậm đầy mạch nước ngầm. Sóng xung chấn của đại bác sẽ phá hủy cấu trúc giằng nêm tự nhiên. Trần hang mà sập xuống thì không ai dưới đáy vực sống sót nổi đâu!”

Đáp lại lời cảnh báo ấy, đám hộ vệ chỉ cười cợt nhả. Một gã vung nòng súng xua đuổi:

“Tránh ra, con nhóc cung thủ! Thiết Huyết Bang làm việc, không mượn người chơi tự do dạy đời! Nòng pháo này phá tan đá tảng để bang chủ quét sạch Vân Thiên Các, cút mau!”

Cụ San bước lên, kéo thẳng vạt áo chàm rồi đứng cạnh cô gái trẻ. Ánh mắt từng trải của người thợ già quét nhanh từ vòm hang hình cánh bướm xuống chân taluy. Những đường nứt li ti như mạng nhện đã bò ngoằn ngoèo từ đỉnh vòm xuống vách. Đáng sợ hơn, mùn vôi trắng mịn đang rào rào rơi xuống, báo hiệu các khối đá chêm chịu lực bên trong đã vỡ nát thành bột. Góc nghiêng taluy đã vượt quá giới hạn an toàn từ lâu.

Từ nóc xe bọc thép, cửa sập bật mở. Người đàn ông vạm vỡ ngoài ba mươi tuổi bọc trong bộ chiến giáp kim loại, sau lưng gài đại búa năng lượng, bước ra với vẻ ngạo nghễ. Hắn chống tay lên thành pháo, quát tháo xuống dưới:

“Còn lằng nhằng cái gì? Bắn tan mấy khối đá nghẽn lối vào cho tao! Vân Thiên Các đang giữ mỏ Thanh Sa dưới đáy vực, chậm chân là mất trắng!”

“Chú em, dừng lại ngay!” Cụ San cất tiếng. Giọng cụ không the thé, mà trầm đục và rành rọt như tiếng đá tảng chạm nhau, xuyên qua tiếng động cơ gầm rú.

Lôi Bằng khựng lại, nheo mắt nhìn cụ già mặc áo chàm quàng cuộn thước dây vải dù sờn mép ngang vai:

“Lão già tiều phu ở đâu chui ra đây? Mau cút về vùng rìa mà chặt củi, chỗ này không có phần cho đám dưỡng lão lẩm cẩm!”

“Tôi làm trắc địa mở đường tuần tra biên giới từ bảy mươi năm trước, khi chú em còn chưa sinh ra trên đời,” Cụ San điềm tĩnh chỉ lên vòm đá: “Nhìn cho kỹ đi! Vòm hang này là đá vôi giòn xốp, lực liên kết chỉ dựa vào thế nêm chèn của đá mộc. Góc nghiêng taluy tự nhiên ở đây đã chạm ngưỡng sụp đổ nguy kịch rồi. Súng pháo của các cậu không phá được đường, mà sẽ kích hoạt đứt gãy xé toạc cả vòm núi. Dưới đáy vực có hơn hai nghìn con người, có cả bạn già và những đứa trẻ. Cậu nã phát pháo này xuống, chính là tự tay chôn sống tất cả!”

Cụ San thấy cô gái trẻ bên cạnh khẽ giật mình, ánh lên vẻ ngỡ ngàng trước lời lẽ thấu đáo của một lão tiều phu. Khang cũng vội giơ thiết bị trắc địa trên tay đối chất:

“Ông cố tôi nói đúng đấy! Chỉ số rạn nứt tầng đá mẹ đã chạm mức báo động rồi, các anh không thể nã pháo!”